软水（soft water）是表示水质“硬度”的一个标准，具体是指一公升水所含有的钙离子和镁离子的含量。依照世界卫生组织（WHO）的标准：

水的软硬分类	软水		硬水
	软水	中软水	中硬水	硬水
硬度	0mg/l - 60mg/l	60 mg/l - 120mg/l	120mg/l-180mg/l	180mg/l

硬度的计算方式：

硬度=（含钙量mg/l*2.5 + 含镁量mg/l*4.1）

优势

· 软水沏茶，具有泉水的口感，较之自来水感觉更佳；

· 软水沐浴、梳洗使您头发光滑，皮肤细腻；

· 软水饮用，预防结石病发病率，维护健康；

· 软水洗衣，节省各种洗涤剂50%～80%；

· 软水降低衣物的磨损，使衣物洗后松软，色泽保持更长久；

· 软水减少热水器维修维护；

· 软水降低管道的维修维护；

· 软水减少洁具污垢的产生。

性状

在日常生活中，我们经常见到水壶用久后内壁会有水垢生成，这是因为在我们取用的水中含有不少无机盐类物质，如钙、镁盐等。这些盐在常温下的水中肉眼无法发现，一旦它们加温煮沸，便有不少钙、镁盐以碳酸盐形式沉淀出来，它们紧贴壶壁就形成水垢。我们通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示。硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙。低于8度的水称为软水，高于17度的称为硬水，介于8～17度之间的称为中度硬水。雨、雪水都是软水，泉水、深井水、海水、江、河、湖水都是硬水。

有些钙、镁离子含量很高的水却不见有水垢生成，这是因为这些钙、镁离子以氯化盐形式存在，它们是可溶的，所以在加热时并不能沉淀出来。由此可知，水壶内壁上没有水垢并不能说明水中不含有钙、镁化合物。