氣功是以調心、調息、調身爲手段，以防病治病、健身延年、開發潛能爲目的的一種身心鍛煉方法。調心是調控心理活動，調息是調控呼吸運動，調身是調控身體的姿勢和動作。這三調是氣功鍛煉的基本方法。

　　調心、調息、調身，主要是通過意念、呼吸的結合，有效地鍛煉了人體內在之氣，從而激發人體的潛能，因此練氣功過程中“意念”是很重要的，無論是有意識“調息”還是通過練功自然達到呼吸均勻協調，對人體氣機都可能起到很重要的調節作用。

　　意識是隨意運動系統做功的動力。意識越強，隨意運動部位機能就越強。如果我們對某一學科越感興趣，我們就會更加注意而增強進入思維系統的意識，思維系統機能就越強，學習掌握則越快，發明創造也越多。意識對運動系統機能的影響更加明顯，比如在與功力相當的對手比武時，如果心事重重，自己的注意力便會指向情緒部，使進入運動系統的意識減弱而導致比武失敗；在田徑比賽時，如心有牽挂，同樣會使自己的注意力指向情緒部，使進入運動系統的意識減弱而不能達到應有的水平；甚至在喝酒時，也會由於意識的增減而影響酒量的大小等等。所謂“意到則力到”，就是意識加強運動系統機能的經驗之談。

　　人體能隨意運動身體各部，做功的動力意識部的功用是生産意識（也叫興奮資訊）。意識是（以意識爲做功動力的部位稱作隨意運動部位）。隨意運動部位之所以能夠運動，全賴於此興奮資訊。意識是維繫人體生命、不斷增強人體生命力的一個重要環節，具體表現在作爲運動系統做功的動力。沒有意識就沒有運動系統，進而喪失機能，使人體死亡（人在昏迷時，意識並沒有完全消失，還有微弱的意識進入運動系統，從而使生命得到維持）。沒有不斷增強的意識，運動系統機能難以不斷提高，最終使人體生命力難以不斷提高。腿部機能小的人，必須注意兩腿才能行走；常人用左手吃飯時，必須注意左手。

　　意識的強弱具有客觀標準，同樣強度的意識，作用于人體隨意運動系統任何部位的功效相同。但要注意的是，意識只是構成人體隨意運動部位機能的三大要素之一。進行同等強度的做功活動，質量小的部位需要很強的意識，而質量大的部位只需輕微的意識（即不必注意）。多數人右手質量大於左手，在進行同等做功時，使用右手可少用意識。

　　意識的動力源自情感，情感影響人體生命力的過程。情感弱，意識部機能就會相應下降，由此限制了意識的強度。當情感很弱時，即使有了相應的外刺激和指令，也難以産生強大的意識，並且人很容易疲勞、昏迷。意識部機能的強度隨從情感的強度呈倍數增減。如果情感強烈，那麽意識部機能就會得到相應加強，進而推動隨意運動系統機能活動。而隨意運動系統機能強度隨從意識的強度呈倍數增減。如果意識強，那麽隨意運動系統機能就會得到相應加強，在人的常態生存環境中能相應減少該系統的損傷性消耗。

　　由此而知，情感是生命活動的一級原始動力。情感的加強，能夠提高全身各部機能正常運作。情感的消退，會降低全身各部機能運作及加大消耗，從而加速人體衰老、死亡。 

　　情感既是人體生命活動的原始動力，是主導人體生命力強弱的主要因素之一。一些人由於刻骨銘心的心事未了，由於強烈的活的願望，由於執著的信念，往往使本來（即在常態情況下）會死亡的生命得以延續，從而爲挽救生命爭取了時間。此時，若致命因素被不斷減弱的話，就能起死回生。實際上，刻骨銘心的心事，強烈的活的願望，執著的信念都體現著強烈的情感，都能增強人體生命力。在生命即將死亡的時候，常常聽到來自親友的一句話是：你要挺住，要堅強。其目的也是爲了激發當事人勇敢活下去的強烈情感。在緊急場合，只要不心慌意亂，幾乎所有的人都能發揮出超常的能力。因爲緊急事件最能牽動、引發、增強人的情感。兩個身體體質相等的人，爲什麽各種機能都可能産生明顯的差距，乃是由於看不見、測不到的情感的強弱不同所致。即使同一個人在體質不變的情況下，各種能力也會出現明顯的變化，同樣是由於看不見、測不到的情感的強弱變化所致。在此，人們並不是不願使勁，實是心有餘而情感不足。俗語說“男女搭配，幹活不累”，就是由於兩性之間能相互引發情感而加強意識，從而增強人體隨意運動系統機能。俗語說：“哀莫大於心死。”所謂心死實際是沒有了情感。如此之人不但無異於行屍走肉，其生命力也會不斷衰弱。心死首先是精神崩潰，隨之是肉體消亡。精神崩潰還有醒悟、重構的機會，肉體消亡就永無翻身之日。爲什麽所有具有豐富的情感、崇高的理想、堅定的信念的人都有著特別充沛的精力和更加頑強的生命力，就是因爲情感、理想、信念無形中加強了意識部的機能，由此減少了人體在常態環境中的非正常消耗，從而提高了人體生命力及人體一切機能。一些人之所以能在常人無法生存的惡劣環境中長期生存下來，其主要的原因就是由於心中有著強烈的情感，使其生命力更加頑強。

　　情感與機體生理功能密切相關，良好的情感能促進食欲、改善睡眠，能使心情舒暢、精神煥發，呼吸迴圈有力，血壓平穩。正常有序的心理活動表現為寧靜、穩重、和諧的心境，這種心境能保持強有力的生功能。此時機體處在最穩定狀態：內分泌活動良好，免疫力強大，植物神經平衡，機體代謝旺盛。

　　人類生存環境中的許多外加刺激已和人的情感相應建立了穩定的聯繫。因此，刺激可直接導致相關情感。沒有刺激，就沒有情感。刺激豐富、強烈，情感也會相應得到加強。面對千變萬化事物，我們無可避免愛和恨，使我們的情感豐富之餘加入變數，從而影響意識部的正常運作。久而久之，由於意識部的非正常運作，對下丘腦及腦垂體的影響加大，從而影響激素的正常分泌，而內分泌失調，可能會影響到免疫系統，導致免疫功能減退，從而引致身體機能紊亂，雜病叢生，這些由心理引起的疾病，有時非一般醫生或藥物可以治療。

　　情感、意識與人體之間的密切聯繫，說明意念及念力對調整情感、意識的重要性。練氣功時除了意識引導“氣”進行活動以外，調整意識念力，把主導能力歸還各無意識器官系統，讓大腦多點空間休息，卸掉額外負擔；而各無意識器官的功能，也同時恢復、發揮本能、潛能，恢復之前各司各職的狀態，為身體健康創造更好的良好條件。引用中醫術語，可使五行生剋協調，水火相通，內氣充盈十二經，十五大絡溫養周身，減輕病症以致漸漸消逝，可使體力明顯恢復，意念的作用功效在於此了。

　　氣功包含心理療法，因此，沒有調心要素的功法，不能算是氣功功法，沒有意念調節的功法，不能算高級的功法。氣功功法的高低，還取決於意念活動設計的合理性，以及它在調神方面所取得的效果，也就是該功法所能達到的境界。使失調的生理功能得以向協調的方向發展，達到《黃帝內經》所指的功效：“精神內守，病安從來。”