东方山位于幕阜山脉北部边缘，在北纬30°12′和东经114°56'的交点上。
东方山所在地域，大冶、黄石、鄂州，乃至更大范围，曾有三十多亿年的海洋历史。漫长的海洋历史，为我们留下了深厚的石灰岩沉积层。大约十多亿年前，这里逐步隆升成陆地。七千万年前，强烈的造山运动，形成了幕阜山脉，莫定了这一地区的地貌雏形。到了三、四千万年前，又一次强烈的造山运动，使幕阜山脉再度上升，山脉的北麓随着抬升，形成了今天见到的起伏的群丘和低山。东方山是幕阜山北麓低矮丘陵中一名小兄弟。经过数千万年风霜雨雪等大自然力量的不断刻凿雕饰，东方山逐步形成今天这样层峦叠嶂、风光旖旎的百态千姿。
广义的东方山，是横亘于黄石与鄂州交界地段的一组呈西北东南走向的山脉，由海拔二百五
狭义的东方山，则只是曼倩垴(灵峰山)、览胜垴和走马寨三座主峰的合称。紧紧环抱这三座主峰、作为东方山组成部分的，还有北方岩、牛栏红等六座较小峰。在这个群体中，最西端是走马寨，它与其西侧的长乐山中间，有一条宽度1
东方山地处北纬30°12′和东经114°56′这样的位置上，具有典型的亚热带季风气候特征，气温季变明显，冬冷夏热，四季分明。年平均气温
明显的四季和充沛的雨量，极有利于植物的生长。由于东方山有这样得天独厚的条件，两千多种木本、禾本和草本植物共生共长，构成茂盛的植被群落，森林覆盖面积达90%以上。木本中，松树、杉树、柏树、檀树、榆树、椿树、杜仲、栗树、香樟、栾树、朴树、枫树、桂树、辛夷、厚朴、苦楝、桑树、法桐、广玉兰、泡桐、黄荆、梧桐、喜树、杨树、梅树、桉树、柳树、海棠、冬青、桐梓、槐树、构树，分布很广。以一种树木为主的林，如松林、杉林、栗林、柏林、枫林、桂林，约六十余处。柑桔、桃、李、杏、枇杷、核桃、油茶、板栗、梨、枣、苹果等果树，也广为栽种。开山祖师智印和尚亲手种植的树龄近一千二百年的银杏是山上一宝。作为禾本科的毛竹，东方山有七八个品种，攒翠成林，构成不少优美的自然景观。东方山的天然药材植物和人工栽培的观赏植物，品种繁多、资源丰富。
茂密的森林，葱茏的荆棘花草，对东方山的小气候，有不可忽视的影响。据观测，炎热的夏季，山上气温要比山下低三至四摄氏度。
茂密的森林，也为鸟兽各类动物提供了栖息繁殖的家园。豺狼虎豹麋鹿麂獐、野猪、野兔、野猫、刺猬等多种野兽;鹰隼、斑鸠、乌鸦、喜鹊、八哥、鸽子、杜鹃、画眉、黄鹏、风雀、野鸡……等禽类;加上家畜、家禽，就不下百种。要算上环节类、昆虫类、鱼类、爬行类、两栖类，更是物种繁多。近百年来，由于战争、采矿、开荒、砍伐、环境污染等人为因素，虎豹豺狼等大型食肉动物渐行灭迹，鸟的种类也在减少。将来，随着人们环保意识的加强和自然环境的改善，这种情况当会逆转。
东方山交通十分便利。山之西南侧有狭长谷地，武汉以及华北、西北、西南(如成都)通往东南沿海的火车从这里经过，山南约5公里设有黄石铁路客运站。106国道，也从这里经过，是东南沿海通往华北、大西北之重要通道。山北，有沪渝、福银高速公路，西达宜昌、重庆、银川，东到九江、合肥、南京、上海、福州，是我国东南部与西北部交通的大动脉。近年修通的大广高速公路，穿山而过，在山南有出口（黄石西），可北上大庆，南下广州。上山公路现在已修成两条，另一条正在筹划之中。已修好的两条：一条起于东方山山门，沿牛栏红西南麓山腰盘旋而上，直达禅关，约长5公里；另一条起于东方朔门，沿走马寨北麓山腰盘旋而上，经观音境、老虎岩到禅关阁，约长5.7公里。游人香客上山十分方便。
东方山有人类活动的历史，可以上溯到公元前16世纪到公元前11世纪的商代。20世纪70年代，在东方山南麓詹爱宇村发现商周遗址，可以为证。东方山佛教活动，也开始得很早。据《中国寺庙宝典》载，“东汉时，栗山寺创建”。又据《湖北省志，宗教卷》载:“齐梁时东方山即有梵舍。”《 蕲州志》记述则更具体:“二梵，西竺僧。隋唐间，三僧入中国，一住兴国东方山，一住州之三角山，二梵住圆峰山。”
“兴国东方山”就是现在东方山。大冶曾为兴国军、兴国州、兴国路辖县，所以说“兴国东方山”。
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