（一）中国儒家最早的初衷对饮食并没有十分的看重，着重提倡大家节食寡欲，提高修养，清淡入世，要求儒士“食不厌精”。格物、致知、诚意、正心；修身、齐家、治国、平天下。此为儒家“大学”的八条目。固然是一个循序渐进的过程，当然要求学子摒除物欲杂念，而后渐觉，修正自身的道德后，治理好家族、国家甚至平治天下。所以在摒除物欲这一阶段中，自然而然也包括了对物食的节制。
孔子说：“君子食无求饱，居无求安，敏于思而慎于言……”注重修身节食，注意“病从口入，祸从口出”的忌口问题，儒家的思想也是一脉相承的。一个人要使自己常常处于吃饭不求全饱、住所不求安逸的状态，居安思危、防患未然；富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，这样才会激励自己不断向前发展，并以此推进社会进步。
《论语》中“颜渊”章节有提到“齐景公问政于孔子，孔子对曰：‘君君，臣臣，父父，子子’，公曰：‘善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？’”就是说到，如果天下政事不顺，君臣失道，就算是有粮食成千，哪里还有心情吃得上呢？在这里，孔老夫子已把人伦礼仪等理念引申到更高层次，作为物质基础的食粮在其治国者眼里也轻如鸿毛，“食之无味”了。这也是一个儒者或者说君子所关心和所必须做到的：谋道不谋食，关心和追求真理而不在意于饮食。
而在《论语》“乡党”章中，孔子将儒家对饮食的看法阐述得淋漓尽致：“食不厌精，脍不厌细。食值而偈，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯不食，不撤姜食，不多食。”大概说饮食不贪图吃精粹不注重吃多好，比如鱼肉也不贪吃细美。在好的佳肴面前也不必很激动，至于失味的、颜色不好的、不到该吃的时候的、不按正确方法调烹的……就统统不去吃它。总体来说，可以吃的东西也不要贪图多吃，吃东西时不要说话，吃前最好要拨出一点祭一祭，表示内心的虔诚和恭敬。由此可见，对于儒家来说，能得一点饮食足矣，也不求多，也不求精。所以说，儒家是反对暴饮暴食的。《礼记》中“儒行”就说到“儒……并日而食。”两天并在一起吃，这未免将近乎道家的“辟谷”了吧，不过不知怎么回事，这方面儒家同诸多教派一样，并不鼓励人们能吃是福。
《辞海》中称，“饕餮”为传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎器上多刻有其头部形状以作装饰。《吕氏春秋之先识》也说到“周鼎著饕餮，有首无身”。《汉书·礼乐志》称：“贪饕险波”，古注以贪甚曰饕，特地指贪食。由此可见，古人对饮食过度都是提讥讽、指责的态度的。
民间虽然提到开门七件事：糖盐酱醋茶，样样离不开饮食。甚至开口就喊“民以食为天”，以食为民之头等大事，更有激进之徒高喊：“饿死事大，失节事小”更是将儒家礼道抛之脑后，置之不理。其实，《孟子》提到“食色性也”，原义也只是为了表达人的本能或者天性，就是食欲和性情，但是他的目的并不是叫人们拼命去吃入和发泄，因为一向倡导少食节欲的孔子也发出感叹：“吾未见好德如好色者也。”来嘲讽那些好色而不思修德之徒。所以，孟子要强调的是，人是有理义仁德的，不是不讲羞耻的；穷则独善其身，达则兼济天下，这才是孟子对孔老夫子倡导的儒家饮食精神的最好的遗承和炳彰。
（二）文人在饮食方面多有轶事和雅谈。“一箪食、一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧”的颜回，就被老师孔子大加称赞，说别人无法忍受的穷苦生活，对颜回来说，却不会改变他内心自在的快乐，“贤哉，回也！”颜回可真有贤德啊！
