茶室在日本茶道建筑中居于至高的地位。茶室，仅为茶事之场所，其与一般居室不同，不以宽敞、舒适、明亮、耐久为目的，除茶事必需外，尽量不设任何多余之物，以求实现茶道“和、敬、清、寂”之宗旨。
茶室在日本茶道建筑中居于至高的地位，作为茶事活动的场所，如果条件有限，露地是可以省略的，但没有正规的茶室是绝对不行的。
茶室又是茶道建筑美学的集中代表。它质态朴拙但绝非随意搭造，用心之巧，内涵之丰在世界建筑中也应当有一席之地。茶室是茶人品格、修养、个性的表现，模仿他人茶室是不足以道的行径，一个合格的茶人，能够设计别具一格的茶室是必须的能力。
茶室的标准规模为4张半榻榻米，即8.186平方米，最早采用这个标准的是东山殿建筑群中的“同仁斋”，同仁斋是一间书房，为书院建筑的典范，珠光成为义政的茶头后，将自己茶室“珠光庵”亦建造为四张半榻榻米，从而确立了茶室的标准。当然，自利休始，茶室的规模更加小化，代表日本茶道建筑最高成就的“侍庵”就只有两张榻榻米大小，俺马羽流的“笼庵”更只有一张榻榻米大。小于四张半榻榻米的称为“小茶室”，它比标准茶室更多体现了简素、静寂的风格，因此是日本茶室的正宗。
不过在当代茶道，由于茶会参加人数较多，仍以标准茶室为最均衡，既能产生空间的封闭感，又能完成全套茶事仪式，而小茶室地域过狭，非有高度技巧是很难进行茶汤活动的。茶室的材料则直接师承奈良淋汗茶会的草庵建筑，采用原木、原竹，不加任何修饰，上漆是绝对要避免的。这一点上珠光同样起了决定性的作用(他本人是奈良流的大家)。在现在，茶室的朴拙自然已经成为众人接受之美，但在当时的日本，草庵和茶室是毫无关系的存在，而且草庵是最简陋、最贫穷的房舍，是次于瓦房、板房的粗鄙物。然而珠光就在这最难看的草庵上发现了美，茶人三德：“境界、创造、眼力”，珠光也好，绍鸥也好，利休也好，都是这样生具慧眼的伟人。
屋顶
茶室的设计思想的核心是要给人一种亲切感和谦和感，而排斥浓重、冷漠的格调。幽寂不等于冷漠，此极重要，需要牢记牢记！比如室顶，茶室多采用“人”字形结构，因此自然在左右两侧形成两道人字形墙壁，光秃秃的两面墙是会产生冷漠感的，因此，要在墙的一侧设计一道小屋檐，檐下开设茶室的小入口。人字屋顶的两侧一般固然对称，但也有独具匠心者，其中一侧只延伸到另一侧半长，却在其下层接出一道斜屋顶，结构顿时活泼轻快，殊称杰作。
入口
茶室的入口与其它日本建筑大有不同。并非与墙齐高的日式拉门，而是非跪行不能入内的矮小入口(高约73厘米、宽约70厘米)。这个设计来自渔船船舱的拉门。当日利休偶出门坐船，发现船舱拉门矮小，人们只能弯腰出入，大觉有趣，于是顺手拈来，引入茶室设计，与茶道的跪式礼仪相配合，恰成绝配，仿佛天然专为茶事设计的一般。提笔及此，前贤的绝妙境界，不禁令俺又一次感叹唏嘘不已。 在当代茶道，由于人数较多，大茶室通行，入口不能过小，一般可以设计成纸拉扇门，但客人入内，仍须膝行如入小入口，这是基本茶礼。
壁龛
壁龛，是茶室的魂魄，壁龛内悬挂墨迹挂轴，是茶道具之第一要品，一个茶室的性格，一个茶人的性格，全寄托于斯。 壁龛本是日本建筑之通行之物，宽约3米，深约30厘米，内悬书画，摆放文房四宝、香炉插花。但茶室中的壁龛却大加简化，宽仅1米3，高约1.7米上下，壁龛中只挂一副禅语墨迹。壁龛四围有框，与方整、上黑漆的普通壁龛不同，茶室壁龛四楞不齐，而且再次记住，戒绝漆涂，只以掺有稻秸的墙灰涂抹。“挂在土墙上的挂轴别有情趣”，此利休之名言。
茶窗
茶室内部除壁龛外，四面皆墙，一无装饰，为了增加节奏变化，在其余三墙上开设有小窗。此外，茶道崇尚自然光，除非晚间或拂晓茶事(此时设油灯，电灯绝对不可)，室内不设照明之物，全靠窗户采光；最后，茶室为一封闭小空间，为了增加开阔感，也要求多开窗户。小小茶室，往往开窗八扇以上，且大小位置形状参差不齐，极富变化。 窗之开设位置，大有讲究。茶室之窗，非为观景之用。主客在行茶事过程中，应专心眼前，戒绝向外张望，因此窗户之设，不在乎其外有何景物，而重在采光效果。如主人点茶之位置，应有墙底窗特殊采光，而壁龛之侧，亦应开壁龛窗，使得挂轴在光线半明半俺之中，极尽幽寂之态。
