距今3500万年前，一声颤颤的啼鸣声划破蛮荒世界的沉寂。天地间诞生了一种被人类称作“鹿”的生灵。鹿在地球上游历了千万年，分布在欧亚大陆上的驯鹿曾是人类主要的食物之一。
与人类的密切关系，使得鹿在东西方文化中都扮演着重要的角色。人们把鹿视为圣洁高尚的存在，并赋予了许多美丽的神话和故事传说。
无论是载着圣诞老人送礼物的驯鹿，还是奈良公园里嗷嗷待哺的小鹿；无论是佛经中描述成释迦牟尼某一段前世的鹿王，还是敦煌壁画里涉险救起落水人的九色鹿……
鹿的象征意义都超越了肉体本身，并附带有一种强烈的自然和宗教崇拜意味，成为一种神秘的符号与图腾。
《诗经》中韵律和谐的雅乐，从郊野的“呦呦鹿鸣”起兴，鹿文化的美好寓意大约也由此肇始：古人以鹿的形象象征健康长寿，以鹿皮作为贽礼代表爱情，以逐鹿中原象征权利，亦或借由鹿鸣宣说德音阐释仁慈……
《诗经·召南·野有死麕》：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。舒而脱脱兮，无感我帨兮，无使尨也吠！”
古人婚礼纳徵，以鹿皮作为重要贽礼，寓意子孙繁茂，人丁兴旺。此外，成语“鹿车共挽”旧时称赞夫妻同心，安贫乐道；“鸿案鹿车”比喻夫妻之间相互尊重，相互体贴，同甘共苦之意。这些也都说明了鹿是爱情的象征。
《诗经·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……”
这首诗，以鹿的温顺可爱、喜欢群聚着眼，引出宴饮“嘉宾”之事，诗旨意味深长。而后的千年里，以此诗称颂德音的正面主题，成为统治者藉以弦歌纳贤、传布德音、装点门面的绝好材料。
鹿在古时是人们经常追逐捕猎的对象，古人便以此为喻，使鹿具有了象征的意义。《汉书》卷四五《蒯通传》记载：“且秦失其鹿，天下共逐之。”以鹿比喻帝位。
此外，由于“鹿”取“禄”的谐音，使鹿包容了“禄”的含义，有着高官厚禄和福的含义。成语“逐鹿中原”、“进禄加官”等等，也都是仕途、权利的象征。
《本草纲目》记载:“鹿之一身皆益人，或煮或蒸或脯，同酒食之良。大抵鹿乃仙兽，纯阳多寿之物，能通督脉，又食良草，故其肉、角有益无损”。
《日华子本草》也有记载：“鹿，补虚羸，壮筋骨，破瘀血，安胎下气。”可见鹿自古就被赋予了健康的象征意义。
不同的美好汇集在同一种祥瑞身上，古老的智慧总是相通的。而作为美的象征，鹿与艺术有着不解之缘。尤其是当玉石的温润和灵气，与鹿的温驯和灵动相遇，也就交织成了美好的玉鹿文化。
最早的玉鹿大约出现在商代。商周时期独有的板片状玉鹿工艺简单古拙，造型处理上写实与夸张巧妙结合，寓动于静中又有艺术剪影般的视觉效果，极为经典。
而后玉鹿形象历经各朝各代演化，造型千姿百态，丰富多彩。它们或卧或立，或奔跑于山间绿野，或漫步于林间树下，秀美生动、典雅可爱，极具审美意识和内涵境界，是人们对美好生活的追求和向往体现。
玉鹿看似平常，实则传递着古人以玉比德、以德养玉的美好文化传统。呦呦鹿鸣，一玉千年。玉石温润的流光漫过小鹿的背影，小鹿聆听着漫长岁月中的历史脚步回响，抚慰了每一颗于喧嚣之中渴望平静的心。
（部分图片来自正道拍卖）
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