诸位近日若细心留意铁路公路两旁的话，你会看到路的两旁花团锦簇绵延不绝蔚为壮观，盛开的花以红、白二色为主。书画家黄挺法在其散文集《浮生拾慧》中是这样描述这一植物的：其叶似竹，其花似桃，实又非竹非桃，假竹桃也。
看到这里想必大家都已猜出来是夹竹桃了吧，夹竹桃，夹竹桃科，常绿直立大灌木，枝条灰绿色，含水液，高达5米，叶3-4枚轮生，下枝为对生，叶面深绿色聚伞花序顶生，着花数朵，花红色，栽培演变有白色或黄色。原产伊朗、印度、尼泊尔等地，现今在热带及亚热带地区广泛种植，其喜欢温暖湿润气候，不耐严寒，引入我国后广为栽培。
欧洲夹竹桃（刘胜祥，20190626，云南楚雄彝族自治州）
朋友口中生长在湛湛蓝蓝江水边红艳艳的夹竹桃是诗人艾青的向往之景；无日不迎风吐艳具有韧性的夹竹桃是国学大师季羡林的喜爱之花。而一次外出乘车时闲暇的一瞥是我从新认识它的开始。
关于夹竹桃的文学作品（艾青《湛江 夹竹桃》、季羡林《夹竹桃》）
6月的一天，在高速公路入口旁看见有人停下车在道路旁边围聚在一起，好奇心使我放下车窗一窥究竟。只见有人拿着手机在拍照合影，心想究竟是什么让他们冒着危险在高速路口拍照，直到看到他们拍照的道具夹竹桃后我才恍然大悟。原来是艳丽的夹竹桃花儿吸引着他们。
据《中国植物志》记载，夹竹桃属植物约4种，我国引入栽培有2种，1栽培变种。引入栽培的2种分别为欧洲夹竹桃和夹竹桃，这2种栽培种性状较为相似花的颜色都为红色，只是欧洲夹竹桃的花冠为单瓣，花萼裂片广展，花冠筒喉部鳞片顶端多裂。另外，栽培种夹竹桃的栽培变种就是我们在生活中常常看到开着白色花朵的白花夹竹桃。根据《Flora of China》最新的修订我国夹竹桃属植物仅有一种即欧洲夹竹桃，花冠的颜色紫红色、粉红色、白色或黄色。
欧洲夹竹桃开花时一般以红、白二色为主，红色的花朵让我想到火，白色的花朵让我想到雪。火与雪是不相容的；但是，这两种颜色的花却融洽地开在一起，宛如火上有雪，或雪上有火。心灵里觉得十分奇妙，十分有趣。
欧洲夹竹桃花朵亮丽、花期较长具有较高的观赏性，家庭庭院、城市道路、公园中多有栽植。但高速公路和铁路两旁的夹竹桃可不仅仅是观赏那么简单的。由于欧洲夹竹桃适应性强，栽培简单，管理粗放，有保持水土的作用，且欧洲夹竹桃有很强的抗逆性，可吸收空气中的有毒害气体，对环境具有很强的修复能力，所以在我国南方铁路、公路两旁常常栽植欧洲夹竹桃进行水土保持、环境修复。
宁芜铁路城南段两旁盛开的夹竹桃
道路两旁盛开的夹竹桃
研究发现夹竹桃之所以对有毒气体具有强大的吸收和抵御能力，主要是由于夹竹桃的叶片结构具有发达的蜡质层、角质层或被以较多的蜡霜，叶表面的气孔数量很多，但气孔面积小。在生理方面，夹竹桃细胞原生质粘性大，在受到污染后，能保持较高的光合作用，同时由于其细胞膜的通透性不易发生变化，能够通过增强过氧化酶及多酚氧化物酶的活性，保持较高的代谢能力。
夹竹桃虽然美丽又聪慧但却又让人望而生畏，这究竟是为何？
夹竹桃科的夹竹桃叶、皮、根有毒，新鲜树皮的毒性比叶强，人中毒后初期以胃肠道症状为主，有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻。进而出现心脏症状，有心悸。脉搏细慢不齐等症状，神经系统症状尚有流涎、眩晕、嗜睡、四肢麻木，严重者瞳孔放大、便血、昏睡、抽搐死亡。我们在生活中若不小心触碰到夹竹桃的汁液会造成身体过敏皮肤瘙痒，误食了过量的夹竹桃叶可导致中毒甚至死亡。所以我们要谨记对夹竹桃只可远观而不可亵玩。
夹竹桃静悄悄地开放，一声不响，一朵花败了，又开出一朵，一嘟噜花黄了，又长出一嘟噜。在和煦的春风里，在盛夏的暴雨里，在深秋的清冷里，看不出什么特别茂盛的时候，也看不出什么特别衰败的时候。或许这才是平凡中的伟大，朴实中的坚韧吧！列车呼啸而过，转眼又将是一季。
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