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荆芥和薄荷
这两味药非常相似，它们的功效和主治大部分都是相似的，也经常一起配伍使用。不同之处在于，人为的把荆芥分为偏温的药，而薄荷分为偏凉的药。
他们的相同功效表现在：解表，清头目，利咽喉，止痒透疹。
一、解表
荆芥也是发散风寒药中温性最不强的一味药，李时珍对于荆芥的定义是：疏风热，清头目，利咽喉，消疮肿，根据上述功效可以推知荆芥的性质是偏寒凉的，严格来说，荆芥应该是辛平解表药，药性平和，是发散风寒药中温性最不明显的一个。
正因为荆芥的温性不强，也就意味着它对寒邪的治疗效果不强，不能很好的针对寒邪进行治疗，荆芥的解表主要是针对风邪，即强调祛风的作用，而不强调散寒的作用。所以荆芥功效的解表又称为祛风解表。
荆芥的温性是发散风寒药中最不明显，最温和的一味，所以就决定了它是可以广泛应用于风寒风热外感表证的，甚至在温病初起的阶段，荆芥也很常用。对于外感表证，荆芥可以不分寒热，同等的普遍使用。这个也是荆芥最主要的特征。比如银翘散里有荆芥，治疗风寒感冒的荆防败毒散，败毒散这一类药里也有荆芥，所以荆芥对于风寒风热感冒都很常用，都很重要。
二，清头目利咽喉
这种功效适用于由于风热或者风邪引起的。头晕头痛，目赤肿痛，或者目痒流泪这些症状。因为风性清扬，最容易上扰清窍，风邪上扰就会引起上述症状。而能够缓解这种症状的功效，就叫做青头木。说的更准确一些，应该是疏风热清头木，要和疏风热联系在一起，才是一个完整的功效，因为头不清爽眼目出现了这些红肿或者发痒，流泪的症状它的病因是在风热，所以应该是和风有关系的。所以荆芥的功效应该准确的表为疏风热或者是去风，清头目利咽喉区封可以贯穿为他的这几个功效的一个总的基本的作用，清头目，就是治疗风邪所致的，头晕头痛目赤多累，所以在治疗一些眼科的方中，在治疗头风痛或者是一般性的风热头晕，即使没有感冒，荆芥的使用也非常普遍。
三，利咽喉
这个也是因为风热郁闭，咽喉为肺胃的门户，风热内犯郁积在咽喉内部，出现了咽喉痒痛甚至红肿，就称为咽喉不利。咽喉痒痛或红肿可以用荆芥清热利咽。清热药或是发散风热药中有很多这一类的药，如牛蒡子，蝉蜕，桑叶，菊花都可以和荆芥组合在一起，治疗由于风热引起的咽喉疾病。
四，透疹
主要指的是透发麻疹，麻疹是儿科的一个重症，但是因为现在有了麻疹疫苗，可以对麻疹产生免疫，大多数人都不会感染，所以荆芥对于麻疹的治疗，临床上已经不太了。但是荆芥对于其他的出疹性疾病，比如一般的风疹或者其他的皮肤瘙痒，凡是有疹点的都可以使用，这个其实也是它祛风止痒功效的体现。
另外由于风邪郁闭在肌表会出现皮肤瘙痒性的皮肤病，如现在很多的过敏性皮肤病或中医的瘾诊这一类，荆芥既可以内服也可以煎汤外洗或者是外攃，都有一定的祛风止痒的作用。所以荆芥的清头目利咽喉止痒都和祛风功能相关。其实很多具有祛风解表的药都可以止痒。如桂枝麻黄紫苏，麻黄的祛风止痒作用还很强，只是前人不常用而已。
上面讲了荆芥在解表，清头目，利咽喉，止痒，透疹方面的功效与主治，薄荷和荆芥在上述方面有相似之处，功效和主治也是相似的。稍有不同的是，薄荷是属于风热解表药，风热药发汗解表的作用都不强，薄荷比起来相对明显一些，所以薄荷是风热药中发汗解表最强的一个，但其实薄荷的发汗作用也没有风寒解表药的发汗作用那么强。另外薄荷在发散风热的时候，它没有明显的清热作用，它也是不很典型的一个发散风热的药，它的作用重点在于解表，而不在于清热，从这点上讲它的作用和荆芥的区别不大。
荆芥和薄荷的不同点
一是荆芥炒炭以后有止血的作用，可以用于出血症。薄荷没有这个功效。
二是薄荷还有疏肝和化湿的作用。可以用于治疗肝郁气滞，例如逍遥散里边应用薄荷来疏肝理气，其实薄荷不但能够疏肝行气，对于胃肠的气滞，同样也有比较好的效果。例如胃肠气滞，脘腹胀满，用一点薄荷水，西药中有一种药水叫橙皮汀，可以用来治疗脘腹胀满，橙皮汀里就加了薄荷油，其实就是用于治疗脾胃气滞的。
另外薄荷也有一点芳香化湿的作用，对暑天脾胃有湿浊的一些病症，引起舌苔比较厚腻，恶心，呕吐，腹泻等也是有用的。张锡纯对于薄荷化湿的作用还给予高度的重视。
在古方中治疗暑，暑热证，痧证等引起腹胀吐泄的很多方里边都是有添加薄荷的。
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