令曾参曾子感叹不已的齐国饥民，因不吃“嗟来之食”而饿死在路边，这饥民的性格可真拗啊，用现代的语言来说，那是相当的有个性——齐国发生饥荒，黔敖把物食放在路边等饥民来吃，当他看到有一位饿得迷迷糊糊的饥民走过来时，就对他喊：“喂，过来吃！”结果那个人却把眼睛一瞪，说：“我就是因为不愿意吃这没好声气的饭，才落到这个样子的！”黔敖听后，急忙向他道歉，并再三请他食用，而那个人却坚持不肯吃，最后就饿死了。所以曾子叹道：“嗟来之食固然不可吃，但既然人家诚心向你道歉了，也就可以吃了吧？”可惜那个饥民到死还是不领情。
同样有个性的迂儒，当算“不食周粟”的伯夷和叔齐兄弟俩了。孤竹君的这两个儿子，因为“身为商纣臣子，不愿大逆不道”，所以当商纣被周王所灭之后，认为整个天下已是周朝天下，就逃进深山里，不吃周家的粮食，只以萍草、野菜、树叶充饥，不久便饿死在首阳山。
此外还有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”因爱国而悲愤投江的浪漫主义诗人屈原；有深知“君子远庖”却敢为天下先而夫唱妇随一同下厨沽酒的司马相如、卓文君夫妇；有“不为五斗米折腰”的儒家硬汉陶渊明，放马南山采菊；有“将进酒，杯莫停”的诗仙李白“烹羊宰牛助为乐”，更有令后人以其号命名为“东坡肉”的苏学士苏轼大唱“大江东去”“一蓑烟雨任平生”……正是他们，发展和丰富了儒家的饮食内涵，留下了千古佳话和美谈。
（三）在儒士饮食的内容上看，儒家所提倡饮食节制有度的精神得到进一步的弘扬和充实。从儒家的经书来看，儒家的饮食文化博大精深，源远流长。在儒家经书中不难看出，中国最早的菜系主要分成南北两大分派。中国美食文化南北互交，兼收并蓄，甚至在发展的过程中还不断地吸收外来文化，像唐朝就消化和接纳了朝韩、日本、缅甸、伊朗等国家的饮食特色，并加以创新和融合，使中华饮食文化成为世界上最优秀最出色最具盛名的文化传统之一。
从本土菜系讲究，应该说，北方菜系比南方菜系要丰富多采得多，也要早前些。《易经》、《诗经》等反映出来的古代食品原料，主要是牛、马、羊、猪（豕），花卉、子薇、芹，以及水产鱼等数种类，显现的大都是北方的风味；《楚辞》中呈现的水产类和禽兽类偏多些，已初具长江流域的南方韵味。到秦汉之后，巴蜀和闽粤一带的发展和开垦，才使中国菜系大为增加，儒家的饮食内涵已成了一大跨跃式的发展。
被儒家捧为六经之首的《周易》，也多处提到古代先人们的饮食、起居、出行、储粮等生活方式。《坤》卦的“彖”说：“于哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。”就是说有了天与地之后，万物茁壮成长，物品丰富，人民也从野外猎食转进洞穴蓄食，社会进步发展。《屯》卦即有屯养动物、储备食物的本意，其中“六三”爻也说到“即鹿无虞，惟入于林。”从本义上可以看出古人围猎的另一番热闹场面。《需》卦说雨迟迟不下，君子干脆先“饮食宴乐”，再待时而动罢了。九五爻说“需于酒食，贞吉”，可见适时的休息饮食，是吉利无妄的。《姤》卦说“包无鱼，起凶。”告诫人们要懂得厨房里至少要准备有鱼才是迎宾之道。《颐》卦明显告诉大家在适当的时候必须注意修养观颐，“观颐，自求口实”，研究颐养之道，在于自食其力，注意“君子以慎言语，节饮食”……孔子所提倡的饮食礼仪、畜养之道无疑跟《易》经是紧密相连的。
《诗经》中的《小雅·鹿鸣之什》：称“ 呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”可以感受到具有浪漫情怀的儒士在咚咚的山泉流水声中相会，鼓瑟吹笙，饮酒作乐，又可闻幽谷鹿鸣食野之苹，一种含蓄、清纯、羞赫、喜悦、友好的感觉油然而生。而 “采薇采苹”，更令人向往江南三月，那一望无际的荷田、鱼塘、茅屋……一塘一塘的荷儿出现，虽然周围再没有观赏的人群，游弋其间的是鱼儿小虾，一样亭亭的碧色的叶，洁白的、素净的、粉红的花娇艳，一朵朵精致得宛若雕刻，芙蓉颜色，亭亭玉立在最简陋的水塘里，出乎泥而不染！一首《宾之初筵》反映出当时贵族饮宴盛会的实际情况，隆重而又杂乱。《诗经》里所涉及到的饮食描写，同样是极具浓厚的浪漫主义色彩的，这一方面对后人的影响非常巨大。
