记者在五原县原海子堰乡政府所在地一家商店买上矿泉水，本来准备到后面的村子里寻访挖渠人，就此结束一天的行程。商店老板看到记者灰头土脸，一副“讨吃相”，好奇地问我们：“你们这是从哪儿来的？”记者简单介绍了一下采访内容，老板兴致勃勃地告诉记者，他也是个挖渠人。我们一听，立即坐在商店的凳子上，听老板讲述了他当年挖总排干的经历。
商店老板名叫张万，今年66岁。1965年开挖总排干时，他刚从五原二中毕业，年仅17岁，是村里的会计。
老张笑着向记者讲述了一段他不当会计当民工的故事：“1965年总排干开挖时，国家正在搞‘四清’运动，我当时是村里的小会计，‘四清’工作组说我不向着贫下中农，给我扣上了‘四不清’的大帽子，让我在会上口头检讨。我当时才17岁，脸皮薄，扔下会计的工作就跑到工地上挖渠。结果渠挖完了，检讨还要做，会计还得当。”
刚开挖总排干时，盟、旗县、公社、大队设立了各级指挥部，土方任务层层分配到基层生产小队，但没分配到个人。各旗县、公社开工时间不同，各自的进度也不同。老张刚跑到渠上时，没锹没箩头，他就用双手抱土坷垃，还不敢抱小的。碰到实在抱不动的大坷垃，他就把褂子脱下来，兜住坷垃背上走，就那也跑不过担担子的壮年人。不过，别人是4人一组“三倒担”，第一担担在旱台上，旱台上的人再担着上渠陂，渠陂上的人再接过来担到倒土的地方。他要一口气把坷垃背到倒土的地方才行。几趟下来，担担子的箩头糊成个泥圪旦，张万的褂子也成了泥褂子，穿在身上感觉就像古时候打仗穿的铠甲……
老张正在给记者讲挖渠故事，店里来了买东西的顾客。这位顾客叫马明亮，今年59岁，听见我们讲挖大渠的事儿，老马也凑过来。
老马说：“那时候的人虽然穷，但干劲十足，一不怕苦二不怕累，挖渠时谁也不甘示弱，休息时还要掰手腕、扭勾勾，比谁劲儿大，像手上的血泡磨烂了，肩膀头子压肿了这些事儿，你都不好意思跟人说。有一次放炮炸冻土，两边的炮手下手快，炮都响了，我还没点着炮捻子，结果炸起来的冻土块砸到我屁股上，疼得我半天爬不起来。第二天，我拍拍屁股照样担土。”
两位老人你一言我一语，老张讲得忘了卖货，老马提着东西忘了回家。讲到最后，老张总结说，当年人们之所以干劲大，一是各级党组织领导有力，党员干部带头干，不讲条件，不讲代价；二是人们思想单纯，骨子里就有一股吃苦耐劳的精神；三是劳动的氛围好，人们学劳模，比进度，谁都不肯落后，偷奸耍滑的人大家都瞧不起。
