中国城市的坟场一般都远离人群集中居住处。但是走在英国牛津的街头,会经常看到许多不知名的坟场,有的坟场杂草丛生,墓碑上爬满了藤本植物。在大学教学楼一侧,会发现一些墓群,有的矗立着碑铭,有的横躺着石棺。原来成立于1167年的牛津大学许多学院的大楼,前身都是中世纪的教堂。按照英国新教的传统,教堂的后院一般都设有坟墓。随着牛津大学不断发展,越来越多的教堂被改建成学院,为了尊重传统和历史,牛津市和牛津大学都将其完好地保存了这些坟墓。
在中国的坟场周围和墓碑边常常种植一些常青树,如柏树,此树为正气、高尚、长寿、不朽的象征。柏树作为情感的载体,以表达后人对前人的敬仰和怀念。
在牛津大学宽街(broad street)的路口,有一座坟场,一棵原产于中国的植物——紫荆正在开花,紫红色的花朵簇生在老枝上格外引人注目。开始我并没有留意此树是种在一个坟场上。当我拍摄完此树后,观察它周围的环境时,才发现这棵胸径约15公分落叶小乔木位于一座坟场内。在牛津大学其它的坟场里我没有发现紫荆的种植。
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我极力想辨认一下离树最近的一座墓碑上的字,可惜墓碑上爬满了杂草,看不见上面的字,紫荆树外的铁栅栏我可又不敢翻越,只好带着遗憾离开了盛开的紫荆花。
这棵紫荆为什么孤植在街头的坟场里?我为什么想辨别墓碑上的字呢? 这是因为在中国的典故里有一个紫荆花的传说。一家三兄弟为屋外的一棵紫荆树分给谁争论不休,最后谈判的结果为一棵树一分为三,各人各得一段。当兄弟三人从室内走到庭院时,突然看见这棵枝叶扶疏、花团锦簇、生机勃勃的紫荆树开始叶片枯萎、花瓣脱落。三人见此状,知道紫荆树不愿意分离,深感他们的行为不如树木啊!后面的结局就完美了,兄弟三人不分家了。那株紫荆树颇通人性,也随之又恢复了生机,且生长得花繁叶茂。紫荆花后被引申为家庭和美、骨肉情深的象征。
在牛津大学的坟场里是否有已故的中国人、或者是中国人的朋友?原产中国的紫荆树被人移植在坟场是无意还是有意而为之呢?百度上找不到这方面的资料,但是这不影响我对这些问题的思考,但愿这棵具有中国典故的紫荆花在异国的土地上年年怒放!
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