前言：
好莱坞称霸世界百余年，很多人都会好奇它成功的秘诀。为什么只有美国建立起了这样体量级的电影产业？为什么他们能够借助电影这个载体轻而易举地把美式文化传达覆盖至全球各地市场？
垄断全球电影发行渠道，完备而多样化的发行手段，正是以“六大”（目前已是“五大”）电影公司为代表的好莱坞，成为世界第一电影高地的重要原因。本文，我们将和大家来聊一聊好莱坞如此强大的发行体系到底是怎样建立的。
原好莱坞“六大”电影公司
在好莱坞，制片、发行、放映这条垂直的工业链上，最核心的并不是内容生产与制作，亦不在于放映端口的规模化产能，而在于联结内容与消费的发行。强大的发行能力才是好莱坞的核心竞争力。“六大”巨头从来都是自己制片自己发行。仅“六大”名下的电影发行公司就占据了北美市场90%以上的票房收益。正是因为这强大的发行能力，让美式的文化借助电影以及其他信息娱乐产品覆盖全球各地的市场。
好莱坞发行演进史
从分区发行，排他发行，到双层发行
说好莱坞电影公司具有百年以上的发行积淀，实在是不过分。
1.0：爱迪生时代，创立分区发行
1910年，爱迪生为电影发行业务专门成立了分公司General Film，这位发明了电影放映机的老人家试图建立横跨美国的电影发行体系。尽管该公司之后被法院以“垄断”为由判定为违法，但在当时还是为混乱的电影发行市场带来了一个稳定的新机制——分区制。
爱迪生与乔治·伊斯曼在摄影机旁
该机制根据影院的大小、所在位置、票价分类分层，以此建立一个能够保证在同一地区不会由多家影院同时放映同一部影片的发行机制——即独家放映。该机制由电影制片人和发行人将发行市场根据区域位置进行分割，将影片的发行权在不同的区域市场卖断给当地发行商，发行商再以买断费用或分账的形式向影院销售。该机制追求的是尽可能多地通过一次发行收回成本并盈利。
同一时期，路演发行（与国内早些年流行的拎包发行颇为相似）也开始出现：该发行方式由制片人直接与影院谈判、交易，通常的发行影院多为那些大容量的豪华影院，这种方法虽然能够为制片人获得更多的收益，但只能在特定的区域市场进行。
一般来说，当时的大部分影片都会结合分区独家发行及路演两种方式发行。
2.0：霍金森时代，创制分账发行和预售融资
几年之后，前General Film的员工威廉·沃兹沃思·霍金森创立了负责电影发行的派拉蒙影业，这也是全美第一家故事片发行商。霍金森建立了一个全国性的发行系统，取代了原有的分区制。
霍金森为制片方提供预售融资，发行商会向独立制片人提供发行预付款（额度相当于制片成本）。发行商因此获得该片的独家权利，以发行网络来操作发行和营销，还包括向制片人提供胶片印制费用及广告费用。霍金森会收取35%的票房作为发行佣金，然后把其余的利润返给制片人，即分账发行。
霍金森发现投资制片人，对于发行商来说，无需制作影片即能稳定获得可持续的高质量影片，而且制片人也发现这样能获得比原先分区发行更多的利润。这样新颖的机制让派拉蒙在一年间就发行了104部影片。
在巨额利益的驱使下，电影发行公司也如雨后春笋一般冒了出来。米特罗电影公司、环球影业、福斯影业等都诞生于这个年代。霍金森所创立的这套发行体制至今仍然是好莱坞的商业基础，而且这样的商业基础直接孕育了后来所谓好莱坞“六大”的雏形。
3.0：五大寡头崛起，建立区域排他发行
分账发行孕育了新的巨头，随着五大电影公司相继崛起（派拉蒙、华纳兄弟、米高梅、20世纪福斯、与雷电华），寡头垄断时代到来，巨头们纷纷开始进行资源与业务的垂直整合。
在发行方式上，为了利润最大化，当时的“五大”建立了“区域排他放映体系”。这一模式将全美电影市场分为30个区域市场，在各个区域市场内再进行分层（与早期的分区制相似），这一系统将全美分成三个分区（类似我们现在常说的上的一二三线城市）
影院被划分为了三个层次：
首轮影院：通常坐落在都会城市，而且主要是“五大”自有院线的影院，座位数上千，票价高昂，一般观影人次会达到最终影片总观影人的近50%；
次轮影院：一般位于社区，票价较首轮便宜；
末轮影院：位于市外郊区，票价更低。
值得注意的是，在首轮影院放映结束后，片方并不会立即赋予次轮影院放映的权利，而是会待市场清空后的一段时间之后，才在次轮影院放映，以此类推。
这一发行模式与奢侈品的销售路径如出一辙：从高端精品店到百货商场，最后到奥特莱斯折扣店——尽管市场的等级各异，商家却可以将商品在不同的阶段（新鲜度）以不同的价位推销给顾客，最终将同款商品清仓售出，赚取最大利益。
这样的体系背后是“五大”基于垂直一体化的垄断利润攫取，“五大”明里暗里的串谋勾结形成了对于独立影院、独立制片的明显排挤，因此连同“卖片花”等滥用市场权力的经营手段，被美国司法部起诉——也就是著名的派拉蒙诉讼案。
4.0：电视时代，“快与慢”双层发行模式
1948年，“美国诉派拉蒙影业”宣判，随后“五大”分离了院线业务，但因为五大仍然控制着市场发行网络和主要产量，实际上对放映终端仍有控制力。真正令好莱坞感到危机并因此做出变革的是电视的出现。
为了应对电视对电影业的冲击，在内容品质上与电视（小荧屏）形成差异化，大片策略成为了大制片厂的致胜利器——大制作、大发行、大票房的商业模式应运而生。
