你知道不懂外语的
退休夫妇是如何独自出国旅行走遍欧洲的吗？（之一）
原创
我们第一次独自出国去欧洲旅行，是在2014年。
那时我们夫妻俩已经退休了几年，一直想要出国去看看，但又不想参加跟团式的旅行，觉得那样不能尽兴。
我们向往的是两人出国自由行。
不过，这对我们来说难度又很大，因为一是不懂外语，二是过去由于工作忙，基本没出过国，没什么出国经验。
我们为此纠结了好一阵子，最后还是下了决心要走出去。当有了这个决定后，我们立马开始在网上做“功课”，从学习出国的必备知识入手， 如饥似渴地查阅和收集相关资料 。
比如像如何办签证呀，怎样购买国际航班机票呀，在国外订什么样的旅馆呀，等等。这些问题我们原来一无所知，通过做“功课”逐渐变得熟悉起来。
后来甚至连到了国外机场要走哪一个通道、有什么标识，到达目的地后怎么入境，出了机场又该如何坐公交车等细枝末节，也都被我们一一收集起来，保存在ipad上。
那时候我们上的最勤的网站便是“穷游网”、“走遍欧洲”等，上面的相关文章几乎全被找来看过，觉得很有帮助，增添了出国自由行的底气。
当时网上刚刚出来一种翻译器，称它是“你的出国秘书”。我们一看喜不自胜，这真是雪中送炭啊，所以也不管它是否实用，立即买了一个。
还有一次，我们上网时无意中看到一档节目叫《大使带你去旅游》，其中有一位是拉脱维亚的女大使。
她的节目立刻把我们吸引住了。从节目里我们了解到，原来拉脱维亚被誉为是“欧洲之肺”、“最美女儿国”和最值得去的十大国家之一。
这激起了我们想去这个国家旅行的强烈念头，于是拉脱维亚便成了我们出国游的第一个目的地。
随即开始申请拉脱维亚签证。这是我们第一次办签证，还不懂得去委托中介，所以都是自己跑这跑那，费了老大的劲，才将各种申请材料准备齐全。
送去大使馆后，便是一个漫长的等待，我们每天都被焦虑的心情包围着，担心被拒签。
直到有一天北京大使馆打来电话，告诉我们签证通过了，一颗悬着的心才算落了地。
原来我们一直顾虑自己年龄大又不懂外语，拿不到签证。当真的拿到了自由行签证时，其激动心情，无以言表。
我们立刻在网上订了两张德国汉莎航空的机票，由法兰克福中转去拉脱维亚首都里加。
第一次在网上订票，面对众多的航空公司，也不知道选哪家好。后来采取了看网上对谁家的好评多，就买谁家的机票。
其实出国几趟后，我们才知道订机票还有其他很多窍门，这在以后的文章里再具体叙说。
出发的日子终于到了。 第一次出国自由行，我们既紧张又新鲜，一路上小心翼翼，互相叮嘱，唯恐出什么差错。
直到飞机抵达德国法兰克福中转机场后，心情才放松起来。
因为我们一进候机楼，看到虽然规模很大，但所有的通道都贴着中文提示，主要通道口还配有讲中文的引导员，中国旅游团队也是随处可见。
这让我们似乎有了一种身在国内机场的感觉，根本不用担心中转会出现什么问题。
所以在中转过程中我们一直很轻松，甚至还有了闲情逸致去逛免税商店，品尝登机口那里的免费咖啡 。
回想一路上的那些担心，觉得实在是多余的。
很快我们便坐上了去里加的飞机。与国内飞往法兰克福时不同，那时飞机上有很多同胞，如今所有的乘客中，只有我们夫妇俩是中国人，这倒让我们有了一点自豪感。
两个多小时后，我们终于到达了目的地里加。这是我们第一次单独踏上异国他乡的土地，浑身上下浸透了兴奋感。
出了机场，只见蓝天白云下，绿树成荫，红瓦点点，风格各异的建筑美轮美奂，简直有一种来到童话世界的幻觉。
那天到达宾馆时已快天黑了，我们本来打算找一家当地的饭店吃晚餐，但想着不会点餐别闹出笑话，便干脆在超市买了些面包、香肠和生菜，回到宾馆房间后，面包夹香肠生菜，吃了一顿自制西餐，虽然简单，倒也别有风味。
里加是个有文化历史底蕴的城市，它的老城被列入世界文化遗产名单，早就吸引我们想去看看。所以第二天一早在宾馆吃过免费自助早餐后，便直奔老城而去。
但我们没敢坐车去。本来宾馆门前有公交车站，去转了一圈，既看不到售票亭，也不见有卖票的人，不明白应该如何坐车，心想别自找麻烦了，还是走路去吧。
一路上，我们走走停停，不断问路。每次问路，总是先把ipad上的景点图片展示一下，然后像哑巴似的一顿比划。这个办法很灵，对方马上就明白了意思，也比比划划地给我们回应。
就这样靠着你比我划，居然没费多少劲，便找到了里加老城，原来它离我们住的宾馆也不太远。
老城非常有韵味，房屋低矮，街道窄小，具有浓厚的中古时代的城市特征。特别是每个屋顶上都有一只闪光的金属公鸡—风信鸡，别具一格。
