刘耀兰
有一年，范蠡的二儿子杀了人，被囚禁在楚国。范蠡虽然有超人的智慧，在积攒钱财方面也几乎无人能比，而他却不能亲自出马救自己的儿子。他也深知杀人偿命是天经地义的事情，但他爱子心切，便作出了一个大胆的决定：让大儿子去营救他弟弟。他出手不凡，一下子就备齐了1000镒的黄金。
范蠡写了一封信，让他带给以前的老朋友庄生。范蠡对庄生的习性脾气和办事能力摸得比较透。临行前，范蠡交代大儿子：“到了楚国，直接把千金送到庄生的住所，一切听他的安排，更不要和他争论。”
临危受命的大儿子到楚国之后，看到庄生的房子背靠城墙，周围杂草丛生，一副贫穷落魄的样子，于是对庄生能否解救自己的弟弟更是心存疑虑。但他仍然按照父亲的嘱咐，把黄金和信件直接送到了庄生的屋里。庄生让他赶快离开楚国，千万不要停留！即便是弟弟被释放了，也不要问为什么。庄生的话说得太玄乎！大儿子更加不相信了，在走出庄生家后，并没有离开楚国，把自己私自带来的黄金送给了楚国当权的贵族。
庄生找了一个适当的时机入宫见楚王，经过他的劝说，楚王决定大赦。那些接受了贿赂的楚国贵族惊喜地告诉范蠡的大儿子楚王就要大赦了。既然楚王实行大赦，弟弟的命肯定就保住了，便后悔送给庄生那么多的黄金。大儿子再次来到庄生家里，准备讨还黄金。庄生一见他，就问：“为什么还没走？”大儿子说：“我一直都没走。现在听说楚王要大赦了，弟弟肯定会被释放出来的。”庄生听出来他是想收回上次送来的千金，就说：“你自己到屋里取走黄金吧！”
庄生感到被羞辱了，并且羞辱还来自这样一个晚辈。庄生很生气，又进宫对楚王说：“大王现在大赦以修德，本就是对的。但我听到外面议论说，陶地富人范蠡的儿子，因为杀了人而被囚禁在楚国，他的家人拿很多钱来贿赂大王周围的人。所以，大王这次是因为陶朱公的儿子而不是体恤民情才实行大赦的。”楚王大怒，说：“我怎么会因为他的儿子而大赦天下呢？”于是命人先杀了范蠡的儿子，第二天才下达大赦令。
大儿子哪里知道，庄生虽然住在贫穷的陋室，可是他廉洁正直，举国闻名，连楚王都非常尊重他。至于范蠡送给他的千金，庄生并没有接受的打算，想等到事情办完了就原物奉还。
可是一切都晚了，大儿子只得带着弟弟的尸体回到陶地的家里。范蠡捶胸顿足地说：“千不该，万不该，不该要他去的呀！我本来应该知道他一定会致弟弟于死命的！”
有人问：“你是怎么知道的呢？”
他答道：“我应该派小儿子去才对，他生下来就是锦衣玉食，看到的只是我的富有，他不知道钱财是如何来的，所以不会太在意钱，更不会吝惜。大儿子从小和我一起历经困苦，知道谋生赚钱不容易，所以会过分爱惜财物，这样的人是很在乎钱的。不是因为他不爱自己的弟弟，而是因为生活的艰辛已经禁锢住了他的心，千镒黄金早已成了心头肉，割不得，舍不得。我以为他为了弟弟会舍得千金，哪知道他吝啬的本性在什么时候都改变不了。”
范蠡虽然知道儿子的致命弱点，但他侥幸儿子在重大问题面前能有清醒的头脑，忘记了一切守财奴共有的吝啬特征，其结局不是害人就是害己。
2012年5月24日《宿迁晚报》
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