1983年,我陪谭先生到山西太原参加中国植物学会30周年年会,每天早餐,都是喝的黄灿灿的小米粥,这对于每天喝白粥的南方人来说,开始有点不习惯。现在南方的餐馆里,北方的小米粥已经成为一道营养丰富的小吃。稷(Setariaitalica)为中国古老的食用作物,即粟。俗称小米,粟在中国北方俗称谷子。中国最早的酒是用小米酿造的,粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。
黍(Panicummiliaceum)是中国最早用于耕作的植物之一,一年生粮食作物,成熟以后是金黄色,在中国的北方是重要的粮食作物。其子实煮熟后有粘性,可以酿酒、做糕等。黍去皮后叫黄米。我国古代用黍百颗排列起来,取其长度作为一尺的标准,叫黍尺。
麻,即大麻(Cannabis sativa)的用途很早就转变了角色,从粮食作物转变成药用植物和纤维植物。果实中医称“火麻仁”或“大麻仁”,入药,性平,味甘,功能:润肠,主治大便燥结。果壳和苞片有毒,治劳伤,破积、散脓,多服令人发狂;叶含麻醉性树脂可以配制麻醉剂。
菰(Zizania caduciflora ),一种多年水生高秆的禾草类植物,其果实被我们的祖先食用,什么时候被弃用不详。因雕喜欢吃其种子,古人也叫雕菰米。茎中因寄生菌的作用而形成笋状结构,称茭白,可供食用。我们家乡叫“高巴”,小时候,和姐姐们一齐到湖中采集野生的高巴,烧着吃,很香。吃后,满嘴的牙齿都是黑色,连大便也是黑色。春夏之交,取嫩茎煮鱼汤,味道很鲜。现在栽培的高巴是白色,其香味与野生相比则相差很远了。
菽,众豆之总名,但是一般认为是大豆,即黄豆。大豆原产于中国。现在其主要用途是油料和饲料。在上世纪六七十年代,粮食十分紧张,每人每月的粮食是定额供应。每年春节,母亲给我们每人一杯炒熟的黄豆,我们座在床上非常小心的一棵一棵慢慢吃,非常香!三天年过完了,香香的黄豆就没有了。大豆的一个新品种,毛豆,现在走进了人们的饭桌,成为了一道深受人们欢迎的蔬菜。
在以后的生活中,是否会出现新的粮食作物呢?或者现在的栽培的粮食作物被人们弃用呢?几千年来人们对植物资源利用的历史回答了这个问题。产量更高、品质更好的新的粮食作物一定会随着科学研究的深入被不断挖掘出来。
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