XM8装甲火炮系统又称AGS，是快速反应部队在没有主战坦克的情况下提供强大的火力支援、对付多种目标、在较远距离上对抗装甲车辆的轻型坦克。XM8在设计上突出一个“轻”字，强调一个“快”字。该系统研制伊始就严格控制车体尺寸和重量，车体长为6.197米，全长9.37米，车宽2.692米，车高2.349米。火炮采用的是35倍口径的105毫米坦克炮，车体采用铝装甲焊接而成，两侧是用螺栓固定的间隙钢装甲，炮塔为复合装甲。为此，该系统实施快速部署时重量仅为17509公斤。由于尺寸小，重量轻，因而可以低空伞降，也可以用C-130运输机每次装运1辆，或用C-141运输机装运两辆，或用C-5运输机装运5辆，实施快速部署。由于该系统采用的是6V92TA增压柴油发动机、其功率为580马力，因而可使XM8在6秒钟之内从静止状态加速到32公里/小时，其公路最大时速达70公里，最大行程480公里。
XM8系统具有足够的火力。该系统采用的是105毫米超低后坐力火炮，可发射包括尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹等反坦克弹药在内的北约制式105毫米炮弹。虽说该炮难以攻击具有一流装甲防护的现代主战坦克，但在地区冲突与局部战争中，用它攻击发展中国家的坦克，其火力却绰绰有余。据称，其新型的尾翼稳定脱壳穿甲弹在2000米的距离上能击穿T-72主战坦克最厚部位的装甲。除坦克炮外，该系统的辅助武器是7.62毫米的并列机枪，车上指挥塔也可选用7.62毫米、12.7毫米机枪或是自动榴弹发射器。为提高该系统的火力，车内配有自动化程度很高的自动装弹机，从而使乘员人数减至3名。满载时，自动装弹机上有21发炮弹，车内有9发备用弹，射手将要选择的弹种信号输入计算机终端时，自动装弹机便记忆炮弹的数量和种类，选定炮手所选择的弹种，并将弹装入炮膛。装填速度为5发/秒，该系统火炮射速达12发/分。XM8采用了射手稳定热成像瞄准具，车长专用热成像瞄准具和激光测距仪与弹道计算机等设备，还采用了M1A2坦克上使用的非常先进的火控系统以及32位中央处理机和1553B数据总线，在行进间对静止或运动目标的射击命中率相当高。
XM8采用了分级式装甲结构，就是将车体与披挂式装甲防护块分开，以便分开空运，到战区后视情况再组合安装。这种分级式装甲有3个等级：第一级为快速部署部队型，该火炮系统重为17509公斤；第二级为轻装部队型，该火炮系统重为20185公斤；第三级为火力支援部队型，该火炮系统重为22453公斤。最高的三级防护装甲可承受40毫米口径以下弹药的攻击。此外，炮塔前部两侧还各装有16具用于可见光和红外对抗的烟幕弹发射器，可同时发射多发，瞬间可将车体隐藏起来。
XM8装甲火炮系统是快速反应部队十分理想的武器装备，是赴任何危急地区的诸兵种合成部队得力的直接火力支援武器，它将成为美军快速反应部队手中的利器。
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