1955年，新中国为军队各级指战员授衔授勋。三大主力红军中，红二方面将领在上将、中将、少将的占比不高，
在授军衔时出现有意思的一幕，同是红二方面红二军团出身的廖汉生，以副兵团级授予中将，贺炳炎以准兵团级授予上将。按一般情况下，不是评级越高授予军衔会越高吗，为何他们俩不同？
贺炳炎比廖汉生小1岁，在1929年与父亲一起参加红军。在此之前，他是桑植县农协主席陈昌厚的勤务兵，而廖汉生是乡农会代表。
从这一方面看，廖汉生要比贺炳炎职务高一些。
可此后贺炳炎成为红军一员，而廖汉生此前一直在贺民英的游击队打仗，而且此时已经成家，还有妻儿。贺老总考虑到他在大姐贺民英队伍里，能起到照顾大家的作用，并没有同意他参军，便一直留在游击队当队员。
贺炳炎不一样，参军后打仗很勇猛。此时红军部队需要这样能冲锋陷阵，具有不怕牺牲的指战员，才能聚拢部队打胜仗。
1927年，贺龙在南昌起义后，回到家乡拉部队。他纠集旧部，在很短时间拉起一支过万人的人的队伍。因为很多人都是农民出身，没有打过仗，当战争真正来临时，一触即溃，毫无战斗力可言。
尽管后来，贺老总再次拉起一支队伍，大多数人没有作战经验，武器装备差，处于劣势状态。要想打赢敌人，就要齐心协力上阵，不能枪声一响，吓得四处东躲西藏，这样即便人再多也无济于事。贺炳炎的性格就是勇猛，因此在作战时能影响很多人跟着一起冲锋。
这样的英勇最后是伤痕累累，前前后后负伤12次之多，甚至失去右臂。
1932年，贺老总率领部队打回来，贺炳炎与廖汉生见面，贺炳炎已经是团长了，他是游击队员。
1933年，廖汉生所在游击队受到重创后，加上红二军团需要扩编队伍，他就被安排参军，担任文书工作。因为红2军团在洪湖时期，受到所谓AB团、战斗等影响失去不少优秀的指战员，使得将领调离。
廖汉生因为有些文化，而部队需要政治干部，他在入伍第二年就与贺炳炎搭档，担任师政委。他是在特殊情况下被突击提拔起来的，如果按照正常的职务晋升，未必那么快。
1934年，廖汉生担任红6师政委，而贺炳炎担任师长，这是两人第一合作。从作战经验上来说，贺炳炎具有丰富战斗经验，而廖汉生在野战军时间不长。
抗日战争时期，贺炳炎担任716团团长，廖汉生担任政委，是第二次合作，后来俩人分开。1944年10月，部队组织南下支队，俩人在此搭档，一个担任军分区司令员，一个担任分区政委。
解放战争时，贺炳炎指挥1纵，被划归彭老总指挥，廖汉生担任政委。此后，俩人工作就没有分开过，一直到1949年，贺炳炎担任军长，他担任军政委。解放青海后，一个兼任青海军区司令，一个兼任军区政委。
新中国成立后，俩人才算分开，贺炳炎担任西南军区副司令员，廖汉生担任西北军区副政委。两人在一起工作很多次，看起来职务差不多，可实际上贺炳炎在红二军团的资历比他老。
可是在军队评级时，俩人的级别却不同。
贺炳炎被评为准兵团级，按照他职务来说是正常的，在战争年代也没当兵团级职务。可廖汉生却被评为副兵团级，实在是不可离开。如果非要理解，或许是为照顾红二军团，刻意的吧。就像杨秀山在新中国成立前，只是副军级，后被评为正军级一样。
按照授军衔情况，是根据1952年评级为参考，一般情况下正兵团级授予上将，副兵团根据战绩、资历、贡献以及代表性，会被授予上将，剩余的会被授予中将等。
红二军团里，只有廖汉生、成钧被评为副兵团级，可最终把贺炳炎这位准兵团级授予上将。
这里主要考虑一个问题，谁更具有代表性。军事出身的指挥员更具有代表性，从资历上讲廖、成而然都没有贺炳炎早，也没有他打仗厉害。贺炳炎是二军团当之无愧的战将，没有人比他更合适代表二军团。
廖汉生认为：贺炳炎战功赫赫，称得上红二方面军一位有代表性的战将，被评为上将是当之无愧的。
如果当初卢冬生没有牺牲，二军团应该会多一位上将。
因为历史原因，二军团在军队评级授军衔时，是被照顾的一方。如果按照跟红一、四方面军一样，那么许光达的大将可能就是上将，贺炳炎的上将无疑就会变中将，中将的名额也会少几个。
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