周世宗陵（资料图）
【背景介绍】中国佛教史上最著名的几次“法难”，当属“三武一宗之厄”，也即“三武一宗灭佛”，这里的“三武”，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，“一宗”指的就是我们今天的主人公，后周世宗柴荣。这位出身草根、颇有雄才却可惜英年早逝的乱世贤君，为什么要跟寺庙僧侣们“过不去”，他销毁佛像、拆减寺院的措施，真的是在“灭佛”吗？
公元954年（后周显德元年），后周世宗柴荣继承其姑父郭威的皇位，立即着手重新统一天下的事业，第二年五月，首先遣将攻蜀。
由于战争中军费开支紧张，世宗一时间想出了增加国用财富的临时性办法，采取了果断但也稍显武断的整顿佛教的措施——拆减寺院，淘汰僧尼。辖境之内的寺院被毁掉了30336座，只剩下2694座。只留了42444个和尚，还有18756个尼姑，其余全都强迫还俗。这场突如其来的整顿佛教的社会运动，致使成百万的僧尼，一时间感到生活没了着落，社会怨愤情绪，陡然日增。
世宗还下令收缴民间铜质佛像，一并销毁，铸钱以充军资。
世宗的本意，是不想使寺院成为国中之国。因为寺院越多，占地越多，国家的可耕地面积就越少。同时很多青壮年出家，致使国家的劳动力也大幅缩减。铜质佛像造多了，造钱和造兵器就缺少原料。而且，很多罪犯、叛乱分子、敌国的奸细，还有一些地痞流氓、逃婚的、逃债的、逃避劳动的，以及社会闲杂人等，也都因为各自不同的种种原因，混杂在出家人中，满地秃头，谁是真僧？真假难辨，情况非常复杂。世宗想要快刀斩乱麻，一声令下，全国各地同时行动起来。可能有些地方官员，采用的手段也太过激，激起了佛教界的广泛不满和愤怒。佛教徒们纷纷在各地扬言，说这是佛教的法难来了。而且，后世也把周世宗这次的行政行动，和历史上的北魏太武帝拓跋焘（在位时间是424——451）、北周武帝宇文邕（在位时间是561——578），还有唐朝武宗皇帝李炎（在位时间是841——846）的三次毁佛运动相提并论，称为佛教的“三武一宗之难”。叫这样的名字，是因为前三位皇帝的庙号中都带“武”字，而后周的柴荣皇帝（在位时间是954——959）的庙号里，带一个“宗”字。
其实周世宗这次的举动，按照他自己的想法，应该不是毁佛，而只是整顿佛教。因为当时的佛教系统太混乱了，也严重地影响了国家的经济建设和军事征伐。所以他才下了那么大的决心。
资料图
早在世宗准备策动这场运动的时候，朝臣中就有人想要劝阻他，对他讲了毁佛不好，会给自己带来厄运之类的话语。世宗却回答说：“佛陀本来就是用行善来感化众生的，如果致力于行善，那就是尊奉佛陀了。我这样做，完全出于救天下苍生于水深火热之中的考虑，并不出于怨憎佛教。佛徒们不是经常说嘛：只要行善，就是对佛祖的最大尊重。供奉佛像，那算什么礼佛？再说了，铜像是佛吗？佛教徒们说，为了礼佛，连眼睛和脑袋都可以捐献出来。那么如果我因此遭到报应，就算是我把身体捐献给了佛陀，捐献给了救度苦难苍生的事业了，有什么值得可惜的呢！”
可惜世宗这样一篇豪言壮语，并没有得到佛教徒们的谅解。我想主要不是双方对佛和佛教理解上的分歧问题，而是世宗皇帝发动的这场政治运动，砸了很多人的饭碗。世宗在此后五年，就因突发急症过世了，于是佛教徒们就四处传扬，说是他毁佛遭到报应了，此是后话。
*摘自王立新教授以“江南提学”为笔名所撰述的准小说体新著《大宋
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