莫卧儿的常满灯
文 | 孟晖
(《读书》2020年3期新刊)
在(德干)苏丹国和印度莫卧儿,悬吊式油灯是经典形式,其中有一些油灯的顶部伫立着体积并不大的金属鸟,往往是鹦鹉,观察这些鸟儿,能让我们更好地理解印度因素的作用。这些鸟儿构成储油器,有相当数量的实物流传下来,保存在公共收藏和私人收藏当中。罐的内部有种结构,能让油从鸟儿的身体里流出,通过其腹部上的一个细窄、往往带棱面的流嘴,一滴一滴地掉入下方的一只三角形盘,盘内放着浸在油里的灯芯。
在储油罐与灯之间开两个孔,孔a以及孔j,由孔a接出一根细管ae,其终端出口为一只鸟头的喙。油灯的顶面板上开有孔f,该鸟头应该位于孔f之上方,这样,当油流过管ae后,会滴落入孔f,汇进盏腔。
须知,一旦通过孔l注油,油会落入管ls,再经管wz,涌进此管插入其中的储油罐。……注入足量油后,灯腔fb灌满了油,此时在众目睽睽之下点燃灯芯。油渐渐消耗,直到孔j暴露出来,空气通过孔j进入储油罐,油便从储油罐通过管ae进入灯盏,接着会有油滴从鸟喙滴落,直到管口j被堵住为止。
97款常满灯的自动补油装置(希尔整理稿)
鸟形常满铜灯
本文作者设想的可能内部结构
专家设想的可能内部结构
李约瑟《中国科学技术史(第四卷)》(科学出版社,1990。来源:biying.com)
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