1月5日晚间传来消息，中国政府终止了实施十多年的稀土出口配额政策，这是自2010年中国稀有金属出口政策调整以来首次出现的重大变化。前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国稀土永磁材料行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，2011年，在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国稀土储量为3600万吨，占全球储量的36%；美国的稀土储量为1300万吨，占全球13%；俄罗斯储量为1900万吨，占全球19%；澳大利亚储量为540万吨，占全球的5%；印度储量为310万吨，占全球3%。
图表1：世界稀土储量分布情况（单位：%）
资料来源：前瞻产业研究院整理
中国稀土储量约占世界总储量的36%，却承担了世界90%以上的市场供应。中国稀土资源过度开发，价格严重背离价值。鉴于稀土资源的稀缺性和对环境造成的严重污染，中国采取了一系列措施加强对稀有金属的管理，包括对稀土开采、生产和加工进行治理，相应的管理不再采取单一的贸易政策，而是更多地通过产业政策、环保措施，全面地规范国内的生产、以及稀土出口，包括对出口进行配额管理。
虽然出口配额政策可以防止稀土资源的过度开发，但大量稀土以较低的价格走私出口，稀土出口配额正式取消有利于规范国内稀土出口秩序。市场化的作用下，只有生产、环保等指标合格的企业才可以通过出口获得持久的利润，国内稀土行业整合将会加速，行业集中度有望提高。另外，稀土出口放开后，中国要想在国际市场中拥有更强的竞争力，首要条件就是稀土质量应当过硬，同时，要注重资源的可持续利用，生态环境的可持续发展，对国内稀土开采的规模进行控制。通过一系列应对出口新政的相关整治措施，稀土行业将向良性发展，稀土价格最终将趋于合理。
稀土作为一种不可再生资源，属于稀有工业原料，稀土被广泛运用于航空、军事、冶金、机械、石化、环保、电子、玻璃陶瓷、农业、新材料、计算机等领域。在磁悬浮列车等新兴技术领域具有巨大的潜在应用前景，特别是在电子信息方面的大量应用加快了整个计算机行业的发展进程。从这个层面上来看，稀土关系着国计民生、科技进步、国家军事等重大领域，是国家竞争力的重要影响因素，拥有突出的战略地位。随着全球知识经济的发展，世界稀土工业也将相应快速发展。高科技和新能源产业的发展、市场旺盛的需求以及国家政策的支持，稀土材料未来5年将实现稳定快速发展。稀土出口放开后，市场这只看不见的手将会使稀土行业向自由市场化发展。