《黄帝内经》较先从医学方面提出了“药膳饮食”的学说，使中华的饮食文化在中华文明甚至世界文明中达到无以复加的地位，她如同一颗耀眼的玉宝石嵌上了世界文化的宝座的皇冠上，使世人侧目，更为世界的饮食文化乃至整个文明留下了宝贵的遗产。
（四）魏晋时代三曹父子、王粲、阮籍、陶渊明、谢灵运等人在“酒”文化方面做足了文章，既是对先秦两汉遗风最好的演绎和宣扬，又是对唐宋美食文化的牵引和龙颈般灵活运载的指点，可谓承上启下，功劳大矣。然而，晋朝以骄奢淫逸亡命的石崇，对中华饮食史而言，简直是一记败笔！石崇不仅同王恺比家产财富，在饮食方面也斗得十分激烈。最耸人听闻的是：一方用糖膏刷锅，另一方就用蜜蜡当柴烧；一方将活鹅置于铁板烧上从生将其掌烤到熟（一说是唐朝李林甫），另一方马上从生羊身上洗剐其鲜肉入口；一方因侍女失礼便令人将之乳房割下烹饪食之，另一方得知，竟连一个婢女活活蒸了……这种惨无人道的屠杀方式，俨然对中华饮食文化和文明是一种亵渎！
而值得一提的是，此后南北朝贾思勰的《齐民要术》在介绍古代主要的烹饪方式也有着非常详实的描写，如酱、腌、羹、汤、蒸、煮、炖、煎、蜜、拌、炸、烧、冻、醉等等，从时间上看，上自夏禹商汤，下至南北朝，前后达两千多年；从空间上看，吴楚荆扬、伊洛齐鲁，秦陇川广、东夷西胡，搜罗涉及范围之广，几近无所不包，可谓十分真实而又全面，在我国的烹饪发展史上有较高的地位和价值。
接下来，隋朝出了个荒淫无耻、残暴奢侈的隋炀帝杨广，在饮食史上给后人留下一个“肉林酒池”的昭著臭名，在过道双旁上挂满肉食，以美酒填满了整个水池，隋炀帝与宫人可以一边走一边不停地伸手从路两旁“摘”来食物，走进酒池可以一边沐浴一边畅饮，生活也达到了无比腐朽的地步。
唐宋两朝，中国儒家用诗词或褒或贬将饮食推到了近乎巅峰的状态。唐朝诗人王翰“葡萄美酒杯夜光杯，欲饮琵琶马上催。”、“诗仙”李太白“斗酒诗三百”、“举杯邀明月”把唐朝盛行饮酒纵情的生活写得十分生动；王昌龄、王之涣、岑参等人把胡姬酒店里客来人往、鱼鲜羊肥、人口杂会的边境场面写得痛快淋漓；“诗史、诗圣”杜甫“朱门酒肉臭，路有冻死骨”、《丽人行》中的“紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞……”写的是杨贵妃同两个姐姐在一起吃那翠色釜子中烧出来的骆驼峰羹，还有装在水晶盘里的白色鲜鱼和用刀功切成很薄的生鱼片……可叹她们无从下筷之时，唐玄宗还派人送来了御厨熊掌、猩唇、豹胎等“八珍”，白居易的《轻肥》“跨赴军中宴，走马去如云。樽壘溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人！”还有杜枚的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”……以及后来宋代陶谷所写的《清异录》中“唐玄宗时宰相韦巨源宴请皇帝所列的58种名菜（合称‘烧尾宴’）”无不无情地讽刺和揭露了唐代贵族生活的奢侈和腐朽程度。
（五）北宋大文豪苏东坡、范仲淹、王安石、陆游、范成大等人更是将中华美食推波助澜歌咏到高峰位置。如苏轼，不仅给后人留下了一道著名的“东坡肉”、“东坡肘”、“东坡豆腐”、“东坡墨鱼”……在题咏和研究美食方面，同样收获颇丰，流传甚广，影响甚大。苏轼有一首《春菜》写道：“蔓菁宿根已生叶，韭芽戴土拳如蕨。烂蒸香荠白鱼肥，碎点青蒿凉饼滑。宿酒初消春睡起，细履幽畦掇芳辣；茵陈甘菊不负渠，脍缕堆盘纤手抹。北方苦寒今未已，雪底菠凌如铁甲。岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。久抛菘葛犹细事，苦笋河豚那忍说……”竭尽赞美巴蜀美食之能事。
宋高宗赵构也是一个美食名家，他在杭州行乐之时，无意间吃到了一道“宋嫂鱼羹”，极口称赞，使其成为苏杭美食佳话，到了清代这道名菜却改换了口味，成了“醋溜鱼”的代称，更是文人墨客所吟咏赞誉的美味佳肴。而宋徽宗赵佶即位后，生活变得十分侈靡荒唐，尤其是听从蔡京“丰亨豫大”之说，大肆搜刮民脂，汴京形成畸形繁荣、物质膨胀的状态。
