整尊雕像不仅有极高的艺术价值，而且无缺、无损，极为罕见。在波士顿美术博物馆中国馆中贵为镇馆级的文物。
今天的西安，城中有一处叫书院门的景点，这是万历年间关中书院的旧址。西安书院门外矗立着一座古老的砖塔——宝庆寺。波士顿馆藏的隋代观音菩萨在流失海外之前，就被秘藏于这座塔寺之中。
宝庆寺创建于隋代，是隋唐两代的长安名刹。虽然塔是明代重建的，但塔面上镶嵌着的浮雕、造像却是唐初及武周时代的艺术杰作：著名的七宝台石刻。当时，长安城内的高僧和权贵在城东光宅寺内为女皇帝武则天修建了一座高大精美的七宝台，台上镶嵌了许多石刻浮雕，分一佛四胁侍五尊像、一佛二胁侍三尊像和十一面观音菩萨立像三种。是当时受印度笈多王朝美术的影响，创作出的既写实性且丰富的形体表现，富有变化的装饰创意，是盛唐时期的佛教雕刻的代表品。唐代灭亡以后，七宝台坍毁，但台上的石刻有幸地保存下来。清代，石刻被整体搬迁到宝庆寺保存——小部分被镶嵌在这座明代的砖塔上，大部分被嵌在佛殿的砖墙和佛台内。
冈仓天心是日本著名美术家，1904年，波士顿艺术博物馆聘请冈仓天心为中国美术部顾问，1906年10月，冈仓开启中国寻宝之旅，在学生早崎梗吉陪同下带着美国人提供的资金，两人此行的目的是为美国波士顿艺术博物馆收集中国文物。在他的旅行日记中可知这趟收获不菲：铜器3件，汉玉一件，书画47件，其中珍品有蓝英《嵩山图》、仇英《明星闻鸡图》、唐寅的《松下双鹤》。隋代观音菩萨像便是早崎梗吉在西安宝庆寺觅得，运到日本存在早崎私宅中。从1907年到1913年，冈仓往来于中国和日本之间，他的学生在当地为他张罗艺术品买卖网络与渠道，买到了最重要的宋徽宗的摹本《摹张萱捣练图》，此作原藏于圆明园，原卖主是一位前清贵族。
根据波士顿美术馆的档案显示，这尊现藏于该馆的隋代观音像，由冈仓天心于1906年12月购于日本。
日本人喜欢收藏中国艺术品，冈仓天心为波士顿艺术博物馆买的中国艺术品中，有不少来自日本。1911年辛亥革命时，许多中国藏家大量抛售藏品。冈仓后来成了波士顿艺术博物馆的亚洲部部长，在他主管的1911年到1930年代，波士顿艺术博物馆收藏了大量的唐、宋、元的绘画及大批珍贵文物。
