这两天晚间看波士顿交响乐团录影带，想起最后一次去美国波士顿是去年冬季的事情了。
美国波士顿▲
在那里待了两个星期。因友人女儿在波士顿芭蕾舞团应对鉴定考试，我正好因事出行美国，友人忙不过来托付我陪其女儿去。波士顿是个文化古城，哈佛大学和麻省理工学院都在这儿。
那天甫出机场，一股强风迎面袭来，忍不住打个寒颤。风像刀子一样割肤，这冷嗖嗖的滋味在国内南方肯定品尝不到，赶紧从旅行箱里拿出衣服，把全身包得严严密密。
虽然多次来过这里，仍感觉一切都是新鲜而强烈。市区一带的建筑物都还保留维多利亚时代的风貌，朱红色的外墙象征活力与前进，但因年代久远，墙的颜色已褪尽风采。新的建筑物也多，有罗马式的圆弧形大建筑，也有欲与天公比高的现代建筑群。
当地迎来冬季初雪▲
的士慢慢往北部市郊驶去。
视野开阔，高大的建筑群在眼帘里消失，街道两旁的屋子越来越矮，一眼望去，全是北美洲特有的童话式的屋子。屋顶呈三角形，都有一根烟囱突出。每一幢屋子的形状各具风姿，外墙的颜色不一样，仿佛童话世界里的缤纷梦土。
整个天空既圆又阔，不像在日本逼仄的城市，所看到的天空是挤迫的。由于波士顿靠近加拿大，枫叶也成了当地的标志。时值深秋初冬，街道两旁全是一溜的枫树，像一列列卫士守护着土地。一边是举着红艳艳、青嫩嫩、黄澄澄、紫洋洋的火炬的枫树，一边是掉尽叶子，光秃秃的枝桠似千万蔟箭矢射向天空，把天空切割成奇形怪状的图案。这种强烈的对比闪入脑际，不禁慨叹大自然这造物主的匠心独运。
波士顿的建筑▲
当地教堂之多，是北部小镇的特色，几乎每隔一小段距离，便有一间教堂。这个小镇是宁静的，车子不多，行人也不拥挤，走路的姿势闲哉悠哉，看来他们对眼前的生活颇为满意。
除了教堂，波士顿多的是快餐店，连最偏僻的巷子里都有好几家并立。店多竞争强，很难想象他们是如何招徕顾客维持生意，在欧洲一些小城市恐怕早就关门大吉了。走到拐角暗处，笔者突然发现一个半百年龄的修鞋匠在那里工作，旁边坐着待修鞋的男孩，这让我突然感到突兀........和周围的环境很是不“和谐”.......
波士顿城区角落的修鞋匠▲
呆站在那里的一刻，大脑一下子穿越到了一百多年前的年代........
1841年8月的一天早晨，一个衣衫褴褛、满脸惶恐的年轻人被带进了波士顿地方法院。这时候，他充满了懊悔和恐惧。他是本杰明·戈弗雷——波士顿西城区的机器修理工。自小从祖父那里学得精湛手艺，工友们都喜欢他。所以，尽管本杰明的家里很穷，但是美丽女孩艾米丽还是爱上了他。就在前一天， 艾米丽告诉本杰明，她怀孕了。本杰明高兴至极，约几个工友一起喝酒，有个暗恋艾米丽的工友说了几句过头话，本杰明被激怒，就跟那人动了手。警察及时赶到，以涉嫌“酗酒闹事”的罪名将本杰明逮捕。
酗酒闹事▲
根据波士顿法律，“酗酒闹事”不是重罪，缴纳一定保释金，便可判决在“监外守行为”一年。通俗地说，就是不用坐牢。
本杰明实在不愿坐牢，他知道监狱的可怕——那里是盗窃犯、抢劫犯、强奸犯、诈骗犯混杂的“大染缸”，即使一个纯良的人，关上一阵子，十有八九会变成对社会充满怨毒的罪犯。他牵挂着八十岁高龄的祖父，深爱着艾米丽，也不愿丢掉心爱的工作……如果一切能够重新来过，他发誓不会再去碰酒，会好好工作，好好去爱每一个人。可是，此时此刻，一切都是奢望，没有人能救他，年迈的祖父不能，艾米麗不能，工友们也不能，他们都穷得叮当响，根本拿不出那笔保释金。
