在与师、友、生的交流中，本人曾经坦言：个人的读书、治学、写作，其领域主要是“一头一尾”。“一头”是先秦、秦汉史，“一尾”是近现代学术史。因此，近现代学人的日记、书信和年谱、传记等，都是我所喜爱的读物。近现代学人的年谱，我翻阅过若干种，最近一口气翻阅了《汤炳正先生编年事辑》，颇有“眼前一亮”的感觉。
大致而言，《汤炳正先生编年事辑》在以下三个方面让人“眼前一亮”：
一、求真，还原真实的历史。这是史家精神。
众所周知，年谱具有重要的学术价值，但写作年谱是个“苦活儿”——既花时间，又考验功夫；而且往往付出很多，但又收获不多。年谱的写作，在资料上有“三难”——资料收集难，资料剪裁难，资料考辨难。能够攻克这“三难”，方能入乎“合格年谱”之列。
年谱的写作，首先是要全面收集资料，并且力求“涸泽而渔”。其中，日记、书信以及档案、媒体报道等，都是第一手资料，并且是“同时期”资料，故而弥足珍贵。汤炳正先生所作日记1966年被全部抄走（未归还），仅有若干书信传世。此前，汤序波整理出版过《汤炳正书信集》（大象出版社2010年版）；现在，又将新发现的书信悉数收入《汤炳正先生编年事辑》，二者可谓相得益彰。
除谱主的日记、书信外，作者的日记、书信也是第一手资料。《汤炳正先生编年事辑》的作者汤序波，是谱主汤炳正先生的孙子，恰好就有写作日记的习惯。在写作《汤炳正先生编年事辑》时，汤序波的日记便派上了用场。汤序波的日记，记录了谱主的日常生活、社会交往、学术研究、学林评论等（如第360－362、414－417、459－461、507－508、566－569、573－579、580－584、590－591页等）。其中的有些学林评论（“月旦评”），是谱主与作者的“私人话语”，代表的是谱主的真实看法（如第395、415、578页）。这是外人无缘得知的，也是非常珍稀、非常可贵的。
汤炳正先生像
让我颇为惊讶的是，虽然我也有写作日记的习惯，但我的日记基本上是“流水账”；而汤序波的日记写得是那么丰富，那么真挚，那么细致，故而其价值更加宝贵——此可为本人和他人借鉴也！据悉，作者撰有《日记中的先祖父汤炳正》（未刊稿），我们拭目以待其刊布。
二、明道，展示谱主的学术。这是学人素养。
当年（1950年），杨树达在致陈寅恪的信函中说，“古来大诗人，其学博，其识卓，彼以其丰富卓绝之学识发为文章，为其注者亦必有与彼同等之学识，而后其注始可读，始可信。否则郢书燕说，以白为黑，其唐突大家已甚矣”。杨树达在信中所说，已然道出研究大家在知识结构与学术素养层面的要求与考量。
本书的谱主汤炳正（1910—1998），是国学大师章太炎先生晚年的得意弟子。太炎夫人汤国梨曾言：“章生前对汤（炳正）极赏识，以为乃承继绝学惟一有望之人。”汤炳正先生是著名的语言学家、楚辞学家，在语言学、文学、文献学、神话学诸方面卓有建树，而尤以语言学理论和楚辞学研究蜚声海内外。汤炳正先生著有《屈赋新探》《楚辞类稿》《渊研楼屈学存稿》《楚辞讲座》《语言之起源》《剑南忆旧：汤炳正自述》等。
章太炎门弟子合影于苏州公园，右起第九为汤炳正
为这样的一位大学者写作年谱和传记，在学养上、在学识上是具有挑战性的。汤序波君迎难而上，21年前出版《汤炳正评传》（2000年），11年前增订为《汤炳正传》（2010年），现在又出版了《汤炳正先生编年事辑》，可谓一气呵成。
“学术乃天下之公器”。许多学术大家、文化大师往往乐意“金针度人”。章太炎《自述学术次第》（1915年）的开诚布公，王国维《〈毛公鼎考释〉序》（1916年）的现身说法，陈寅恪的《王静安先生遗书序》（1934年）对王国维“二重证据法”的全面揭示，都是个中显例。《汤炳正先生编年事辑》的附录一《自述治学之经过》（1987年完稿，1993年修改），亦属个中佳例。汤炳正先生自述其治学特色，“于小中见大，于果中求因，于现象中探规律”（第605、613页），“由博返约，由约而博，最后归结为约中见博”，“由旧而新，由新复旧，最后归结为旧中见新”（第614页）。汤炳正先生告诫汤序波，“入门须正，立意要高”，“知识面要广，但专精更重要”（第279页）。凡此种种，均为其一生治学的经验所得，亦堪为指导治学的金科玉律。
三、唯美，追求阅读的美感。这是作家工夫。
我向来认为，学术著作应该具有较强的可读性和较高的审美度，要让有一定文化程度的读者“看得进去”，并且最好能让读者由此而对历史文化发生一定兴趣。其中的“理想境界”，便是成语所说的“雅俗共赏”。这一点说来容易，而写作其实很难。诚如王安石所说，“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”（《题张司业诗》）。
《汤炳正先生编年事辑》正是一部“雅俗共赏”的唯美作品。汤序波先生的“文字工夫”，实则部分来源于谱主汤炳正先生的示范与教导、督促与鞭策。汤炳正先生认为，“表达能力”和“思想内容”，“两者皆很重要，最好能兼顾”；而他本人的写作则堪为典范，“人家说我的文章这两者协调得还好”（第395页）。汤炳正先生还亲自指导汤序波写作，并亲自为他修改作文，“爷爷逐字逐句给我讲他为什么这样修改的理由”（第391页）。
客观而言，《汤炳正先生编年事辑》的写作是成功的，出版后的反响是可观的。2021年5月12日，《中华读书报》发布《中华读书报5月推荐榜》，《汤炳正先生编年事辑》便榜上有名。可喜可贺也！
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