作者：祝鼎民，1932年生，江苏常熟人，1956年毕业于北京师范大学中文系，1992年退休前为北京师范大学中文系古典文学教研室副研究员。
本书内容提要，作者编选自魏晋六朝到清朝近千年间61位作者写作的100篇文言短篇小说。从曹丕、干宝到王韬等人的作品，内容丰富思想、艺术价值斐然。其中有作者简洁的注释与评说，通俗易懂。
按照传统分类，文言短篇小说可有志怪、佚事和传奇三类。
志怪，指记述怪异故事的小说，盛行于魏晋六朝时期，其中有代表性的是干宝的《搜神记》。魏晋时期，道教与佛教编纂神鬼故事教导教众，方士、和神仙术盛行，而当时人对于自然现象的有限认知，使得人们把不可思议的怪异事件当做是神鬼显灵，当成真实事件记录，从而涌现出大批的志怪小说。因其离奇怪异、富有寓意，以及受限的认知所造成的迷信的影响下，此后人们对于志怪小说的创作热情依旧不减。
佚事，是记载人物佚闻琐事的小说，也叫志人小说，是相对于志怪来说的。佚事小说同样盛行于魏晋时期，其中代表为刘义庆的《世说新语》。这类小说记载的大多是当时的名人名士的遗闻佚事，与彼时玄学流行及品评人物的社会风气有所关联。这佚事、轶事和逸事，实际上没有什么分别，都是散落遗失并不广为人知的事迹。
传奇，因情节奇特、神异而得名。最早，唐人裴铡以《传奇》为他的作品集命名。唐传奇小说是在志怪、佚事的基础上发展而来，它的出现，标志着中国古典小说的成熟。这也是最接近于现代的小说，只不过传奇是文言而非白话。
文言短篇小说，就历史发展来看，有一条大致的线。其最初萌芽于中国古代的神话传说，像我们熟知的盘古开天、女娲补天、夸父逐日、精卫填海等，寥寥数言却也包含了人物、主要故事情节等要素。到春秋战国时出现了大量的寓言故事，初具小说雏形，例如《孟子》“齐人有一妻一妾”，《庄子·杂篇》“庚桑楚”、“盗跖”、“渔父”等。先秦两汉时期的史传散文，在故事叙述、人物描写方面也为小说的写作积累了丰富的经验，如《左传》、《史记》、《汉书》等。进入魏晋南北朝时期，志怪、志人小说的文言短篇小说达到一个创作高潮，而在这一时期，作者认为小说的创作者们还是在一种无自觉的写作状态，大约是小说的写作还没有形成完备的理论。
到唐代中后期，传奇小说发展成为独立的文学载体，是我国文言小说的主要形式，而志怪、志人小说并没有因此没落，还是在流传着。而到了宋元时期，话本小说开始流行，话本多以当时流传的历史传说和社会生活创作，是宋元时期民间艺人的说唱底本，更接近民众的生活，是由白话创作，通俗易懂，便于流传，这对文言小说进行了冲击。元末明初，长篇章回体小说出现，成了明代的小说主流，《水浒传》、《三国演义》等，白话短篇“三言二拍”，占有很高的地位，而文言小说同样在流传，且有不少闪光的作品。
清代，是小说创作的高峰期，即有《红楼梦》、《儒林外史》等长篇名著，更有蒲松龄的《聊斋志异》、纪晓岚的《阅微草堂笔记》等文言短篇小说杰作，这一时期，文言小说一直发展到清末，从未断绝。
本书作者祝老先生还从思想价值、艺术价值方面阐述了文言短篇小说的历史意义、文学价值等。
在思想方面，由文言小说的创作背景——封建时代，就可以看出它的历史局限性，但仍然可以看到其中古人们对于社会、历史等的思考。
本书所选的文言短篇小说答应的思想内涵丰富。有对于封建统治阶级的披露、讽刺和鞭挞，也有对婚姻门第观念抨击。除去对封建阶级和封建意识形态的抨击鞭挞，小说也歌颂有许许多多的优秀人物，歌颂明君、清官、豪侠以及一切敢于斗争的人们。而其中豪侠被更多的表彰，《聂隐娘》、《虬髯客》等。或是歌颂爱情如《离魂记》等，人与神、鬼、妖、怪的爱情是对人与人之间爱情的极大讽刺。
在艺术方面，其语言特点简洁精炼，古典诗词融汇其间，可读性强，文学性高。再者，志怪和传奇小说广泛应用超现实的浪漫手法，人与非人恋爱。其篇幅短小，不作过多的铺陈，情节明朗。而佚事小说短小的篇幅只截取人物一个侧面描画细节，一则故事就可以人物一方面的品质或思想，多则故事，多个侧面就可以描绘出一个相对立体的人物性格、形象。
这本书都是作者精心挑选，有很丰富的思想内容，我读你读。
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