想了解真正的英倫風情,最好得去英國的酒吧(Pub),不過,如果以為是有辣妹的獵豔場所,那你會徹底失望。這種飲酒作樂的地方,在倫敦街頭多過便利店(Corner store),一到下班時間擠滿酒客,點杯啤酒,聊聊天,人太多時轉移站街上,是名副其實的“站長” 。後來,到了90年代,開始興起Gastro-pub,顧名思義,是Gastronomy及Pub的合體,喝酒前有美食墊墊肚子,能減輕肝臟負擔。
現今的Gastro-pub,不僅將傳統酒吧料理昇華,比如有松露炸薯條、自家製煙熏香腸、草餵牛肉漢堡配特色醬汁等等,還有超乎想像的季節菜單,當然少不了各種本地精釀啤酒(Craft beer)。這次光顧的美食酒館,是位於倫敦的米其林一星“The Harwood Arms”,由兩星的“The Ledbury”主廚Brett Graham跟明星廚師Mike Robinson打造,翻新一所建於1840年的酒吧,現由來自“The Ledbury”的Alex Harper當主廚。
菜單很簡單,可以選兩道菜或三道菜,分別是35.5和42.5英鎊。
麵包一般是塞飽客人的道具,沒想到這裡做得一絲不苟,還要跟酒吧主題呼應。健力士(Guinness)黑啤酒蘇打麵包,黑麥風味豐盈,跟燕麥非常契合,口感粗曠,營造出富有內涵的深沉滋味,我忍不住吃了兩大塊。
烤鵪鶉脯及腿,選用“Norfolk Quail”的高級產品,標榜用玉米含量高的飼料餵養,以不放血的乾拔方法處理,肉質鮮嫩香濃,烹調精準一流,可惜被配角黑布丁蘇格蘭蛋搶盡風頭。不要誤以為是甜品,其實是油炸血腸肉餡裹流心蛋。 Alex用鵪鶉蛋代替雞蛋,外層酥脆,溢出濃厚複雜的豐富層次,蛋黃呈現半熟膏狀的口感,無懈可擊 。一口肉,一口蛋,蘸很多胡蘿蔔蘑菇番茄醬,酸調拉出驚奇。
我選擇困難症發作,主菜由侍者代勞挑選。康瓦爾鮟鱇魚尾配煙熏五花肉,一輕一重,味道與質感對比有趣。但是,對女孩子來說實在太多肉了,兩人分剛好,一個人怎麼也吃不完。配搭的小扁豆、杏仁、羅馬花椰菜及捲心菜,滋味層次多變,全靠土地孕育的自然鮮美。配菜還吃了馬鈴薯泥和千層脆薯餅,簡直將平凡化作非凡,前者奶油味濃郁,口感細膩柔滑,後者先烤再炸,一咬咔嚓酥脆,裡面的土豆柔軟,又有層層疊疊的質感。
水煮梨子,滲透著佛手柑的清新,胡桃脆增加香氣,滋味優雅,完全素食主義(Vegan)的食友吃得津津有味。伯爵茶冰淇淋,無比香濃,柔滑如絲,用薄脆餅做成三明治,兩種口感出奇地交織,在嘴裡慢慢消融,以後也不要吃超市貨色了。
除了建築、裝橫及氣氛像間酒館,不管是食材和烹調手法都是高級餐廳水準,將“The Ledbury”的完美技藝,搭上酒吧的隨意氣氛,兩者兼備。對我這種經常懶得打扮的食饕來說,猶如在大排檔吃著精細料理,真是人生至此,夫復何求了。
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