慢病毒(Lentivirus)(lente-,拉丁语为“慢”)是一组潜伏期较长的逆转录病毒。根据它们感染的脊椎动物宿主,它们被分为5个血清组:牛、马、猫、绵羊/山羊和灵长类。慢病毒的一些例子是人类(HIV)、猿猴(SIV)和猫科动物(FIV)免疫缺陷病毒。
慢病毒可以将大量遗传信息传递到宿主细胞的DNA中,并且可以整合到分裂和非分裂细胞中。病毒基因组在分裂过程中传递给子细胞,使其成为最有效的基因传递载体之一。
大多数慢病毒载体基于人类免疫缺陷病毒(HIV),在本介绍中将使用它作为慢病毒载体的模型。
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