从孟元老的《东京梦华录》可见一斑：“集天下之奇珍，皆归市易”。而当时的馔食情况主要表现在：一、“官府菜”。如太师蔡京府上每次宴会杀鹌千余只、蒸蟹蛋黄馒头用钱一千三晨贯；节度使孙承佑，“一宴杀物命千数”，并常于酒席上自夸：“今日座中，南之蝤蛑，北之红羊，东之虾鱼，西之果菜，无不毕备，可谓富有小四海矣！”二、“商家菜”。指商家生意场。据史载，其时汴京正店大酒楼七十二家，小型饭店菜馆不能遍数，还有沿街叫卖的小食摊点，多得无法点清，夜市兴旺红火，通宵不绝。饮食经营品种，在《东京梦华录》中记载有200多种，可以说天下美食尽集其中；调饪技术分烧、炸、煮、熘、灼、炖、卤、腊、烹、腌、兜等等近三十多种，一时间不单整个京城，连地方小县，都形成一股饮食热风。三、“寺院菜”。寺庙观庵的素菜也极具盛名，由于佛寺、道观近千余所，香火旺盛，香客众多，所以素菜也跟着争奇斗艳，备极精致。四、“民家菜”。民间平常百姓家菜，因朝迁和社会风气影响，老百姓也形成一股“竞食”的浮夸风。郑望之《膳夫录》中载：民间逢年过节和红白喜事更是吃喝成风，食物浪费，奢侈超支。宋朝的饮食侈靡腐朽固然为美食史上记下了华丽的一笔，无疑对该朝代自身的灭亡也起到了推波助澜、无可推舍的影响。
宋后，辽、金、元朝的统治，带来了另一股新鲜的异域美食文化，如蒙古、契丹族的“涮羊肉”，在80年代内蒙古自治区昭乌达盟敖汉旗出土的壁画墓中，有一幅画，画着三个契丹人在穹庐中围着火锅席地而坐，饮酒吃羊肉的图形，据专家考证，这幅画正是辽代初期契丹人吃涮羊肉的情景。而据《二十四史》记载，成吉思汗（铁木真）小时候，家里贫穷，只剩下其母亲、两个弟弟和他四人，孤儿寡母，又无家产，母亲只好带着孩子摘野菜、挖野葱、捉地鼠、捕河鱼，靠吃这些东西来填饱肚子。《蒙古秘史》比较真实地记录了草原（包括饮食在内）的文化，参照该史可以看出这一年代饮食方面的情况，也算是对该年代饮食的一份交代。此外，当代作家姜戎在《狼图腾》一书中，对蒙古草原的饮食也有一些生动描写。
可以说，草原饮食文化是一种充实和融合，起到进步、发展、兼容、完善等积极作用。明代的官家、私家菜没有像唐宋记载的那么豪华，想必是因为朱家皇朝的开山祖当过乞丐和和尚，知道打天下不容易，告诫儿孙们生活不能太奢侈，饮食当然也不能太侈靡铺张。写到这里，笔者不禁回头去看看那些腐靡败国的皇帝，大都全是“二世祖”、“三世祖”之类的。如秦二世、隋炀帝杨广等等。
明文人程登吉给我们留下了一本好书《幼学琼林》，里面包罗万象，在卷三中就有“饮食”一章节，对饮食之事极尽详实的描写，“刘伶独溺于酒、卢仝偏嗜于茶”，“酒系杜康所造，腐乃淮南所为”等等，诚如毛泽东所言：“读了《增广》会说话，读了《幼学》走天下”，《幼学琼林》一书，不可不读矣！到了满清，汉满的饮食兼收并蓄、推陈出新、大撞击和揉合，使中华饮食文化又得以进一步向前发展和推广。满皇帝如康熙、雍正、乾隆等等推行的亲汉安民政策，自然使满、汉的饮食文化也进行了一次大交流。先不说乾隆的三下江南使苏、扬（州）美食名扬天下，就是当地的厨师也由此而闻名遐迩，声誉响世。
《清稗类钞》说到，各地肴馔之各有特色者，如京师、山东、四川、广东、福建、江宁、苏州、扬州……中国的菜系在这时已渐露头角，各地菜系初步形成。现在我们从曹雪芹的巨著《红楼梦》中也可以看到当时社会的饮食情况，中国的饮食文化经过多次的冲击和洗涤，已逐步完善和成熟，形成比较具有浓厚中华传统文化底蕴和独特风格、博大精深、历经磨难愈更完美的文化体系。至今，一道盛名显赫的“满汉全席”仍是一些特殊场面用以显示的大宴，被人们所津津乐道。
诚然，儒家其他方面的诗书也或多或少地提到风情各异的饮食情况，但万变不离其宗，总体来说，众多谈及的人文景观、社会饮食情况都是与儒家思想一脉相承，乃至成为中华美食的渊源和主流，为中华文明和中华文化的发扬和发展做了不可磨灭的巨大贡献。
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