悔恨，痛苦，绝望▲
悔恨，痛苦，绝望。这一刻，在法院大厅等待开庭判决的本杰明失魂落魄，憔悴不堪。
忽然，一个身着破旧工装的老人走过来，问道：“小伙子，你是因酗酒闹事而被捕的，对吗？”本杰明诧异地望着老人：“您怎么知道？”老人笑笑说：“我在这法院门外修鞋多年，看见了太多跟你一样犯错的人。小伙子，能跟我说说你的情况吗？”本杰明上下打量着老人，油然而生一种亲近感。他向老人讲述了犯错经过，并且表达了自己的悔恨和期盼。老人认真倾听着，不时点着头。
开庭时间到了，本杰明被带进法庭。不出所料，法官问明案情后，问道：“本杰明·戈弗雷，你家人或者朋友愿意为你支付保释金吗？”本杰明绝望地摇摇头。法官说：“那好，根据波士顿法律，本法官将判决如下……”
法官将判决▲
“且慢，法官大人！”一个苍老的声音从旁听席传过来，所有的人都把目光投了过去，说话的正是那位身着破旧工装的老人，“法官大人，我是门外的修鞋匠，我跟这位年轻人交谈过，他不是坏人，他还有希望，我愿保释他。”
法官犹豫了，他不能确定眼前这个年轻人是否真的不是坏人，也不能确定由一个鞋匠作担保是否合适。忽然，他灵机一动，宣布道：“今天休庭。三周后，本杰明·戈弗雷必须回到这里，到时我将视你在这三周内的表现，再作出最后判决。”
这个缓冲期，对于本杰明非常重要，等于是给他争取到了重新做人的绝好机会。回家后，本杰明没有辜负老鞋匠的帮助，滴酒未沾，勤奋工作，空余时间还去照顾社区的孤寡老人。
本杰明回到法庭▲
三周后，本杰明如约回到法庭，陪同的还有老鞋匠。
老鞋匠用他掌握的有限单词，为其写下一份证词，证明其三周里表现极好。不仅如此，他还带来街区片警和教堂牧师同样内容的证词。法官看过后，很满意，当庭判决本杰明在“监外守行为”一年，并象征性罚款一美分。
本杰明喜极而泣，紧紧拥抱了老鞋匠。从那以后，本杰明终生不再饮酒，不仅变成了守法勤劳的好公民，后来还成功当选为县议员。更为重要的是，这一次司法创新，影响了美国司法制度的文明进程，十七年后，全美国三十多个州相继设立“缓刑司”来推广波士顿法官的做法。
终生不再喝酒▲
为此，老鞋匠则被誉为“缓刑之父”，他的名字：约翰·奥古斯都，被写进了美国司法史。
约翰・奥古斯都的行为也昭示着这样一个真理： 即使你穷困潦倒、一无所有，只剩下一颗爱心，一样能创造出人生奇迹。因为爱心的力量是无穷的，它能触动―个人的良知，唤醒人性本质的善良，从而改变整个社会。
如今，在世界各国的刑法中，都有缓刑制度，缓刑是对一些犯罪情节较轻、对社会没有危害的罪犯暂缓实施刑罚的制度。被宣告缓刑的犯罪分子，如果在缓刑期内表现良好，不再犯罪，原判的刑罚就不再执行。
缓刑之父被编写进入词典▲
教堂发出叮叮当当的钟声，此起彼落。把笔者一下子从神驰遐想的穿越带到了现实世界......
波士顿的黑夜来得早，下午四点多钟阳光就黯淡了。路灯开始亮。悠悠的钟声在寥落的天气里犹如一股清泉，使人忘却旅途的困盹和思乡的愁绪，整个天空充满了一种圣洁而温馨的气氛。
《悔恨》——佚名
迷途知返行唯善，放下屠刀真罗汉.。
革面洗心重为我,，脱胎换骨立成佛。
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