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日本民艺大师柳宗悦说：“机器也能产生美，但那种美是规范的，停滞的。只有手才是自然赠与的最佳工具。”
书的内容固然重要，但是漂亮的装帧对一本好书来说，那肯定是锦上添花。据说，每年有几十万种出版物上市，但真正有多少种从装帧到内容都是读者喜欢的，结果可能很不乐观。
出版商们为了书能卖得好一些，对书籍装帧都格外重视。形制越来越多，工艺越来越繁，成本越来越高。有的是为做书而做书，形式大于内容，依靠了花拳绣腿。
书籍装帧首先是为内容服务的，民国时期的大家陶元庆、鲁迅以及当代大家钱君匋、范用所做的设计都不花哨，只是简单朴素的信息传达，但是表达的思想却是深刻的，所表现的美感是永不过时的。
可品 | 有情有味 借物抒情
姑苏自古大家辈出，几千年来这座城市盛产文人，也成就文人。要数当今的苏州才子，作为知名书籍装帧艺术家的周晨不能缺席。周晨有着异于常人的文人气质，弥散着静谧、幽雅、内敛的书卷之气。浪漫的情怀，优雅的做派，对美的追求，对生活的热爱，使得他的作品能在万千图书中鹤立鸡群。尤其是他对传统文化的高超理解与表达，成就了一个又一个的装帧设计经典作品。
周晨从小生活在苏州，江南是他的创作情节。
从《苏州水》到《绝版的周庄》《泰州城脉》，再到《阳澄笔记》《留园印记》，由他装帧设计的图书先后多次获得“中国最美的书”称号。而这些“中国最美的书”，都饱含着苏州元素，这也许就是周晨的风格所在。
书籍是有质感的，它有着不可替代的魅力。在周晨看来，纸质出版物不会因为电子产品的冲击而消失。因为这种冲击，反而会促成纸质书自身的探索，纸质书籍或将更加注重设计的品质和创新。
在创新的过程中，周晨觉得，要做到可品，可赏，可看，可藏。
《梅事儿》好像是周晨作为“作者”出版的第一本书。这册由山东画报出版社出版的小书，更适合艳阳高照的早春来读来品来思。历经三年酝酿与打磨而成的《梅事儿》，它既展现了历代苏州文人赏梅的文化传统与风雅逸事，也体现了当下苏州文人的雅韵情怀。这不仅仅是他们自娱自乐的记录，而且是为当下世人追求所谓慢生活一种标本。正如周晨所说：“《梅事儿》提出的是当代人看待传统的问题，当下年轻人的复古潮和真正理解传统还是有距离的，往往会走到形式大于内容，这本小书就是我们对于传统的一次学习，一次实践。不是表象，不是走过场，是当下的精神上的继承，是属于2014那一年的。”阅读思量这本小书，也许会给当下急功近利、忙忙碌碌的城市人提供一种借鉴，其实人还可以做很多看似没有意义的事。
如果说《梅事儿》体现的是一种小情趣，那么这本沉甸甸的《泰州城脉》就是一部展现历史与现实的大悲悯。
《泰州城脉》设计过程
原砖
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历时一年半，书砖出炉
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《泰州城脉》的创意很受欢迎，也是周晨做过的书中获奖比较多的一本。对于苏州，太熟悉了，苏州好的元素太多，做设计的时候，可能顾忌也比较多。可能这本书正因为做得不是苏州，所以创意才会更大胆。“如果是苏州的书，可能我想都不敢想用‘砖’这个元素。”
《泰州城脉》一书将书籍形态设计成城砖的造型，觅泰州宋代一方老城砖为原形，宋代是中国文化的鼎盛时期，宋砖奠定了全书设计厚重的文化基调。外包装运用当地古地图，紧扣“城脉”。书籍本体外观突破常规，属“三无”：封面无书名、无出版社名、封底无条码，仅在书脊处仿砖铭效果，压凹工艺显示书名。
终于找到了与内容相吻的视觉符号，但素材一定要取自泰州的老城砖。从寻找砖头到印刷技术的反复实践，史上第一本“砖”书终于完成并引起关注。
砖瓦是我们日常生活中最普通的建筑材料。御窑金砖在明清之际受到帝王的青睐，特别是博得了永乐皇帝的称赞，赐窑场名为“御窑”，从而其所制之砖也就成为“金砖”，成为皇宫内苑建筑专用产品。古籍《金砖墁地》有这样的解释：专为皇宫烧制的细料方砖，颗粒细腻，质地密实，敲之作金石之声，称“金砖”。
作为呈现国家级非物质文化遗产传统手工技艺的《御窑金砖》，这本书溯本追源，阐述金砖的工艺与历史文化。从一块方砖的背后，挖掘其深藏的文化内涵，展现古代劳动人民的智慧。此书的设计可谓是周晨造的第二块砖，2010年的《泰州城脉》是中国出版史上第一块“砖”书，此砖书一经面世即获奖无数，受到大量的好评。六年后，周晨再造这第二块“砖”，与其第一块又有完全不同的感觉。《御窑金砖》封面底色采用中国红，内文采用黑底、衬白的色彩编排，图片与精心绘制的图表数据穿插其间，没有丝毫阅读障碍。最为奇妙的是两书一体的双雄联袂结构，灰板卡镂空的运用，牛皮纸单色满底红的设计尽显高贵，今风古韵透露出设计者的煞费苦心和匠心独具。尤其是周晨创意，由画家马路完全根据《天工开物》风格所绘的别册《造砖二十九图》，让人叫绝。而这都是周晨在领会了金砖精神和中华文化的核心神韵之后所做的工艺实践和文化理论、内容特点和形式韵味之间尽力相谐相吻的呈现，真正体现了古代工匠造砖与现代设计师造书之不易。
好的装帧设计是从文本本身的文化质地里提炼视觉元素，慢慢孕育，就像植物从泥土里自然生长出来，有着阳光雨露的滋养，还要有自身的强大与努力，才会开花结果。周晨就是如此不急不缓，漫步前行。
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