【环球旅讯】随着无人驾驶汽车变得更强大、更普遍，它将改变人们的出行习惯。有研究认为，人们的旅游出行偏好可能发生巨大的变化，航空业面临潜在的新挑战。
试想一下，住在亚特兰大的人，要去华盛顿特区出差，开车大约需要10小时，而乘坐飞机，在没有延误的情况下大约需要两小时，加上额外开车去机场、办理登机手续、排队安检、在登机口等候的时间，以及抵达华盛顿特区后，30分钟取行李、租车的时间，以及开车去目的地的时间，总共约四到五小时，所以，大多数人会选择坐飞机而不是自己开车。
然而，如果完全不需要人驾驶的汽车出现，人们的选择就会发生改变。在10小时的车程中，人们可以吃饭、喝水、工作和睡觉，可以随时下车，以及携带任何物品。到达后，也免除了租车和重新规划前往目的地的麻烦。
自动驾驶的汽车配有可躺座椅，留有放脚的空间，甚至还可能有床，这一点也很诱人。
消费者怎么看?
美国民众认为，飞机的优点是能快速完成长距离飞行，但其缺点是繁冗的安检、排队流程以及存在航班延误、行李丢失的风险。
目前，大多数人不愿意乘坐无人驾驶汽车，包括无人驾驶的校车和救护车。然而，数据显示，随着人们更加了解无人驾驶汽车的优势，他们也越来越能接受这项新技术。随着时间的推移，人们会逐渐适应自动驾驶汽车，就如同乘坐普通汽车一样。
无人驾驶汽车应用后，除了火车和公共汽车，人们将有更多的选择避免自己开车。
美国安柏瑞德航空大学（Embry–Riddle Aeronautical ）教授Stephen Rice和Scott Winter进行了一项研究，根据旅程的长短，让受访者在自己开车、乘坐飞机和乘坐自动驾驶汽车三个选项中进行选择。结果表明，人们更喜欢乘坐无人驾驶汽车。如果飞行后还要继续在目的地城市租车，乘坐无人驾驶汽车的吸引力就更大。
对于5小时车程的短途旅行，三分之二的受访者表示愿意自己开车， 他们对自动驾驶汽车不感兴趣。不过，如果乘坐飞机后需要在目的地城市租车，那么近四分之三的人更喜欢自动驾驶汽车。
随着车程时间变长，人们越来越喜欢坐飞机，但自动驾驶汽车仍然具有很强的吸引力。在针对45小时车程的调查中，只有十分之一的人喜欢自己开车，但如果改成乘坐自动驾驶的汽车，接受45小时车程的受访者比例达到了六分之一。
对航空公司有什么影响?
问题不只是有些消费者不选择乘坐飞机。一些乘客可能也会选择将旅途拆分，用自动驾驶汽车代替部分的飞机行程，这将进一步减少航空公司的收入。
例如，有人想从佐治亚州萨凡纳前往伦敦，可以选择在亚特兰大换机，或者也可以乘坐自动驾驶汽车直接前往亚特兰大机场，这样避免了中途停留。
失去十分之一的客户，航空公司的收入也会大幅减少。航空公司并不是每个航班都能赚很多钱；收入减少可能会导致航空公司缩减服务、减少飞行航线和航班频次。
研究者认为，这些变化可能对航空业产生深远的影响，可能造成航空公司订购的飞机数量减少，机场每日航班数量减少，停车场收入减少，甚至机场酒店的客人人数也会减少。 消费者对无人驾驶汽车的未来充满期待， 这意味着航空公司的未来将面临危机。（本文由Juli编译自Fast Company）
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