作为“二十四史”中的一种，《周书》虽然有不少人耳闻其名，但其实它的存在感不是很强，除了专门研究魏晋南北朝史的学者外，认真读过它的人恐怕不多。《周书》修订本刚刚隆重上市，我就来敲敲边鼓，借机说道说道，看看能不能勾起列位看官的兴趣。
《周书》记载的不仅是北周的历史
顾名思义，《周书》就是记载北周一朝历史的书喽？其实不然。过去我们的点校本《周书》在“出版说明”中即明确指出：“《周书》虽以周题名，实际上是记述从公元五三四年东、西魏分裂到五八一年杨坚代周为止四十八年的西魏、北周史。”
《周书》包括了西魏的历史，因为北周的实际缔造者宇文泰掌控着西魏朝政，在北周建国后被追谥为文帝，《周书》卷一即为关于宇文泰的本纪，它以时间为经，把西魏三个皇帝的大事都串了起来。由于《魏书》是由北齐人魏收所撰，奉东魏为正统，在北魏末年分裂为东魏、西魏后只记东魏孝静帝期间的史事，西魏则付之阙如，所以要靠《周书》才能把相关的历史补齐。基于此，《周书》很重要。
西魏与南朝梁的后半段历史重合，与东魏一起，呈三足鼎立之势；北周与南朝陈、北齐一起，也呈三足鼎立之势。不可避免地，《周书》记载了与西魏、北周同时并立的其他政权的情况。从这一点上看，《周书》也很重要。
不仅如此，由于西魏曾攻下江陵，俘虏了大批南朝人士，携至长安，其中的大部分都入仕西魏和北周朝廷，所以在唐初修梁、陈、周、齐、隋五朝史书时，这些由梁入魏及周的人物的传记都是在《周书》里，比如著名的文学家王褒、庾信，写了《荆楚岁时记》的宗懔等，甚至包括一些梁朝宗室的传记，也是在《周书》里（集中见卷41－42，分散在其他卷的忽略）！
庾信雕像
《周书》甚至还专门拿出一卷，记载了西梁三个皇帝、前后历时33年（555－587年）的一代君臣大事（见卷48）。所以再说一遍，《周书》真的很重要。
不要念错令狐德棻的姓氏
《周书》的主要纂修者是令狐德棻。令狐（Líng hú）是复姓，按照现代词典的规范读音，“令”音灵，是二声。《周书》里有令狐德棻的祖父令狐整和父亲令狐熙的传记（见卷36）。令狐整，敦煌人，“世为西土冠冕”，世代做官，一直可以上溯到王莽时期的汉建威将军令狐迈。
关于“令狐”这一姓氏的来源，网上可以查到，此处不赘。令狐是一个小姓，历史上比较有名的人物，唐代有令狐楚和令狐绹父子，今天在现实生活中已经很难遇到姓令狐的人，只有金庸小说中的人物令狐冲，说起来是名气很大的，特别是在酒桌上还经常被提到。
北周诞生了中国历史上最牛的老丈人
独孤信，北周名将，八柱国之一，《周书》卷16有传。独孤信是一个标准的帅哥、美男子。《周书》的记载是：
从遗传学的角度说，父亲的基因如此优秀，其子女也必然是标致人物。史称他的女儿个个长得如花似玉，并且嫁得很好。“信长女，周明敬后；第四女，元贞皇后；第七女，隋文献后。周、隋及皇家，三代皆为外戚，自古以来，未之有也。”这里的“皇家”是指李唐王朝，因为是唐人修的《周书》，故直接称为“皇家”。这段话翻译过来就是：
从北周到隋到唐，任朝代如何更迭，独孤信的女儿都稳居皇后宝座，不知独孤信本人有何感想。试问谁是史上最牛老丈人？如果独孤信谦称他是第二，估计无人敢居第一。史臣在《独孤信传》的末尾评论道：虽然独孤信未得善终，但是福庆延于后代，“三代外戚，何其盛欤”！
独孤信的墓志和印章均已经出土，特别是那枚8棱26面的印章，已经是到陕西历史博物馆参观打卡的必赏文物之一。这枚印章有14个正方形印面都带着印文，但是我觉得独孤信还少一枚印章，因为这些印文都没能突出他“三代外戚”的身份。大家说，印章刻个啥好呢？
