猫和老鼠/刘浩/鼠年说鼠/20200210

猫和老鼠

关于《猫和老鼠》的卡通片，汤姆和杰瑞，想必大家都看过，诙谐幽默的故事情节令人忍不住的发笑。大家都知道猫是老鼠的天敌，但猫为什么爱吃老鼠、老鼠为什么怕猫，却鲜为人知。

记得儿时土房的粮仓里老鼠异常猖獗，家里养了3只猫，专门用来爪老鼠，就算吃不完也会把老鼠咬死。当时就对猫为什么这么恨老鼠感到疑惑，因此对它们的寓言故事也深信不疑。据说天上的玉皇大帝要在人间选择12只动物作为年兽，先到先的。猫和老鼠本来是好朋友，老鼠觉得自己不是猫的对手，就耍起了小聪明，在选举年兽活动的那一天没有叫醒熟睡中的猫，独自偷偷上路去抢了位置。也有的版本说老鼠骗猫是第二天才参加活动的，结果自己当天就偷偷的去了。因此猫就和老鼠结下了梁子，以后猫只要见到老鼠就要将其咬死，以报当年之恨。

随着历史考古学家研究，发现家猫最早出现在西汉，而在春秋战国之前甚至周代已有十二生肖。也就是说，猫在进入中国之前，十二生肖就已经存在了。因此，猫为什么这么喜欢抓老鼠也与十二生肖的选举无关了。猫作为一种中小型捕食者而言，其捕食对象几乎只有老鼠，偶尔也会捕食小型鸟类，仿佛就是为捕捉老鼠而生。老鼠也是对猫极为敏感，只要有猫的环境中，老鼠都躲得远远的，好像真的做了亏心事一样。

研究表明猫喜欢吃老鼠，是由于猫体内缺乏合成牛磺酸的限速酶，即半胱亚磺酸脱羧酶，不能以蛋氨酸和半胱氨酸为原材料合成机体所需的牛磺酸，只能从外界摄取。对于猫科动物来说，牛磺酸是必需氨基酸。喜欢动物的人都知道，猫的眼睛 总是那么炯炯有神，是由于牛磺酸对猫眼视网膜中的感光细胞有促进作用，所以猫的眼睛能总是那么炯炯有神。牛磺酸除了可以维护其敏锐的视觉，还可以与胆酸结合生成牛磺胆酸，促进脂肪及脂类物质消化吸收，对其正常的繁殖、免疫和神经学功能等诸多方面有举足轻重的作用，是一种十分重要的必需氨基酸。一般的动物体中都含有牛磺酸，其中鱼贝类的含量最为丰富。同时，老鼠体内的牛磺酸含量也极为丰富。因此猫喜欢吃老鼠和鱼是由于其体内含有大量硫磺酸的缘故。

当环境中有猫的时候，老鼠会本能的躲避猫，以免成为盘中餐。那么老鼠是如何做到的呢？最新的一项关于嗅觉受体的研究表明，造成“老鼠怕猫”行为的关键在于基因TAAR4。TAAR4基因是一种嗅觉受体基因，基因编码一种受体后，这个受体对食肉动物尿液中的化学物质会产生强烈的应答，正常的老鼠嗅到猫的气味后会本能地避开。除此之外，老鼠的嗅觉也异常灵敏，人类的嗅觉受体相关基因约有380个，而老鼠甚至有1000多个嗅觉受体基因，足以和狗媲美，在柬埔寨的雷区都已经开始使用老鼠进行排雷了。因此，老鼠对猫极为敏感是由于其嗅觉灵敏和TAAR4基因的正常表达所致。在正常的脊椎动物都会有对天敌气味敏感的受体基因，人也不例外，但对于一般动物而言其体内的对天敌气味敏感的受体基因几乎不表达或者微量表达，从而丧失了因气味对天敌的弊害能力。

现在猫粮中添加了大量的牛磺酸，城市里的宠物猫通过猫粮补充了机体所需的牛磺酸，不需要再从其他食物中获取。幼猫也很早的离开了母猫，不能从母猫哪里学到捕猎的技巧。这些因素可能就是现在的宠物猫不抓老鼠的原因吧。城市里的老鼠由于失去了捕食者带来的生存压力，自然选择力减弱，使得体内的TAAR4基因非正常表达的老鼠增多，从而出现了老鼠不怕猫和老鼠咬猫的现象。在自然界中猫和老鼠为捕食关系，但由于人为因素的介入，这种关系貌似正在发生改变。