蚩尤姜姓，炎帝之裔也，原名姜尤。
炎帝与蚩尤均由神农氏族发展而来，同属农耕部落联盟。炎帝部落为神农氏族之直系后裔，仰成于其先祖神农氏发明耒耜功绩之余烈，得以居逐耕部落联盟之首，而称“炎帝”。蚩尤部落是由神农氏族发展而来的一群农耕部落中实力最强的一个部落。蚩尤与炎帝同为神农氏后裔，显赫者称炎帝，失败者称蚩尤。
东夷，即东边的夷人，“夷”，古山东话中音同“人”，原意为“一人负弓”。借指史前中国生活于今山东，淮河地区,活动在今泰山周围的被称为夷的东方部落。姜尤原本为神农氏的一个分支东夷族的首领，后来在生产和劳动中因得盐池之利，金属冶炼之法，成为以炎帝为首的农耕部落联盟中实力最雄厚的一个部落。
随着金属的冶炼，东夷族最先从石器时代进入了青铜器时代，从此开始了以山东为中心的对外部族扩张，先后征服了夸父，刑天，共工，乌蛮，夜叉，罗刹，魑魅，魍魉8族，形成了新的部族联盟九黎族，而姜尤也成为九黎族的大酋长---蚩尤。
炎帝在人间暴毙，轩辕氏的有熊部落开始在人界代行帝制，号“黄帝”。蚩尤不服，率众与黄帝部族决战于涿鹿之野，轩辕神将在天帝伏羲的帮助下以上古三神器之一的“伏羲剑”斩蚩尤于燕丘，因为害怕蚩尤死后作乱，遂将他的头和身子分别葬在相距遥远的两个地方，而埋着蚩尤首级的常山，幻化成一片血红的枫林，每一片血红的枫叶，都是蚩尤的斑斑血迹。
蚩尤虽然身首异处，但是身子仍然在战斗，后来为了和神界伏羲和人界轩辕的长期对抗，蚩尤拼尽余力，打开异界通道，将九黎族残部送达异界，而蚩尤由于功力耗尽而元神俱灭。九黎残部在异界逐渐修炼成魔，“魔界”也逐渐形成。而蚩尤所打开的通道，后世称之为“神魔之井”。
蚩尤的直系后裔为了纪念先祖姜尤，也为了永不遗忘被神界斩首的耻辱，遂把自己的族名东夷改称“血族”，以不忘“血枫林之辱”。
