作者：Christopher Mims、Erik Missio
编译：鲜于文雯
有这样一个游戏，一群科学家投下了好多原子弹，美国被夷为平地，只剩下一个开着墨西哥卷快餐车的墨西哥人……你要驾驶着快餐车横穿美国，对抗在放射性尘埃中变异的动物，把它们变成美味的墨西哥卷，武装自己的快餐车，然后卖给镇上的人们。最终杀出一条血路，抵达加拿大温尼伯城。你就是“墨西哥卷快餐车枪手”（Gunman Taco Truck）。
你可能想象不到，这个游戏出自于一个10岁男孩之手。
“这是一个几乎只有孩子才会想出的游戏，”布伦达·罗梅罗说，她是一个有30多年工作经验游戏设计师，还是10岁的游戏设计师多诺万·罗梅罗·布拉斯韦特（Donovan Romero Brathwaite）的母亲。
目前“墨西哥卷快餐车枪手”（GTT）已经得到了一家视频游戏发行商的许可，在Mac、PC、iOS和Android上发布游戏，也可以通过控制器操作。一切都始于多诺万的爸爸的编程课，他也是一个著名的游戏设计师。
多诺万这样的孩子并不多见。但是，现如今在美国，的确有越来越多的孩子开始学习他们的父母所不具备的技能：编程。
为什么要学编程？
编程是什么呢？简单讲，就是对计算机、应用、智能电话或网站发出指令，告诉它们你想要做什么。一些教育者和专家称之为“new literacy”（新知识）——每个孩子都需要掌握其基本原理，才能在这个快速变化的世界脱颖而出。
“当你学会编程，你会开始思考世界上的一切过程，”米切尔·雷斯尼克（Mitchel Resnick）说，他是麻省理工学院的教授，他编写的 Scratch——一种适合儿童使用的编程语言，现在已经有了成百上千万的用户。哪怕不会拼写单词，4－5岁的儿童也可以用它来学习编程和计算机命令的基础知识。
计算机科学吸引人之处在于，它需要分析能力、解决问题的能力和创造力，这些既是基本能力要求也是职业要求，除此之外，没有任何一门知识能把这些结合起来。无论是理解复杂系统，如经济运行，还是帮助你逐步解决一个个问题，想要掌握这些能力，编程是最佳的训练方式，它不仅能帮助孩子解决问题，也能告诉你如何更好地表达自己，雷斯尼克说。
不是每个学会写作的孩子都将成为小说家，也不是每个学习代数的人都能成为数学家，但我们把这些“基础学科”都视为所有的孩子都应该学习的基本技能，编程也是一样。
Scratch的界面
比尔盖茨、扎克伯格，以及已故的乔布斯……互联网届的大佬们正在不遗余力地向美国的每一个孩子“安利”编程。
为未来做准备
学习编程能够帮助孩子应对未来世界的生活。
据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）预测，到2020年美国将会有一百万个程序员的职位空缺。如果人类创造更多的硬件，那么软件业就会有更多的就业机会，正如智能手机和无人机等新平台产生了自己的生态系统那样。除此之外，在制造、纳米技术、生物工程、信息科学等方面，知道如何编程更是一笔巨大的财富。
然而，对于大多数支持儿童学习编码的倡导者而言，学习代码的原因远不止职业准备这么简单。未来任何职业都需要懂得机器，这意味着编程将是自然科学、人文学科、艺术的一部分，因此，编程是每个孩子必须具备的核心技能。
学会编程更好读懂世界
今天，计算机涉及我们生活的方方面面，从通信和教育到社交媒体、银行、信息、安全以及购物。联网的电脑可以控制家里的恒温器和照明，遥控我们的汽车，查看我们的健康记录。
如果学生学习生物学和数学是为了了解周围的世界，那么，了解计算机如何通讯的基本原理以及如何进行操作也应当成为必修的课程。
那些教授编程的老师，不应该仅仅数学和技术老师，还应该是语文教师。在某种程度上，编程是另一种形式的写作，目的在于创造出互动性和动态性的故事。
在美国，越来越多的家庭选择在家里教孩子学习编码。《教孩子学习编码》（Teach Your Kids to Code）的作者布赖森·佩恩（Bryson Payne）在一个孩子两岁，另一个孩子四岁的时候，就开始教他们学习编程了。
看到这里，你还认为自家孩子学习编码为时尚早吗？
如何学习编程？
除了学习如何编码的实用原因以外，还有一个事实就是，创建一个游戏或动画对于孩子而言真的很有趣。平板电脑是一种便利的工具学习，这种设备不需要孩子们学会使用鼠标和键盘。
多伦多的安德鲁·达夫（Andrew Duff）是两个孩子的父亲，他通过代码时间（Hour of Code）向孩子介绍编程知识，代码时间是一个教授编程和计算机科学基础知识，课时一小时的系列教程。用纸板、纸和乐高等材料，让孩子们了解游戏是如何制作出来的，或激发孩子们的创造激情。这些方法，我们也将在日后的文章中逐一详细介绍。
现在，国内也有了很多可以学习编程的机构，大多数还处于初级阶段，大家也可以选择和尝试一下，重要的是让孩子先产生兴趣。
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