吃动物的植物之谜：它们一部分叶子演变成各种奇特的捕食器

人们一般认为，动物吃植物是很正常的事。植物吃动物，简直是天方夜谭。然而自然界的确有植物能吃动物。在众多的绿色植物中，约有500种植物能够捕捉小虫，人们将这类植物叫做食虫植物。 水生植物中的狸藻就是一种食虫植物。虽然狸藻的名字中带有“藻”字，然而它是种子植物而不是藻类植物。它的叶如细丝，茎细而长，还有一部分叶变成了特别的捕虫囊，囊口边上生了几根刺毛，还有一个能向囊内开的“门”。如果小虫被狸藻看见，就会被这个门收为囊中之物，然后被消化掉。

我国东南各省常见的茅膏菜，也是一种食虫植物。它仅有10厘米左右高，其叶片会变成一盘状捕虫器，盘的周围生有许多腺毛。腺毛是植物上的一种分泌结构，不同植物上的腺毛所分泌的物质也不一样。当小虫爬到茅青菜的叶上时，腺毛受到刺激就会向内卷缩，从而将小虫牢牢地抓住。与此同时，腺毛也开始分泌消化液逐渐把小虫消化掉。然后，腺毛又慢慢地张开，等待下一只小虫的到来。

世界许多植物园都栽培捕蝇草，它也是一种珍奇的食虫植物。它的捕虫器形状很像一个张开的“贝壳”，“贝壳”的边缘有30根左右的硬毛，靠中央的地方还生有许多感觉毛，当小动物触动感觉毛时，“贝壳”在几十秒之内就会闭合上，然后靠消化液将那些小动物“吃”掉。捕蝇草的一顿美餐的时间比较长，大约需要十天左右的时间。

人们从这些食虫植物身上发现了一个共性，那就是食虫全靠它们各种精致奇妙的捕虫器。但是，一定要记着，这些捕虫器都是由叶子变化来的。也许有人要问，绿色植物不是自己能制造养料吗？为什么还需要捕食虫子呢？科学家们研究发现，这些植物的先祖多数都生活在缺氮的环境中，它们的根系极为不发达，吸收矿质养料的能力不强，这样就很容易造成营养不足。为了满足生存的需要，经过长期的自然选择和遗传变异，它们的一部分叶子就逐渐演变成各种奇特的捕虫器了。 这些植物还不是全部，随着人们研究的深入，必将会继续揭开食人植物的面纱。