释道融,汲郡林虑人,十二出家。厥师爱其神彩,先令外学,往村借《论语》。竟不赍归,于彼已诵。师更借本覆之,不遗一字,既嗟而异之,于是恣其游学。迄至立年,才解英绝,内外经书,暗游心府。闻罗什在关,故往谘禀。什见而奇之,谓姚兴曰:“昨见融公,复是大奇聪明释子。”兴引见叹重,敕入逍遥园,参正详译。因请什出《菩萨戒本》,今行于世。后译《中论》,始得两卷,融便就讲,剖析文言,预贯终始。什又命融令讲《新法华》。什自听之,乃叹曰:“佛法之兴,融其人也。”
俄而师子国有一婆罗门,聪辩多学,西土俗书,罕不披诵,为彼国外道之宗。闻什在关大行佛法,乃谓其徒曰:“宁可使释氏之风独传震旦,而吾等正化不洽东国?”遂乘驼负书来入长安。姚兴见其口眼便辟,颇亦惑之。婆罗门乃启兴曰:“至道无方,各尊其事,今请与秦僧捔其辩力,随有优者,即传其化。”兴即许焉。时关中僧众,相视缺然,莫敢当者。什谓融曰:“此外道聪明殊人,捔言必胜,使无上大道,在吾徒而屈,良可悲矣。若使外道得志,则法轮摧轴,岂可然乎?如吾所睹,在君一人。”融自顾才力不减,而外道经书未尽披读,乃密令人写婆罗门所读经目,一披即诵。后克日论义,姚兴自出,公卿皆会阙下,关中僧众四远必集。融与婆罗门拟相詶抗,锋辩飞玄,彼所不及。婆罗门自知辞理已屈,犹以广读为夸。融乃列其所读书,并秦地经史名目卷部,三倍多之。什因嘲之曰:“君不闻大秦广学,那忽轻尔远来。”婆罗门心愧悔伏,顶礼融足,旬日之中,无何而去。像运再兴,融之力也。
融后还彭城,常讲说相续,问道至者千有余人,依随门徒数盈三百。性不狎喧,常登楼披玩,殷勤善诱,毕命弘法,后卒于彭城,春秋七十四矣。所著《法华》、《大品》、《金光明》、《十地》、《维摩》等义疏,并行于世矣。
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