按照习惯而言,沙特这个油霸国扛把子家的武器都是买买买:主要以美国、北约武器为主;可是,随着近年沙特与美国的外交关系不断固化、外交事件频频撞车,再加上美国偏袒以色列,让沙特无法采购先进智能无人武器,沙特走上了无人机/车国产化道路;
沙特采购过土耳其、阿联酋的无人机:它们要么没有卫星中继遥控能力,要么载重量小、航程短,总之不如土豪意吧;其次,沙特收到能源价格不稳定、也门内战持续、能源设施频频遭到袭击等影响,它也想节俭一点过日子了;
沙特国产“哈布”(Haboob)无人机就是土耳其Karayel-SU无人机的发展型:Intra公司获得许可证后在沙特制造。2014年4月30日首飞的Karayel-SU无人机能携带50千克的光电设备,比如Argos-2型光电炮塔。哈布”在Karayel-SU的基础上增加了翼展,两端增加端板小翼,每侧机翼下有2个挂点,分别能挂载30千克载荷。该机能携带多种土耳其为无人机研发的小型弹药,比如MAM-L、MAM-C空地导弹,70毫米的SAGE-Bozok激光制导火箭弹;
沙特曾经从土耳其购买一批数量不详的Karayel-SU无人机并用于实战:自2019年12月以来,它在也门境内已经损失大约3架Karayel-SU。2021年1月,沙特宣布将开始在本国制造“哈布”无人机,计划2021年生产6架,2022到2026年间将生产至少40架——但是,利雅得航展上展出的“哈布”无人机还是土耳其原装货:沙特国内无人机生产线需要到2022年中才有第一架下线。沙特Intra公司的另一款无人机就是双发Samoom,它以实物模型的方式参加利雅得防务展。该机也是察打一体无人机,吸引了沙特国防部和边防部队的注意。公司称他们是在半年前开始研发Samoom的原型机,计划在两年内首飞。公司负责技术和工程方案执行的董事则说,希望在一年内实现首飞——估计要到2024年;
后来,沙特又尝试购买土耳其的6架TB-2无人机:刚刚抵达也门战场执行第一次任务就被击落一架!后续40架TB-2的订单堪忧了……沙特人操纵/战术错误导致CH-4 被击落击伤5-7架,还误伤几十个平民——沙特却觉得它无法应对也门战场,土豪国的思路也真是清奇;
被也门中大型无人机屡屡攻击本土得手、也门内战屡屡失利,沙特觉得大型长航时无人机更加适合自己:高空、重载、中/远程精确制导打击、长航时等优点可以抵消胡赛武装的长处!符合沙特重型无人机条件的只有中美两国做的到:美国不可能向沙特出售此型号;那么中国呢?肯定可以卖!
于是,沙特找到中国一家无人机公司:中国四川腾盾无人机有限公司。它研发的三发无人机TB001非常符合沙特阿拉伯的军事需求:飞的够远、载重够大、长航时——沙特的阿卜杜勒.阿齐兹科学技术中心在中国公司协助/指导下,很快就推出了AI EQAB-1三发无人机:载重1.5吨、飞行高度9500米、续航时间35小时、巡航时速300公里,可以在小于500米跑道上起降,卫星中继遥控——完全符合也门野战机场的标准;
优异的产品让沙特军队第一次拥超越了与以色列军队无人机:苍鹭(Heron)TP无人机巡航时间只有20个小时以上、载重1吨;虽然电子设备旗鼓相当,可是,好歹AI EQAB-1可以察打一体,监控/打击胡赛武装还是足够优秀的;
既然沙特选择了中式大型无人机,那么,油霸国组织的小兄弟们也会效仿:阿联酋甚至打算与中国建立合资公司共同开发,沙特阿拉伯也是为阿拉伯国家开了一个好头。
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