四野15兵团解放海南岛大体可以分为三个阶段，即分批潜渡、主力总攻和岛上追击。关于指挥人的问题，第一阶段自然是由15兵团全权协调。从第二阶段开始，由于43军是副军长龙书金率领，作为12兵团副司令员兼40军军长，韩先楚成为了登岛部队军级最高的指挥员，很多人认为韩先楚在登岛后直接指挥了两个军作战。那么，实际情况真是这样吗？
以43军和40军解放海南岛的任务是中央军委通过四野司令部直接点的“将”，整体指挥、协调由广东军区和15兵团负责。43军是15兵团的直属部队，40军隶属于12兵团。也就是说，40军是配属给 15兵团，“主角”仍然是43军。
很多人觉得40军主力的登岛人数远多于43军，且战场瞬息万变。如果两个军什么事都要向15兵团部请示，一定会贻误战机，远不如韩先楚临场统一指挥方便。姑且不去论断这种观点对与否，我们就以15兵团部在战前针对两个军的部署，以及登岛后战役的实际发展走向为依据，看看韩先楚是否可以指挥43军。
主席与林总商量进攻海南岛的电报内容
根据《中南军区、第四野战军司令部：海南岛战役总结》的记载，两个军登陆成功后的具体行动如下：
40军：主力向加来市急进，包围64军，另一个团向那大市急进。得手后，以一个团配合琼崖纵队第五总队断敌后路。
43军：速向澄迈急进，包围敌62军（包括军部），吸引敌人援军，求得在运动中歼敌。得手后，主力向海口前进。
如上图所示，按照15兵团最初的部署，40军在海南岛偏西北方向登陆，之后的进军方向为南和西南。无论是歼灭国民党64军还是配合琼崖纵队，其主要目的是阻敌增援和断敌后路。
反观43军，他们登陆后从福山至澄迈几乎沿着岛正面推进，更为重要的是薛岳的司令部在海口。即便43军只有三个团多一些的兵力（包括先期潜渡登岛的一个加强团和一个加强营），可15兵团部仍然把最困难的任务交给43军。
43军推进路线
40军和43军登岛后的作战任务很明确：至少在登岛的第一天（4月17日），两个军的任务都是巩固滩头阵地、向纵深推进，不存在相互指挥的问题。真正发生变化的战斗是从第二天开始，而且主要集中在40军的身上。
我们暂且不说40军，先看看43军遇到的敌情。4月18日，43军攻占福山。4月19日，薛岳分别命令澄迈的62军、海口和嘉积的32军252师、军官教导师和暂编13师从东西两个方向包围43军。43军也接到邓华于4月19日16：00发出的电报，当晚便向美亭、白莲一线进军，迎战海口方向的国民党军。
广东军区和15兵团部部分领导人
应该说，最终的美亭决战就与43军的这次行动有关。他们在黄竹、美亭一带将国民党32军252师师部和两个团包围，澄迈和海口方向的国民党援军又将43军包围。战局发展至此，43军的任务已经非常明确：将国民党的主力部队死死地拖在美亭地区，等待40军到来。
当43军与国民党32军252师遭遇后，副军长龙书金命令128师全力进攻252师，又命令127师的四个加强营（先期登岛的部队）进至风门岭，不惜一切代价阻击海口方向的敌人。此时甚至已经不需要15兵团部的指示，也就更不需要韩先楚指挥了。
现在，我们再说说遇到敌情发生变化的40军都经历了哪些战斗，韩先楚又做出哪些决断来配合43军作战。
4月18日午夜，韩先楚发现临高县城的守军人数过少，他判断国民党军主力并不在此。于是，他决定让先期登岛的部队和琼崖纵队第一总队继续围困临高县，自己率领主力向东进军，并且给15兵团部发送了电报。
4月19日，118师攻占美台，119师攻占加来。此时，40军未再向西南方向的那大市进军，其主要任务已经不再是断敌后路，而是寻找国民党军主力。由上文所述，这一天的16：00，邓华给43军发送了电报，同时也命令40军向澄迈进军，围歼国民党62军及其军部。因此，从40军的角度出发，韩先楚也不需要再指挥43军。
时任40军119师师长
如果上述的内容还不能确定韩先楚是否指挥过43军，那么当40军抵达澄迈后就能非常肯定地得出结论。
根据《韩先楚回忆解放海南岛》记载，40军于4月21日凌晨3时左右抵达澄迈后，敌情又发生了变化。
赶到澄迈，扑了个空，询问老乡，说澄迈守敌已往美亭开去（4月19日离开）。部队刚要休息做饭，就听到从美亭方向传来隆隆的炮声。原来在东线登陆的兄弟部队将美亭之敌包围……--出自韩先楚回忆文章
通过韩先楚的回忆，我们至少能确定两件事情：
第一，从4月19日16：00至4月21日3：30，韩先楚和40军并不知道澄迈已经是座空城。
第二，在抵达澄迈之后，韩先楚才知道43军的具体位置。
如果韩先楚在登岛后始终统一指挥40军和43军，此时不可能不知道上述两个如此重要的信息。他也是在这个时候才知道美亭地区有战斗，所以立刻率领40军继续东进，于4月21日17：00左右抵达战场，将国民党62军包围。韩先楚当时最重要的任务是快速地抵达战场，而不是指挥43军如何应战。
国民党在海南岛的防御部署图
如果说韩先楚在第二阶段没有指挥过43军，那么他在第三阶段有可能指挥43军吗？
4月23日，国民党军已经全线撤退，邓华命令40军和43军分东、中、西三个方向开始追击，具体兵力安排如下：
东路：40军主力加43军128师。
中路：43军129师加127师一个团（另两个团留守海口）。
西路：40军118师352团加强营（40军第一批第一次登岛部队）。
此时的43军增加了129师，其军指挥所率5个团13个营已经于4月23日晚登陆海南岛。因此，中路军的指挥自然属于43军或15兵团。从理论上说，韩先楚有可能指挥128师。毕竟，东路军的主力是40军。
时任43军军长
时任43军政委
解放海南岛的关键是美亭决战，而43军是美亭决战的中心点。由于薛岳把国民党军主力均调到岛的正面和东面，43军自始至终的任务都比较明确。他们需要40军协同作战，达到里应外合的效果。因此，至少在美亭决战结束之前，韩先楚都不需要指挥43军。
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