FN米尼米5.56毫米口径轻机枪是由比利时FN公司，也就是赫尔斯塔国营工厂设计的气体传动式轻机枪，它在世界上范围内被广泛应用，影响也很大。
20世纪70年代，比利时的FN公司为了给自己生产的5.56毫米口径子弹找到用武之地，同时也希望这个口径的子弹能成为北约制式子弹，于是决定研发一种5.56毫米口径的轻机枪。就在这个时候，美国正在为未来的战场挑选班用武器，其中一项就是挑选一种轻机枪。于是FN公司把自己设计好的7.92毫米轻机枪改为5.56毫米轻机枪，送交给美军有关部门进行测试。
1980年，内部测试编号为T9的FN米尼米轻机枪在评测中胜出，获得了美军的列装，并更改编号为M249班用自动武器。美军的列装一下子让FN米尼米轻机枪名扬海内外。在很短的时间里，世界上许多国家纷纷向 FN公司订购米尼 米轻机枪，以装 备自己国家的军 队。随着大量国 家列装米尼米轻机枪，这款轻机枪使用的5.56毫米口径子弹，也随之成为北约制式子弹。
FN米尼米轻机枪采用气动、气冷原理，枪管可快速更换，这让机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理。它的护木下前方装有折叠式两脚架，以利于部署定点火力支援，也可以对应固定式三脚架及车用射架。
FN米尼米轻机枪由相应的弹链及弹匣供弹，因为5.56毫米子弹成为制式子弹，因此在缺乏弹药等紧急情况时，机枪手也可以使用供应给M16或M4突击步枪的子弹来应急。但是弹匣供弹有一个坏处，就是以弹匣供弹时，弹匣弹簧弹力太大，增加了米尼米轻机枪的射速，这样就可能出现故障。
FN米尼米轻机枪采用5.56毫米口径子弹所制的可散式金属弹链，也可采用北约标准的30发装弹匣供弹，弹链从机匣左面的弹链供弹口进入时，在弹链供弹口下面的弹匣供弹口活门会封闭，以防止错误操作，而当采用弹匣时需手动打开活门。
FN米尼米轻机枪在枪托下装有折合式两脚架，配有可快速更换及自动归零的长或短的重枪管。由于采用小口径弹药，米尼米轻机枪的重量比通用机枪轻得多，可靠性也比较高，更适合作班用支援武器，这也是各国为以小口径轻机枪取代通用机枪作为班用支援武器的原因。
FN米尼米轻机枪进入世界武器市场
在干燥的沙漠环境下，米尼米轻机枪依然可以保持优良的战斗性能
30多年了，在此期间，它经历了多次战争，并依靠其可靠的性能，赢得了使用者的肯定。在FN米尼米轻机枪的基础上，FN公司开发设计了一系列衍生型号轻机枪，以满足不同客户的需求。
海湾战争是FN米尼米轻机枪装备美军后参与的第一次大型战争。这次战争的主要作战区域位于西亚，那里气候干燥炎热，风沙不断。美军司令部曾经认为FN米尼米轻机枪无法适应这种作战环境，但是经过实战检验，大部分士兵都对米尼米轻机枪的表现很满意。
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