墙底窗者，乃旧时日本农家所用之窗。茶室之墙壁，乃先以竹棍、苇茎搭出骨架，再以砂土掺稻秸抹成，此时留下一处不抹，即自形成一窗。此等之窗，虽最为朴素，但多开则墙壁摇摇欲坠矣，故通常只开小窗，用于前述之特殊采光。而大面积采光，须用“连子窗”，以竹棍为骨架，较为坚固，可开大窗。墙底窗与连子窗均以白宣糊之。
茶窗不做观景用，唯一例外，在于屋顶开设一天窗，每逢拂晓或晚间茶会，若月光明亮，须吹熄油灯，迎月光入室，主客或举目望月，浑然忘我。
榻榻米、地炉
茶室，是全通榻榻米布局，所用榻榻米有三种规格：整张榻榻米(长1.909米，宽0.954米)，3/4张榻榻米，又称台目榻榻米(长1.432米，宽0.954米)和半张榻榻米(长0.954米，宽0.954米)。三种规格同宽而长度不一。茶室标准为铺设四张半榻榻米，一般小入口设一张或半张，称“脚踏席”，主人点茶处设一张，称“点茶席”，首席客人跪坐于一张，称“贵人席”，其余客人坐一张，称“客人席”。另如有地炉(冬天)，则设“地炉席”，如用风炉(夏天)，则余下一张可为“往来席”。榻榻米的铺设有一定之规，随着季节变化，其布置随之调整。
地炉，原本为农家冬季取暖之物，珠光将之引入茶室，做冬季茶会煮茶之用。绍鸥与利休共同参商，订立了标准尺寸，即边长46厘米的正方形。地炉每年初冬开炉，要专门举行茶会。地炉的位置，原本为茶室正中，称“中炉”，后世茶人加以变化，有“台目炉”(两张半榻榻米茶室用，也位于中间)，“墙根炉”、“角炉”等种类，但原则是与点茶席相连。
地炉即使位于中央，也要求略偏于一侧，绝对的正中是要避免的，这是茶道美学不匀称概念的反映。 榻榻米为草编之席，其纹路尺寸相对固定，茶道所用整张榻榻米，标准为62.5个纹路，可划分328个小格，这样，茶室就有了座标基准。茶道具的摆设、主客的行动、均形成了一定之规。
所以，榻榻米可说是日本礼法之母，日本礼法之谨严，世界各国所无，榻榻米之用莫大焉。 茶人根据榻榻米的纹路，划出阴线、阳线，并将所有茶道具区分阴阳属性(如茶盒为阳、水指为阴等等)，然后根据阴阳五行之道，决定各种道具的位置，每一步的步法，人与器、器与人之间的位置关系，此所谓茶道之阴阳五行说，武野绍鸥、千利休师徒在此中起到了决定性的作用。
增板
茶人建设茶室，成败关键在于是否能有效利用空间，同时又不产生拥挤感。尤其是小茶室的设计，难上加难。四张半榻榻米的空间可以从容利用，两张半甚至一张半的榻榻米就很难排开。因此小茶室的面积往往不得不略大于所用榻榻米数，榻榻米所不能覆盖的地面，就要用木板铺设，称为“增板”。如为了让客人与背后的墙壁保持一定距离，就用台目榻榻米为客人席，再于上方至墙根间增设一木板，称为“墙根板”。又如小茶室往往主人的点茶席和客人席紧紧相连，为了有一点间隙，就在点茶席和客人席间加入一条木板，称“中板”，并可将地炉开于板上。中板一般不过46厘米宽，但许多茶人仍以为过大，往往采用16厘米宽的“半板”。此外，小茶室的壁龛往往不能与一张榻榻米等宽，产生的空隙也用木板补充，填于壁龛前侧的称“前板”，填于壁龛之侧的曰“侧板”，凡此种种，不一而足。
结语
茶室，仅为茶事之场所，其与一般居室不同，不以宽敞、舒适、明亮、耐久为目的，除茶事必需外，尽量不设任何多余之物，以求实现茶道“和、敬、清、寂”之宗旨。
茶室建筑贵在自然，屋顶用稻秸，墙为土坯，柱子为原木、不剥树皮，基石用原石、切勿切削，室内诸物一无装饰，基色为朽叶之色，简素是最高原则。
岂独茶室如是，露地亦须如此。茶人为茶室、茶庭之建造，非取木、石为己用，乃任木、石、竹自行表现其最佳姿态。茶人所为，无非是助其如此而已，自然者，万物有灵，任何人工斧凿，岂有若大千世界变化无穷者，茶室既成，数十年后无非化归尘土，回返自然，既持此心，何物何法不可忘焉？
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