深入罗布泊采访，罗布泊给了我不可磨灭的印象，不仅使我写出了长篇纪实文学《沙漠英魂》，而且使我写出了我的科幻小说的代表作《腐蚀》——这篇科幻小说，差一点被评为当年的全国优秀短篇小说。
也正是因为这篇科幻小说，使我引起了英籍女作家韩素音的注意。
1981年11月下旬，韩素音到达北京后，通过对外文协转告我，来沪后要找我谈。我不认识韩素音，不知道她找我谈什么事。我问对外文协，他们也不知道，并说不便问。12月3日，韩素音抵沪。3日下午，便约我到锦江饭店她的房间。
韩素音对我说：“我看了你最近在《人民文学》上发表的科学幻想小说《腐蚀》，很有兴趣，所以想找你谈谈。希望了解你的创作经历，你是怎样写科学幻想小说的，这篇《腐蚀》是怎样写出来的?”
韩素音说：“我是一个'科幻迷’，七八岁的时候就看美国的《AMAZINGSTORLES》杂志(即《惊人的故事》,科幻杂志)。至今,每个月还看两三本科幻小说。我在两年前，就从外电中注意到你的名字，知道你在中国获奖。这次到了北京，一见到你的《腐蚀》，就马上读了。我是你的读者。”
韩素音谈了对《腐蚀》的看法：“我是学医的，是个医生，所以对你这篇描写天外微生物的小说，格外感兴趣。这篇小说的含义很好，写科学道德问题，这是一个很重要的问题。小说的文学性很好，把人物写出来了。故事的结尾，写得特别好，我很喜欢。读到那里，被感动了。不过，我要从医生的角度对《腐蚀》提意见。我觉得，那个姑娘在看显微镜时，写得不够紧张。遇上那么可怕的微生物，应该写得更加紧张一些。从取样，到用显微镜看，要写得紧张。我对显微镜很熟悉。你想，这种微生物要吃掉全世界！怎么办?怎么办?多紧张哪！另外，对于这种烈性腐蚀菌，还可以加上科学的讨论、说明，写上两三百字，或者五百个字。这是我看了以后的意见。”
接着，韩素音问起我个人的创作经历。当我告诉她，我于1963年毕业于北京大学化学系，她拍了一下手，大笑起来：“怪不得，小说里对科学那么熟悉。”
她又问起《腐蚀》的写作经过。
我告诉她，1980年7月，我到新疆罗布泊，参加了搜索中国科学家彭加木的工作，在那里采访。我熟悉了沙漠里的生活。我曾在那里多次坐直升飞机搜寻。小说里写到，晚上以沙洗脚，那时候我自己就是这样的，临睡前光着脚在沙漠上走一圈，用沙洗脚。在那里，我采访了许多彭加木的战友，深为彭加木的献身精神所感动。
彭加木的精神、道德是很高尚的。他自称是“铺路石子”、“建筑工人”。建筑工人造好房子，自己不住，走了，又去造新房子。彭加木为边疆造了实验室，造好了，走了。可是，竟有人说彭加木没什么学说贡献，没有多少论文，彭加木是在上海搞不出东西来，才到新疆去的等等。小说中的故事，与彭加木事迹没什么直接的联系，但是，在方爽身上，有彭加木的影子。至于王聪这样的人，我在科学界常常见到，那样的人是很多的。要想写这样的关于科学道德的小说，早就有设想了。但是，觉得还不成熟，没有写。后来，《人民文学》的编辑同志来上海组稿，鼓励我写出来，给了很多帮助，这才写出来。
韩素音说，作为一个作家，应该懂得很多生活，特别是写科学幻想小说。
接着，韩素音谈起了她对科学幻想小说创作的看法，介绍了世界各国科学幻想小说的发展情况。这些谈话内容，我已加整理，并征得她的同意，发表于《新观察》杂志，题为《韩素音谈科学幻想小说》，七千多字。
从此，我与韩素音有了许多交往。她后来每一次到上海，差不多都要约我谈话。
《腐蚀》是在《人民文学》杂志小说组组长王扶热心鼓励下写成的。
1981年8月，我收到《人民文学》杂志王扶来信，说她下月来沪组稿，希望我写篇科幻小说。
我从未给《人民文学》投寄过科幻小说，只知道这家杂志是中国文学界权威性刊物，对稿件要求颇严，未敢贸然动笔。
9月17日，王扶来我家访问，我谈了大致设想，阐述了《腐蚀》的主题。她很赞赏，叫我赶紧写出来。
我花了两天时间(18、19日)写出了《腐蚀》初稿，两万一千字。
20日上午，我骑自行车到静安宾馆，把初稿送交王扶，正巧，作家张士敏也在那里。
22日上午，王扶再度来我家，谈了对《腐蚀》的意见。她肯定了小说的主题，认为思想有深度。
我觉得王扶的意见是很中肯的，决定重写一稿。我又花了两天时间，写好了《腐蚀》二稿，于国庆前夕寄出。
10月30日，我收到王扶 10 月27 日信，说“该稿已发到第十一期上，我只在文字上稍作了些修饰，未大动”。
能在《人民文学》上发表，我当然很高兴。这篇小说是在王扶同志的帮助下写成的。没有她力促其成，也许我不会写这篇小说。
《腐蚀》在《人民文学》发表之后，马上被《小说月报》全文转载。
此后，《腐蚀》被译成英文、德文在国外发表。
《腐蚀》，在全国性“反腐倡廉”的口号提出之前多年，就指出应该“拒腐”、“反腐”，尤其是在思想上筑起“反腐蚀”的堤坝。
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