神农架位于湖北省西部边陲，由房县、兴山、巴东三县边缘地带组成，面积3250平方千米，林地占85%以上，森林覆盖率69.5%。是我国内陆保存完好的唯一一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。相传神农氏（炎帝）曾在这里尝遍百草，为民除病。由于山高路险，他不得不搭架攀山采药，因而人们称这里为“神农架”。它保持完好的亚热带森林生态系统是最富特色的垄断性世界级旅游资源，动植物区系成分丰富多彩，古老、特有而且珍稀。神农架一向以神秘、奇特、幽深而著称，神秘的野人传说更使许多热爱探险的朋友趋之若鹜。
远古时期，神农架地区还是一片汪洋大海，是燕山和喜马拉雅造山运动将其抬升为多级陆地，成为大巴山东延的余脉。山脉由西南向东北延伸，具有山川交错、脊岭连绵的特征。山峰多在海拔1500米以上，其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神农顶海拔3105.4米，为“华中第一峰”。山中林密谷深，与世隔绝，动植物资源极其丰富，如一座巨大的天然动植物园。由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，神农架形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候。当南方城市夏季普遍高温时，神农架却是一片清凉世界。
神农架是第四纪冰川期濒危孑遗植物和动物的避难所，独特的地理环境和立体小气候，使神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。神农架拥有各类植物3700多种（菌类730多种，地衣190多种，蕨类290多种，裸子植物30多种，被子植物2430多种，加上苔藓类可达4000种以上），其中有40种受到国家重点保护。珍稀植物中有离现在大约1～8千万年的第三纪冰川残留下来的珍贵古树种，被人们称为活化石，如珙桐、鹅掌楸、连香、银杏等29种；药用植物类有1800种之多，其中有60多种药物具有抗癌作用，100多种药物堪列高级名录。苍劲挺拔的冷杉、古朴葱郁的岩柏、雍容华贵的梭罗、风度翩翩的珙桐、独占一方的铁坚杉，枝繁叶茂，遮天蔽日；其中有千年银杏，还有20多人拉着手也抱不过来的“树王”。
神农架茫茫林海，保存着完好的原始生态系统，因此具有丰富的生物多样性。神农架有各类动物1050多种（兽类70多种，鸟类300多种，两栖类20多种，爬行类40多种，鱼类40多种，昆虫560多种），其中有70种受到国家重点保护。1990年，神农架被联合国教科文组织纳入“人与生物圈”保护网。其中金丝猴、白熊、苏门羚、大鲵以及金雕等走兽飞禽出没草丛，翔于林间，一切是那样地和谐宁静，自在安详。570种野生动物中还有少见的白色动物，如白熊、白蛇、白鹿、白猴、白鹳、白鹤等；世界上几乎绝迹的驴头狼和神话故事中的千里驹—羚羊、凌空飞鼠，都自由地生活在神农架，如此奇事让神农架更添神秘。原始森林里，既有南方的苏门羚、毛冠鹿、灵猫、云豹、太阳鸟；又有北方的狍子、青鼬、狐；至于在南北方都能生活的野猪、獐、青羊、黑熊等就更多了。
神农架是远古洪荒时代遗留下的备忘录，以其蛮荒的历史、诡谲的传说和神奇的生物世界，散发出令人难以抗拒的魅力。其中，神农架究竟有没有野人，众说纷纭，莫衷一是，成为一个悬而未解的谜团。巍巍神农架，悠悠野人谜，像磁石一样吸引着世人的目光。30多年来，这一带亲眼看到过“野人”的，不下200多人。这些光怪陆离而又不可思议的种种传闻，给神农架增添了浓重的神秘色彩，引起了愈来愈多的科学家的深厚兴趣。于是，一支支考察队进入了神农架原始森林，寻找野人的踪迹。自然的山水、洪荒的风光、丰富的物种资源、大片的原始森林、举世瞩目的野人之迷，无不向人类展示着地球的古老与沧桑。
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