商业大片的发行模式也从三层式的“特许放映区体系”模式，简化到了双层式的“快与慢”模式：
所谓快，即是首映之时即以大规模上画的发行策略，类似于营销学上说的快速攫取利润的策略。大公司的大部分影片通常会在公映首日即达到数千块银幕的全国上映规模，以此奠定一个盛大的首周末票房。“快”发行对于好莱坞的年度大片而言尤为重要，这些大片在发行上往往是全球同步上映，这样不仅可以对抗盗版，而且能够快速地在全球攫取利润。
所谓慢，即是逐渐渗透、渐次扩大上画规模的发行策略。一般中低成本制作的独立电影即会采取这种策略。如果影片主题较为晦涩或是受众不明，通常会选择在纽约或洛杉矶开画，如果影片能在都会城市收获好评，就可能向下渗透到全国其他城市，不断扩展上映的影院数量和银幕数量。“慢”发行有利于一些特定类型影片或是低预算影片，能够在较少宣传预算的约束下展开发行，根据良好的口碑再渐次投入发行费用逐渐扩大发行规模。
低预算影片《朱诺》海报
2007年的一部小成本制作《朱诺》在12月5日开画，彼时仅仅只有7块银幕，到了12月中旬，它赢得了美国影评人选择奖及三项金球奖。到了12月25日，该片的上映规模已经达到了1000块。当奥斯卡颁奖礼的时候，该片已经在北美获得了1.3亿美元。该片最后的全球票房收入超过2亿美元。
好莱坞多层次发行体系：
从院线、家庭影院、付费频道，到衍生品
发行模式的演进，也使得好莱坞形成了清晰的发行层次系统。这样的系统不仅仅在纵向的历史长河中不断经历考验而演进，去芜存菁；同时，历史的积淀还使得好莱坞开发出超越影院的多层次横向发行系统。
院线当然是好莱坞第一发行渠道。好莱坞需要和院线协商在哪些影院投放、投放时间、以什么样的模式投放。发行方分享的票房收入（在扣除院线运营费用后）有时可以达到90%。
影院播放完毕之后就是家庭影院市场和后来演进出的VOD市场，这块的收益经常会超过票房收益。家庭影院原本特指DVD直接销售（现在的市场在在线流媒体技术的影响下有了新的演进），发行方会将收益的20%拿来与片方分成，但是这20%里，发行方还要扣除分销费用，通常美国国内发行是30%，国外是40%。所以最后可以分成的只有12%—14%了。
家庭影院及VOD分销之后就轮到了付费频道，如HBO,Showtime, Cinemax等电影频道。这些付费频道会根据票房收入，按百分比收一个特许费，比如票房的50%.而现在这些付费频道的拥有者大多是六大，六大拥有了这些付费频道，等于是在院线之外拥有了一条新的“院线”。
电视渠道的下一级是普通电视频道，与前者最大的区别就是付费频道的盈利模式是付费，没有广告；而普通电视频道是有广告的。至于如何看到这些频道，有付费和免费两种。这些频道的拥有者大多也都是六大，比如NBC环球（NBC Universal）或者迪士尼频道（Disney Channel）。发行方也是向他们收一个特许费用，然后再和片方分成。
另外，在飞机、酒店、医院、学校、大学、监狱、图书馆等这些渠道一般是收取固定费用，或按观看次数收费。
除此之外，衍生品的授权开发还能够让发行方再大赚一笔。六大发行方也会按照这些衍生品收取发行费用，然后再和片方分成（目前在好莱坞的收入中，这部分的比重一直在增加）。
同时，海外市场对好莱坞也越发重要。通过自己的分公司或合作方，好莱坞在海外发行也是按照院线、家庭影院、电视、衍生品的模式来做。众所周知的原因，中国市场现在绝对是好莱坞国外发行的重中之重。
好莱坞发行新挑战：流媒体改变游戏规则？
以Netflix为代表的流媒体平台的出现，将会是好莱坞既有发行体系的一大挑战。这一体系也许会彻底颠覆好莱坞的固定思维模式——没有影院，没有其他媒介的发行，整个发行窗口体系即不复存在，那么也就意味着影片版权将不会再基于视听产品的各种形态进行衍生和输出，好莱坞传统的商业模式即会土崩瓦解。
Netflix首席内容官特德·萨兰德斯
根据Netflix首席内容官特德·萨兰德斯（Ted Sarandos）的公开观点，“好莱坞的发行模式已经是过去式了，而且它很糟糕”，在他看来，全世界的观众都应该能够在任何时候任何地方看到同一部电影，而不必为此等上数月甚至一年多。不过，萨兰德斯还是否认了Netflix是要颠覆固有的好莱坞发行窗口体系。
从目前发展，我们也可以看到，Netflix并不能撼动影院的存在，影院的价值仍有其不可替代性。对好莱坞的高概念大片而言，由于投资组合的复杂和投资规模的庞大，唯有大规模的影院放映才能保证创造数十亿美元的票房规模以快速回收投资，保证投资收益。就观众而言，这些高概念大片也唯有匹配影院的视听环境才能堪称优质的观看体验，这也是流媒体所不可取代的。
萨兰德斯他们想做的只是想让流媒体从后置的窗口体系中向前进，或是缩短与影院的时间间隔，或是与影院同步。但因为流媒体的前置必然会扼杀其他发行窗口，所以谁能说这不是另一种创新？
好莱坞长达百年的岁月中一直在“与时俱进”，发行方式还会出现怎样的变革，一切还都是未知。
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