《周书·艺术传》记载的都是艺术家吗？
《周书》卷47为《艺术传》，列入正传的有六人（冀儁、蒋昇、姚僧垣、黎景熙、赵文深、褚该），附传一人（姚最）、附见的二人（强練、卫元嵩）。正传六人中，精通书法的三人，符合现在所谓艺术家的定义。其中的冀儁尤其厉害，善于模仿，伪造的敕书可以以假乱真，并用于实战，调遣别人的军队，几乎是《水浒传》中圣手书生萧让和玉臂匠金大坚的合体。此外正传中还有精通天文占候的一人，精通医术的二人，他们就不属于现代所谓“艺术”的范围。附见的二人都擅长预言未来之事，属于有特异功能的人，更不能算做艺术家。
根据传前的小引，精通阴阳、相术的人物，本来也是要记入此传的，只不过有的是因为材料失传而无法笔之于书，有的是因为时代关系而记入了他史（如《隋书》）。根据这些信息，我们认为《周书》所谓的“艺术”，其含义约等于“史臣曰”里的“方术技巧”。“方术”一词，拆开来就是指方技和数术，参考《汉书·艺术志》中的数术略和方技略，方技是指医术和医方，数术则是以阴阳五行思想为基础的大部分占卜预测、沟通天人技术的集合。至于“技巧”，则是指在某一方面造诣非常精深的特殊能力，既包括能工巧匠这个类型，也包括能书善画这个类型，后者就进入了现代所谓“艺术”的范围。
总之，《周书》的《艺术传》，描绘的历史场景恢宏壮阔，人物类型丰富，是很值得一看的。其中像精通医术的姚僧垣的传记，就记载有很多医案实例，读来令人称叹，即使把它与《史记·扁鹊仓公列传》或《三国志》里华佗的传记并列，都毫不逊色。
《史记》（点校本二十四史修订本）
北周灭亡的原因可以追溯到一场残酷的权力内斗
我们知道，明朝前期的建文帝时期和宣宗初年，曾有过两次叔叔欲夺取侄儿皇位的斗争，一次成功了，一次失败了。北周历史上也有过一次叔侄斗争，这一次是侄儿干掉了叔叔。
北周前期的三个皇帝：孝闵帝、明帝和武帝，关系很特殊，他们不是父传子，子传孙，三人其实是兄弟关系，都是宇文泰之子：孝闵帝是宇文泰第三子，明帝是宇文泰长子，武帝是宇文泰第四子。感觉是在兄弟之间轮换着当皇帝。
北周世系表
等皇位到了武帝这里，他个人很有能力，除掉了权臣宇文护，政权日益巩固，统治时间也长，又立了太子，就想改变这种局面。他曾经说过：太祖（指宇文泰）有十子，总不能每个儿子都做一遍皇帝。
在武帝的众兄弟里面，最有才干和威望的是五弟宇文宪。宇文宪堪称一代战神，史臣认为和白起、韩信是一个级别的人物，不仅战功显赫，而且文武全才，人缘也好。武帝对于这个五弟还能包容，一方面重用其才，但是另一方面心里也不可能不犯嘀咕。武帝死后，儿子宣帝即位，就把这位五叔视为心腹之患，很快设下计谋，把宇文宪骗进宫里处死了，连同宇文宪的几个儿子和关系非常近的武将，皆被杀掉。忠心耿耿又超级能打的宇文宪就这样稀里糊涂地丢了性命，时年仅35岁，实在是冤。历史事实一再发出警示：功高震主，则危如累卵，最后很少有得善终的。
但是话说回来，宣帝自以为得计，以为把最有威胁的五叔除掉，江山就坐稳了，哪知是自毁长城，两年之后，宇文周的皇位就被他的老丈人——外戚杨坚夺了去。很多人感慨，如果宇文宪还在，杨坚怎么可能轻易得逞呢？历史没有假设和如果，世上也没有后悔药可以买。
怎么说呢？大概还是那句话：人类能够从历史中得到的唯一教训是，他们从不吸取历史教训。
最后回归主题。关于北朝后期的政治和社会历史，《周书》的记载比我的介绍精彩一百倍。不能再剧透了，就此打住。
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