抗美援朝战争进入1951年，26军由9兵团转隶20兵团。20兵团司令员是杨成武，政委是李井泉。
26军迎来了自己的大转折。
1951年5月28日，26军接到紧急命令：火速赶到五圣山、平康、新岱里地区设防，接应和掩护北撤的部队。
第5次战役第二阶段，志愿军战场形势恶化，美军发动全线反攻，美军的机械化优势此刻发挥到极致，给撤退中的志愿军我军造成极大伤亡。
此刻，为了阻击美军咄咄逼人的进攻，志司把阻击劲旅26军派到了平康金化一线。
任务艰巨，责任重大！
为了保证主力安全撤出，26军必须舍命相搏。
26军迅速出动。
军长张仁初果断连下4道军令：
命令：230团、233团冒雨向前开进，迅速占领阵地。
命令：迅速组成侦察分队警戒防御地区。
命令：师、团干部迅速察看地形。
命令：77师迅速进入金化地区、78师进入平康地区、76师作为预备队。
6月1日全军进入防御阵地。
8日，下达作战命令，9日，完成作战部署。
26军由此拉开了为期10个月、军史上最长的阻击战。
鸡雄山6昼夜争夺战
最激烈的战斗发生在鸡雄山。
6月13日，美军以140余辆坦克配合步兵，在飞机掩护下，分3路开始第一次大规模进攻。
26军前沿各部士气高涨，给敌以痛击。敌人被迫改变策略，改用小股部队骚扰性攻击，均被各部以灵活战术分别击退。
从24日开始，李承晚伪9师对鸡雄山发起强攻。
鸡雄山南坡比较平缓，防守难度很大，尤其是敌坦克、飞机可以充分发挥优势。
为了减少战斗伤亡，26军没有完全靠死守，而是牢牢掌握战斗主动权，灵活掌握进退，以大量杀伤敌人为战斗目的。
24日的战斗一开始就形成拉锯战，早晨打响的战斗，战至10时，敌人以优势兵力攻占鸡雄山左右侧阵地。13时，230团1营发起反击，仅17分钟就夺回阵地，给敌以杀伤。
25日，敌集中3个营分三面发起进攻，11时，我军撤出阵地，晚上，230团5个排发起攻击，歼敌200多人。230团留4个班坚守主峰，其余撤回。
26日以后的战斗基本是白天我军放弃阵地，晚上反击夺回阵地。
230团在鸡雄山坚守18天，28日，229团接替230团。
鸡雄山经6次反复争夺，先后毙伤敌2300人，26军伤亡547人。77师230团2连歼敌300余人，战后被志司命名为“鸡雄山阻击战斗英雄连”，1排长王兆才连续作战5天5夜，最后一人坚守阵地两天一夜，被授予一级人民英雄称号，指导员宋兰群获二级人民英雄称号。
西方山、斗流峰争夺战
西方山、斗流峰是铁原、金化、平康三角防御区的主要制高点。
争夺西方山、斗流峰的主要战斗发生在3个阶段。
第1阶段是6月至7月10日。
美军为夺取该阵地，派出美第3师连续发起攻击。
6月23日战斗打响后，美军的飞机、大炮火力凶猛，企图以大量炮火摧毁我防御阵地，杀伤防御部队。仅7月1日就发射炮弹万余发。
至7月3日，敌人的多次进攻均未成功。
3日黄昏，美军最后集中兵力发动疯狂进攻，斗流峰及边缘阵地被敌占领。当晚，77、78师组织4个连发起反击，77师拂晓夺回斗流峰，白天，部队撤出阵地。
此后，双方进入对峙状态。7月10日，开启第一次停战谈判。
第2阶段是9月。
9月初，26军当面之敌美第25师、第3师共6个团开始发动小规模攻击。
为了配合谈判，在战场上打击敌人，26军动用76师227团、226团4连及部分榴弹炮部队于9月6日对西方山、斗流峰山同时展开攻击。
7日黄昏，拿下西方山、斗流峰山阵地，毙俘敌近600人。
9日，敌一个团攻占两个阵地，11晚，232团5、6连发起强势，12日2时消灭守敌，重新夺回西方山、斗流峰阵地。
第3阶段发生在10月底至11月底。
77师230、231团顶住美军的狂轰乱炸和猛烈攻击，采取阻击、反击、伏击的灵活战术，确保阵地不失。
西方山、斗流峰的阻击战一直持续到1952年4月。
其间，26军不但粉碎了美军的细菌战，还首创了“打活靶竞赛”，受到毛主席的肯定，并引发了全军的零敲牛皮糖运动，成为防御战中大量消灭美军的一大有效战术。
10个半月的防御作战，26军共进行战斗565次，毙伤俘敌20447人，击落击伤敌机242架，敌我伤亡对比5：2。
26军面对火力凶猛的美军，顽强御敌十个半月，创造了一个战争奇迹，凭的是什么？
1、26军的传统、军魂
8纵时期，这支部队就有：“排炮不动，必是八纵”的美誉，8纵的阻击战打得蒋军无可奈何。
打阻击，要的就是对命令的坚决服从和最后一刻的咬牙坚持。
26军中，山东老兵居多，这种传统经过无数战斗锤炼、升华，已经成为军魂。
朝鲜战场上26军的两次著名阻击战，一次历时38天，一次达到十个半月，是对这支部队战斗力的检验，更是对将士意志力的考验。
2、26军的正名之战
26军首战表现差强人意，作为一支国内战争中的劲旅，他们自上而下没有强调客观，而是憋足一股劲要在战斗中证明自己。
这股气变成一种精神，变成上下同心的凝聚力，到了战场上就是士气、就是杀气。
此次战斗，26军转入20兵团，新的兵团领导，新的兄弟部队，新的作战环境，26军需要证明自己。
而事实上，26军在朝鲜战场上后来的表现足够优秀，在参战的27个军中，歼敌数名列前十。
3、边打边学边进步
一支善于学习的部队才是一支成熟的队伍，才能成为一支进步迅速的王牌。
26军吸取二次战役的教训，同时，总结第四次战役的经验，学习兄弟部队的成功战法，从战斗中获取对美防御作战的经验。并在战斗实践中不断深化、创新，把顽强防守变为灵活御敌，既消灭了敌人，又守住了阵地，还减少了伤亡，仗越打越聪明，战斗中创造了新的成功经验。
4、战前准备充分。
战前，26军得到了整补，团级编制到了2400人左右，226、229、232每团3200人。装备也得到了必要补充，补入部分苏式轻武器，全军新组建高射机枪连9个，军属炮第14团配日野榴炮12门，各师配山炮12门。
战斗打响前，20兵团又配属一个122苏式榴弹炮团及两个苏式加榴炮连。
部队进入防御部署后，各师团反复研究作战方案和战术手段，对可能反复争夺的地域，各级均制定了不同的反击计划。后来的战斗证明，这一项非常关键。
前沿阵地大量构筑各种工事，共完成轻重机枪掩体567个，单人掩体4152个，交通壕29万余米，总长15华里以上的反坦克工事和阻绝沟。
各级指挥所都有有线电话和无线电双重保障。各种弹药储备充足。
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