人类是这个世界上，迄今为止活得最复杂的一种动物。
世界上多数动物随着自然节律，依靠本能生存，从诞生之日起，就是自然的一部分，以天为被，以地为床，过着极为简单的生活。在
而人类和所有的动物都不一样，经过百万年的发展，人类生存依靠本能和后天学习的比例已经非常接近，并且随着社会发展，需要学习的东西越来越多，才能维持现有的生活水准。
古人说过10年寒窗苦，说明古人用10年的时间学习知识就足够了，而现代人从6岁上学，直至22岁大学毕业，需要16年时间在学校学习，如果再算上读研或者念博士的时间，学习的时间就更长了，实际上，多数人一生都在学习，因为时代变化太快，不学习就难以跟上时代的步伐。
如果说在几十年前，小学毕业所学的知识就能够应付日常生活，那么今天，初中或者高中毕业学到的知识才能够勉强应付日常生活。很明显，人类对于学习的要求在提高，这种要求来自于人类整体社会化水平的提高。
人类以群居动物出现于自然界，社会化也就成为很自然的选择，正是因为这种不同于其他动物的高度的社会化，人类才从地球的物种中脱颖而出，站上了生物链的高端位置。
这种高度社会化需要积累和传承才能不断发展，传承和积累的载体就是文化，由此，文化成为人类除了本能以外的第二条基因。学习就是在传承文化基因，如果不学习，人类在自然界中的地位将无法保障。
可以说，人类从一开始混迹于豺狼虎豹中茹毛饮血，到不惧任何动物，正是因为高度的社会化，在个体明显弱势的情况下，通过分工协作增强了群体的力量。同时，人类建造了房屋以遮风挡雨，种植粮食为人类提供食物，减少了对自然环境的依赖。正是因为分工协作，使得人类能够在每一个需求点上集中资源各个突破，汇聚起来形成了人类整体能力的突破。同样受益于高度社会化带来的细分工大协作，几次工业革命带动了人类社会的飞速发展。而同时，我们也看到，正是因为高度社会化，在整体能力增强的同时，个体在自然环境中的生存能力却在同步减弱，个体必须处于社会的保护之下，才能生存下来，另一方面，个体也必须不断地学习才能赶上社会整体发展进度，成为整体的一员，以延续社会整体的积累和发展。
人类用复杂换取了安全和发展。
相对于自然界的其他动物，现代人的生活可以说相当复杂，就算是与几十年前人类自身相比，也复杂得多。这种复杂性，体现在学习上，就是现代人用了更长的时间学了更多的东西。原来几年私塾毕业，就可以走向社会从事种类不多的工作，现在不仅要完成10余年的学校学习，还需要更有针对性的专业学习和培训，才能够胜任工作。
学习，不仅是为了自己的前途，更关系到人类整体的命运，只有通过不断的学习，整个人类才能维持现有的处于生物链顶端的地位，一旦人类放弃学习将回退到动物层面。
人类发展得越久，积累的文化就越丰富，学习的时间就会越长，头脑发达四肢弱小，在自然界弱不禁风，而群体力量无坚不摧的外星人是否就是人类进化的目标，我们不得而知。不过据估计，几百年后的人类需要到20岁才能小学毕业，除非他们发明了知识药丸，才能在短时间内掌握应有的知识。
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