出于对航空、特别是航天的莫大兴趣,我到美国首都华盛顿三次,却两度细细参观那里的航空航天博物馆。在台北,听长媳说有一座航空科学馆,理所当然到那里一游。
台北的航空科学馆原名中正航空科学馆,1981年10月31日开馆。航空科学馆没在天边,就在眼前——就在桃园国际机场里。中正是蒋介石的名字。桃园国际机场原名中正国际机场,在民进党执政时期,实行“去蒋化”,随着中正国际机场更名为桃园国际机场,中正航空科学馆也就更名为航空科学馆。
我多次去过桃园国际机场。每一回去台湾,飞机总是在桃园国际机场降落。不过,一到桃园国际机场,就匆匆离开那里,赶往台北市区。长子常出差,当他回台北的时候,全家去接他,他一出机场我们就离开那里了。2009年夏日,又去桃园国际机场接长子,那天长媳特地提早两个小时驾车出发,为的是让我和妻能够有充裕的时间在桃园国际机场参观航空科学馆。
很方便,航空科学馆就在桃园国际机场正门入口处,距离航站楼大约两公里。航空科学馆是一幢浅灰色的三角形大楼,墙上挂着“航空科学馆”五个黑色大字。
在航空科学馆外面,有一个室外飞机公园,陈列着好几架退役的飞机,其中有T28A啄木鸟式教练机、HU-16信天翁水陆两用救护机等。
步入航空科学馆,顿时感到清凉。馆里分为民用航空区、飞行工艺区、空军区、航空史迹区、太空隧道区与飞行特展区等室内展览区。
我很有兴致地参观着。这里陈列着各种飞机的模型,如同飞机博览会。这里展出的飞机发动机实物,可以清楚看见发动机内部的结构。这里还展出民航飞机上的“厨房”——通常乘坐飞机,乘客是不允许进入空中“厨房”的。
这里的一面墙上,用四个不同方向的巨大箭头,表示飞行中的飞机所受到的四种力:“↑”——升力,“↓”——重力,“→”——推力,“←”——阻力,简单明了地介绍了飞机在飞行中是这四种力互相牵引的中心。飞机飞行时,发动机(引擎)推动飞机前进,空气在机翼下产生升力。推力克服了阻力,升力战胜了重力,于是飞机就飞上了天空。这就是“空气动力学”。当时,我正在写作《走近钱学森》一书。钱学森是著名的空气动力学专家,所以我很注意这里对于空气动力学的通俗而形象的解释。
我最有兴趣的是航空史迹区。我注意到,这里陈列着孙中山手迹“航空救国”四个大字,当即用照相机拍了下来。后来,孙中山的这一手迹印在我的《走近钱学森》一书中,因为钱学森最初学的是铁道机械工程,后来正是在孙中山的“航空救国”的号召感召下,改学航空机械工程,最后从航空机械工程改学火箭、导弹。另外,我还看到蒋介石题写的杭州览桥机场的“览桥”两字,也用照相机拍了下来,后来蒋介石的手迹同样用于《走近钱学森》一书,因为钱学森从交通大学毕业之后,曾到杭州览桥机场实习。
航空科学馆除了展示航空之外,还有专门的“航太馆”。所谓“航太”,也就是中国大陆所说的“航天”。
这里展示的“航太”内容,当然无法跟美国华盛顿的航空航天博物馆相比。不过,这里所展示的中国古代的“飞天史”,却是美国华盛顿的航空航天博物馆所没有的。这里用精美的图片,展示了中国古代的火箭,嫦娥奔月的神话,内中特别是关于“万户升天”的故事:明朝初年,有一位官吏叫万户,他在一把座椅的背后,装上47枚当时能买到的最大火箭,打算乘坐这把椅子飞天。虽然他当时被炸死,如今却被世界航天界推崇为“航天第一人”。
航空科学馆还设有一座37米高的模拟塔台,跟桃园国际机场的塔台一样高。我乘电梯上了这座模拟塔台,居高临下俯瞰整个桃园国际机场,看见飞机在滑行、回转、加速、起飞。尽管来去桃园国际机场那么多次,还是头一回从高处观看桃园国际机场。
航空科学馆设立在桃园国际机场,便于众多候机、接机的旅客顺便参观,可以增长许多航空科学知识,很值得去那里走一趟⋯⋯
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