研究发现母乳低聚糖有助于新生儿清除感染性病原体,英国的研究人员认为,这特别有助于增强婴儿的免疫系统功能。伦敦帝国理工学院的研究人员发现,乳糖基-N-二岩藻黄素六糖I(LNDFHI)有助于新生儿在出生后几周内清除B族链球菌,B组链球菌是产后新生儿脑膜炎的常见感染原因,也是英国甚至全球的新生儿在出生后最初三个月里感染的主要原因。研究人员希望这些新知识能够有助于开发预防母婴感染的治疗方法。
多项研究表明,母乳能够预防过敏和疾病,研究人员介绍说,母乳中的糖也可以防止其他有害细菌引发的感染,有助于新生儿未发育成熟的免疫系统。低聚糖是在母乳中发现的一种糖,其不会在新生儿肠道中被消化,而是在新生儿肠道内为益生菌提供营养,并作为他们的肠道微生物菌群,肠道微生物菌群可在身体一系列基本功能中发挥作用。
大约三分之一女性的肠道和阴道中携带B族链球菌,可以在分娩时或通过乳汁传递给新生儿。体内能够生成LNDFHI(其生成受Lewis抗原系统的调控)的女性,肠道内携带细菌的可能性较小,她们的孩子感染这些细菌的可能性也较小。伦敦帝国理工学院研究员Nicholas Andreas博士称:“如果我们知道母亲是否定殖B族链球菌,并知道她是否携带Lewis基因的活性复制,那么这可能会提示我们,她将细菌传递给孩子的可能性,从而可以采取更多个性化的预防措施”。
该研究发表在《Clinical and Translational Immunology》杂志上,研究人员招募了183位母亲及其婴儿进行研究,分析了109份初乳样本、61份出生后6天采集的母乳样本和63份出生后3个月采集的母乳样本。对于在研究期间所有时间点均无法提供母乳样本的女性,有33.7%的母亲定殖B族链球菌,其中,52%可将B族链球菌传递给新生儿,导致17.5%新生儿被定殖B族链球菌。
母乳中含有糖,糖可作为病原体的诱饵,让病原体误认为它已经侵入人体细胞,而实际上则不然,之后细菌被排出体外,从而不会导致人体感染。糖还能够促进肠道微生物菌群和免疫系统发育所需细菌的增殖。
目前,研究人员认为其他糖类可能会以类似方式抵御其他感染,研究人员正在计划开展研究,以考察对于没有活性Lewis基因(因此没有活性Lewis抗原系统)的女性,给予特定补充剂能否帮助预防新生儿B族链球菌感染和其他危险的感染。
Andreas博士称:“虽然这只是早期研究,但结果证实了母乳的复杂性,以及它可能为新生儿带来的益处。越来越多的研究表明,母乳中的糖(人乳低聚糖)可以保护新生儿免受感染,如轮状病毒和B族链球菌,并可促进新生儿体内肠道益生菌的增殖”。
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