1895年，广州起义失败，孙中山流亡海外。
1896年，孙中山从美国坐船前往英国，大清帝国驻美公使杨儒将苏中山的行踪以电报的形式，通报了大清帝国驻英公使龚照瑗。
大清帝国驻英公使龚照瑗
1896年9月30日，孙中山的船抵达英国，第二天大清帝国雇用的“史雷特私家侦探事务所”便向大清帝国驻英公使馆汇报了孙到达的消息。当时，负责与这家私家侦探事务所联络的是是英国人马格里爵士，马格里是大清帝国驻英国公使馆（当时不叫大使馆，而叫公使馆）的高级雇员，参赞。
大英帝国驻英公使馆雇员马格里
1896年9月30日，孙中山从美国到伦敦。这是次日史雷特私家侦探事务向大清驻英使馆报告孙中山第一天抵达伦敦情况的文书
1896年10月11日，孙中山出门之后，大清帝国驻英公使馆派出人员，在大街上将孙中山绑架，并关押至使馆4楼，准备尽快将其运回大清处死。
被关押期间的孙中山衣食条件基本可以满足，然而他知道自己必死无疑，自然是心急如焚。
孙中山和大清使馆雇用的管家和仆人有大量接触的机会，每见一人，孙中山都运用他纯熟的英语，向他们求救。
大清公使馆的管家（其实就是打杂）郝维太太（Mrs. Howe）对孙中山产生了同情，10月17日晚间11点，她写了一封匿名信，依据孙中山提供的地址，偷偷地把信塞进了孙中山的老师康德黎的门缝。
孙中山的老师康德黎先生
康德黎先生是孙中山在香港读书时的老师。他看到这封匿名举报信后，连夜开始了营救工作。
他向玛丽庞分区警察局报警，警察听了他的报案之后，对他说：这种案件我没有办过，我不知道怎么处理。
康德黎又赶往位于苏格兰场（Scotland Yard）的伦敦警察厅，再次报警，伦敦警察厅的探长听了康德黎的报案之后，对康德黎说无能为力，并建议康德黎找英国外交部报案。
18日一大早，康德黎去找了法官阿克罗伊德，未能解决。又去见了休斯（中国海关驻伦敦代表），吃了闭门羹。
康德黎在当天下午，去找了孟生（Patrick Manson），孟生也是孙中山在香港华人西医书院时期的老师，两人一起商量对策。
当天下午5点，康德黎找了英国外交部，并获得了接见，但外交部的办事人员半信半疑，说此事我会上报。
从外交部出来之后，康德黎和孟生又一同去了大清公使馆，公使馆的翻译邓廷铿接见了他们，他矢口否认绑架孙中山一事。
由于害怕丢掉工作，郝维太太并没有把向康德黎告密的事情告诉孙中山。所以孙中山仍然在向公使馆的其他仆人求救。大清公使馆有一个叫做乔治·柯耳（George Cole） 的英国籍仆人，在接受了孙中山给的20英镑后，当天就把孙中山的亲笔信送到了康德黎的家中。
1896年10月，孙中山被囚禁时给老师康德黎的求救信。
18日晚上，因为害怕大清使馆将孙中山连夜运走，康德黎雇了一名守夜人，监视大清使馆，可是令康德黎万万没有想到的是，这个不守夜人竟然是史雷特私家侦探事务所的一名侦探，守夜人向史雷特私家侦探事务所报告，而侦探所则马上向公使馆的马格里作了汇报。
柯耳告诉孙中山，我已经把你的信交给了康德黎。孙中山当场对柯耳许下承诺：请您继续帮我送信，一旦我被救出，我再给你1000英镑。
于是，19日，柯耳再次向康德黎送来孙中山的信，康德黎写了一份正式的举报材料给英国外交部，在信中附上了孙中山的求救信。当天下午，警官弗里德里克·乔佛斯盘问了柯耳，柯耳说我愿意告诉你真相，但是你必须承诺为我保密，乔佛斯警官答应了。
盘问了柯耳之后，玛丽庞警察分区终于确认本案属实，于是布置了便衣警察，昼夜不停地严密监视大清使馆，防止孙中山被秘密运走。
囚禁孙中山的房间内景
10月22日下午，英国外交部常务外交次官托马斯·山德森召见并质问大清公使馆参赞马格里，马格里被迫承认绑架孙中山一事。山德森说：中国（大清）在英国的土地上抓人，这是严重侵犯英国法律和国家尊严的事，此事一旦经《泰晤士报》曝光，大清使馆将臭名远扬，马格里回答说：今晚中国（大清）公使大人会向北京请示，一旦接到指示，会立即答复。
当晚9点，英国外交部向大清使馆发出了《照会》，指出拘捕孙中山的行为严重糟蹋了英国的法律，并要求大清使馆，立即释放孙中山。
当晚，伦敦晚报《环球报》此案公诸于众，报纸一上市，马上引起轰动，英国各报社的记者蜂拥而至，把大清使馆围得水泄不通，然而清使馆仍然对新闻记者矢口否认此事。
23日，英国外交部再次召见中国（大清）公使馆参赞马格里：如果中国（大清）使馆拒绝释放孙中山，英国将把龚照瑗公使驱逐出境。
在各方强大压力下，当天下午5点，清使馆释放了孙中山。至此，被扣押了十三天的孙中山终于脱险。
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