在来里加之前，我们曾在很多资料中看到过有关风信鸡的介绍，说它是里加城市特有的标志，可以说是“未见其鸡，已知其事”，印象挺深。如今亲眼目睹了那一只只屹立在屋顶的风信鸡，真有一种似曾相识的亲切感。
整整一天，我们都是在老城转悠。踏着青石路面，一会儿来到市政厅广场及周边的黑头宫、三兄弟屋，一会儿又去观光里加园顶大教堂、圣彼得教堂，接着还去了瑞典门、猫屋、自由纪念碑等等。每到一处景点，我们边观赏边对照ipad上的图片和文字说明，了解它的来龙去脉，一天下来收获颇丰，乐趣无穷。
第二天，我们老练了许多，有了一点“老里加”的味道，轻而易举地找到了城市运河、道加瓦河和里加中央市场等景点。城市运河两岸风景如画，道加瓦河让人流连忘返，但给我们印象最深的还是里加中央市场。
这个市场是欧洲最大农贸市场之一，面积有72300平方米，也是20世纪拉脱维亚最著名的建筑，和老城一样同样被列入了世界文化遗产名单。我们走进市场，如同行走在城市的街道一样，宽敞整洁。
中央市场的商品非常丰富而且新鲜，从蔬菜水果、鸡鸭鱼肉到奶酪蜂蜜、食品糕点等等，应有尽有，甚至连国内的馄饨、饺子也能见到。市场有3000个摊位，它们很多都是“世袭”制，代代相传。
在一家现做现卖、类似于馕饼店的门前，我们看见排着长队。买饼要排队这倒是新鲜事。我们便也去买了两块。捧着热乎乎的饼刚咬第一口，立刻感到味道果然极佳，又香又脆，吃了还想吃。
后来我们还特意又去了中央市场几次，专门去买这种饼。离开里加以后， 就再也没有吃到过这样诱人的饼了，如果有机会，还真想再去吃一次。
有一天我们在宾馆吃早餐，碰见了一个学生模样的中国女孩子，大约20岁左右。在国外碰见同胞，自然十分亲切，互相聊了起来，得知她是来欧洲求学的，刚来了几个月。
她说到了欧洲后，第一件事就是买了辆二手奔驰越野车，不到10万人民币，开着这个车已经去过不少地方。她还说吃完早餐要去尤尔马拉，邀请我们坐她的车一块去。
我们知道尤尔马拉是拉脱维亚有名的海滨城市和疗养胜地，那里的海水白沙滩、原始树林和成片成片的别墅群，非常有特色。本来我们也打算去那里，所以很高兴地坐上了她的车。
其实这个女孩也不懂多少外语，一路上全靠中文导航。她说有这个导航，去什么地方也不用担心迷路。我们还是第一次看到，小小年纪又是女孩，在国外能有这样的勇气胆量，给人印象深刻。
从尤尔马拉回到里加后，我们又去了采西斯。采西斯离里加有70多公里，是拉脱维亚最古老美丽的小镇之一，也是闻名欧洲的旅游风景区，每年夏季还举办城市节和啤酒节，吸引了欧洲各国众多的游客前来参加。
那天，我们坐火车到达采西斯时，已经是上午10多钟，感觉肚子有点饿，刚巧看见有一家很大的超市，便进去买面包。
结账时因为没有零钱，那时又不会使用国内银行卡，便给了一张面额500欧元的纸币。
出国前，我们在国内银行换汇时，银行给的都是这样面额的欧元。
谁知收银员接过欧元后，立刻叫来两个保安。她把钱放在托盘内，小心地捧着，在保安的护送下，让我们跟着去超市的银行，兑换了小面额的欧元，然后再重新回到收银台给我们结帐。
这使我们感到万分惊讶。一张500欧元的纸币竟让她们如此隆重，好像是发生了一件什么大事一样。想起曾在网上看到，说去欧洲旅行最好多带小面额的欧元，要不然很麻烦。这回我们是实实在在地体验了一把。
后来我们还去了锡古尔达景区。那里风光旖旎，景色迷人，尤其是锡古尔达城堡，建筑典雅大气，那些护城壕沟、城门、瞭望塔等遗址十分壮观，让人感受到了当年烽火岁月的气息。
让我们没想到的是，在里加还认识了几个朋友。其中一个是中年妇女，老家在浙江。她是从意大利跑到里加来做生意的，为人热情 。她告诉我们，20多年前初中毕业，她便从国内来到意大利打拼，拿到了意大利绿卡，现在老公、孩子都在那里。她还说，她们村先后有一百多人去了意大利，她住的那个地方，如今已成了意大利的“中国别墅村”。
她的话让我们感叹不已，一个只有初中文化的农村妇女，能够在异国他乡谋生创业，让人刮目相看。
不知不觉中，我们在拉脱维亚的行程结束了。当我们离开里加返回国内时，已经没有了来时的那种忐忑不安。没出来前觉得处处是难， 出来后才知处处不难。
外面的世界真精彩。 在回国的飞机上，我们又开始计划起第二次的出国自由行了。
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