1947年5月16日，国民党反动派“五大主力王牌军”之一的整编74师在孟良崮迎来了覆灭的结局，师长张灵甫在一处山洞中被击毙。而成功击毙张灵甫的我军部队，则是由王必成指挥的华野六纵。
战斗中的华野炮兵
王必成能取得击毙张灵甫的大功并不令人意外，早在此之前，他就已经以“王老虎”的名号响彻全军，一路走来战功赫赫，经历过的大仗、险仗数不胜数。不过令人意外的是，在1955年全军大授衔时，王必成竟然未评上将。而且在1979年对越作战前，王必成还被临阵换帅，这究竟是为何呢？
王必成于1912年出生在湖北麻城的贫苦农民家庭，童年时期他就已经饱尝世间冷暖，这为他走上革命之路埋下了伏笔。1929年，当时仅有17岁的王必成抱着反抗地主阶级统治的想法，加入了红四方面军，他由于身材瘦小、行动敏捷，因此最先从勤务员、传令兵干起，后来在战火中一步步成长为红军的高级指挥员。
王必成
在红军时期，王必成是五次反围剿斗争的亲历者，也是跟随红军长征、一路爬雪山、过草地的幸存者，这些磨难令年轻时期的王必成快速成长起来。1936年长征胜利结束时，王必成已经是红30军89师的副师长，并在延安进入抗日军政大学学习，这意味着他成为了我党重点培养的军政人才之一。
抗日战争时期，王必成调任新四军，担任第1支队参谋长、第2团团长的职务。由于他作风强硬、连战连捷，甚至带领2团接连打赢了200余次战斗，因此他本人得到了“王老虎”的名号，2团也被称为“老虎团”。
战斗中的新四军战士
解放战争时期，王必成担任华野六纵司令，并在粟裕的指挥下参与了苏中七战七捷中的五战，全面大胜，累计歼敌1.6万余人，国民党将领一时间对王必成畏惧不已，把他与叶飞、陶勇并称为粟裕手下的三大虎将“叶王陶”。
1946年10月，王必成遇到了人生中的最大宿敌张灵甫。张灵甫指挥的国民党整编74师是“五大主力”之一，兵员3万余人，士兵均装备最新美械，是一支火力强大、机动敏捷的机械化精锐部队。
在涟水之战中，王必成和张灵甫互有胜负，六纵歼灭张灵甫7000余人，但自己也损失惨重，付出了6000余人的伤亡代价。涟水之战后，王必成对张灵甫极不服气，他要求粟裕下次对决整编74师一定要让六纵打头阵。
张灵甫与他人合影
王必成等待的机会在半年后到来了。1947年5月，当时张灵甫的整编74师妄图坚守孟良崮，在我军包围圈内“中心开花”，此时粟裕便把王必成派来对决这个老对手。王必成冷静指挥，先率军切断了张灵甫的退路，随后派出精锐特务团奇袭74师师部。
在一片阴雨中，华野特务团战士奋勇登先，攀爬上陡峭的孟良崮崮顶，在某处山洞中发现了张灵甫的踪迹。最终，顽固抵抗的张灵甫被六纵战士击毙，王必成的功劳簿上增添了浓墨重彩的一笔。后来王必成的这段经历被改编为电影《红日》，他本人便是剧中解放军高级指挥员“沈振新”的原型人物。
电影《红日》剧照
建国后，为了表彰有功的将帅，经中央批准，解放军开展全军授衔工作，经过数年的评估工作，1955年，上千名高级指挥员获得了开国将校的军衔，这是莫大的荣誉。不过令人有些意外的是，王必成被评为中将，而与他同为“叶王陶”的叶飞则是上将。
叶飞
为什么战功赫赫的王必成没有评上将呢？对此有人猜测，是因为他曾经在涟水之战中损失较大，但这个说法站不住脚。按照军委评授军衔的原则来看，并不是身上毫无败绩的将领才能评为上将，毕竟即使是彭德怀元帅这样的人物，也有“四大败仗”的经历，但并不会影响他名列元帅。
理性看待的话，最大的可能应该是资历问题。虽然解放战争时期“叶王陶”三人齐名，但叶飞的资历其实是先于王必成与陶勇一步的，在抗战时期，王必成担任团长，而彼时的叶飞则是副师长，属于王必成的上级。
王必成
在解放战争时期，王必成担任过华野六纵司令，后来改编为三野第7兵团副司令，属于兵团副司令级别，而同期的叶飞则是三野第10兵团司令，是兵团司令级别。因此在评定军衔时，王必成比叶飞低了一级是十分正常的事情。对于自己评上中将的事情，王必成将军并无某些传言中的“不满”，而是兴奋地与家人合影留念。
后来中越之间爆发战争，王必成作为新中国的开国将才之一，还是当时昆明军区的军区司令，本应该上阵指挥。为此他还做了很多准备。但没想到中央军委会决定“临阵换帅”，将王必成调任武汉军区。为什么当时会有这样的变动呢？
王必成与其他战士的合影
其实这和当时昆明军区的复杂内部形势有关。1970年，昆明军区政委谭甫仁意外身亡，而时任昆明军区司令的秦基伟则被调到其他地方工作。
这导致整个昆明军区笼罩在一片阴云中，在这样紧张的气氛下，王必成被任命为昆明军区司令。
秦基伟
他在战场的确是难得的虎将，作风冷峻强硬，但刚烈的性格也导致王必成不善于处理与部下的关系。在对越自卫反击战之前，整个昆明军区和这位新来的司令磨得并不好，这无疑会影响昆明军区在战场上的表现。
相比“临阵换帅”的不利，军委认为“将帅不和”是更加犯忌讳的事情。因此军委经过慎重考虑后，决定让此前与昆明军区不存在任何关系的杨得志指挥西线作战。
杨得志
得知军委的决定后，王必成表示服从军委的一切安排，立刻动身前往武汉就任。而且他十分关心这场自卫反击战，提出了不少有价值的建议。
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