惠灵顿位于北岛最南端，扼库克海峡，恰居全国中心。市区三面依山，一面临海，怀抱着尼科尔逊天然良港，轮廓犹如古罗马圆形剧场。附近群山连绵，满目苍翠，碧海青天，景色秀丽。气候温和，四季如春。是南太平洋地区著名的旅游胜地。市民住宅多在郊区，大部分为有前庭后院，小巧玲珑。木制建筑是惠灵顿的一大特色。五颜六色的木结构平房，掩映在群山绿荫中。市区主要街道上的高楼大厦鳞次栉比。从市中心向北至皮顿有长达48千米的海滨车道；向西有电缆车通海拔120米的凯尔邦公园，园内有百步喷泉。坐落在市中心的政府办公楼造型独特，是全球第二大、建于1876年的全木建筑物，因其外形呈蜂窝状，故有“蜂窝巢”之称。浓厚的文化气息，使惠灵顿的海光山色超脱了自然的美丽，显得灵气迫人。
惠灵顿是许多新西兰遗产的所在地，包括有名的国家蒂帕帕博物馆。这所被誉为全球最现代的博物馆于1998年2月开幕。这个场馆并不是一般的博物馆，馆内摆放总值3000万新元的珍贵展品。场馆占地面积相当于三个橄榄球场。开幕后每日接待数千人。馆内最富现代感的设计是“时光隧道”馆，它是现代科技的化身，使观众能在缅怀过去的同时，又可预见未来。这所位于海旁的博物馆使游人叹为观止。新西兰的国家图书馆也同样地位显赫。馆内珍藏了罕有的古代系列书籍、艺术书籍和历史、电影史书籍等等。
政府大楼的对面是国会大厦，大厦由三大建筑组成，包括哥特式的图书馆、英国文艺复兴式的议政厅和圆形的办公大楼。迥然不同的建筑风格使国会大厦成为一个奇妙的组合，既各具神彩，又相辅相依融为一体。这座宏伟、典雅的大厦，接待过无数贵宾和各国元首。大厦长年开放给游人欣赏。楼内布置气氛庄严，整座大厦在地基处有防地震设施，国民都引以为傲，参观者也能增长知识。
惠灵顿人总是自豪地认为自己比其他新西兰人更懂得生活的艺术。一年四季，他们都能把生活安排得有滋有味。国家艺术画廊和国家博物馆里珍藏着新西兰全国的艺术名作。惠灵顿是新西兰皇家芭蕾舞团和新西兰交响乐团以及全国舞蹈、戏剧、歌剧和音乐团体的所在地。四个专业剧场全年都有演出，每天晚上都有现场表演。每两年一届的国际艺术节得到国际的赞赏和认可，不少世界一流的艺术家都会趁这机会一展他们的技艺。
新西兰峡湾区位于南岛的西南角，由崎岖的山地、冰川和峡湾组成，峰峦叠起，巨石嵯峨，崖壑幽深，湖沼隐现，山险林密，峡湾区属于世界遗产保护区。每年都有不少热爱翻山越岭的远足人士莅临峡湾。但好奇的人类无法深入峡湾区，除了受地形限制外还有其他原因。在某些地区，大雷雨随时降临，经验丰富的丛林居民和猎户说，往往一连几星期霪雨不停;有时一夜之间河水暴涨，冲走帐幕；又常浓雾弥漫，伸手不见五指。如果从陆路前往，穿越起伏不定的南部平原，地势陡高，就到了峡湾区。那里有靛蓝色的湖泊，配着毛利语的名称，听来悠扬悦耳，湖水曲折延伸，深入高山峻岭之间。壮观的瀑布冲刷着被原始森林覆盖着的山谷，冰川切割出的峡湾构成了蜿蜒不绝的海岸。
峡湾国家公园是新西兰最大的国家公园，位于南岛的西南端，濒塔斯曼海，是世界上最大的国家公园之一。园内多峡湾，海岸呈锯齿形。古代为高原，经风雨冰雪侵蚀，形成有高山峻岭、断崖绝壁、河川湖泊、海湾地峡的错综复杂的地貌，因而有高山园林和海滨峡地之胜。1904年列为保护区，1952年辟为公园。园内有南岛最深的马纳波里湖和最大的特阿瑙湖。马纳波里湖，毛利语为“伤心湖”，湖内多岛，原名“百岛湖”。
神奇湾是峡湾地区内另一自然奇观，峭壁峻峰，幽谷深潭，蔚为壮观。游客们来到这片广袤而遥远的地区，因为自然界的资源未遭人类破坏，往往会对峡湾的与世隔绝和万籁俱寂的情景感到震撼，默默地在内心体会这动人心魄的奇妙感觉。这个丘陵起伏的美丽地方孕育了黝黑的海豚、软毛海豹和冠毛企鹅等野生动物。神奇湾地区的游览主要包括在玛纳普里湖上游船、参观地下水力发电厂、乘游览车越过绿意怏然的威尔茅特山口以及在峡湾乘船游览塔斯曼海沿岸风光。
峡湾区深入内陆15千米，好像大海伸出一根手指。这里有一些巨大的瀑布常年流水不断，例如斯特灵瀑布，从两座奇峰间直泻入海，落差146米；鲍恩瀑布高约15米，分两级入海，下泻时常常跳离岩石。但这些瀑布与壮观的萨瑟兰瀑布相比，只能算涓涓细流而已。萨瑟兰瀑布分三级从奎尔湖经山侧泻入湾端的阿瑟河，瀑布高580米，名列世界第十。今天游客可以坐飞机从空中欣赏萨瑟兰瀑布的壮丽风光，也可以舒舒服服地乘船游览。峡湾区的山上有一种不会飞的秧鸡，是稀有的珍禽。这种体高61厘米的鸟被认为已灭绝了50年，1948年又在这一地区重新发现。
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