道家性命学说，发明于哲学阶段的初期，近代以来不断发展，但基本上还属轴心时代的精神成果。它虽属道家学说，却颇多哲学色彩，在这一阶段的东西诸家学说中，对生死之谜的解答最为明了完备，其主张与单纯的灵魂解脱、寄托来世二端皆有不同，在同一阶段的诸家生命说中独树一帜，具有如下突出特点：
1．道家性命说不片面着眼于灵魂或物质，而是从朴素辩证法生命论出发，把生命活动、众生存在看作身心合集、一炁主枢、非幻非常的流变过程。它既否认有不变不灭的灵魂，又反对人死断灭论，避免了灵魂不灭论和人死断灭论的理论破绽和弊端。道家轮回说始终坚持宏观的、中道的哲学立场，独辟出以朴素辩证法穷究生死秘奥的理径。
2．道家性命说描写论述三才、八卦、十天干十二地支之本质、作用，及时间、空间、万物与人类相互作用的情状，至为详悉，提供了一幅极为壮阔的多层次宇宙全景图，为世间讫今为止的所有同类学说所无法伦比。如印度教、基督教、伊斯兰教等虽然也说性命、阴阳、物质精神，但说法粗略，境界相当低，带有心理幻象投影的色彩，与道家之详说三才二十八星宿、元会运世12万9千6百年相比，精粗立见。即大幅度吸收道家太极阴阳老庄无为自然说的佛教，其有关描述尚远不及道家之周详。
3．道家不仅详述万物源流、宇宙全景及生命元气发展变化情状，而且建立多种哲学体系，力图从理论上作出解释。如隐仙派、钟吕内丹及大道家园的至道讲授，主要从唯物角度分析入手，建构了一种多层次、多功能的精神互变集合体，构造主客观世界，形成生死流变的哲学解释，其对身心之分析，从现代医学、心理学来看，犹显精密；内丹学之大成，以绝对一炁依运现起论解释生死唯一真炁现，宇宙全息具足于当下一刹那，将本体论、体用论发挥得淋漓尽致；秘授太乙心咒的身心多层次互存说，论析身心的内在结构、微观结构更是慧眼独具。总之，与世间多数哲学宗教仅以直线性的、静态的思维方法解释生命现象不同，道家尤其是隐仙派文始派的性命说，提供了一种多层次的、立体的、圆融的、动态的生命结构说，高出直线性哲学一筹。就以哲学思辨破解生死之谜而言，道学可谓已穷极人类理性思辨之能事，堪称登峰造极。
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