沙漠底下为什么多油田？

据统计，地球上的石油天然气资源有2/3蕴藏在沙漠底下，原油占1/3左右。沙漠真可谓是地球的油气库。按照国际惯例，具有1亿吨可采油量或1 000亿立方米天然气量的油气田，可称为世界级油田或大气田。目前，全世界已探明324个世界级大油气田，其中在沙漠中的大油气田就有108个；而且，名列前茅的几个世界级大油田都在沙漠区。

40多年前，地处阿拉伯半岛的沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、阿曼、阿拉伯联合酋长国还是“骑在骆驼背上的游牧国家”，赤地千里，穷得连一辆汽车都没有。然而，自从发现沙漠大油田之后，这些国家人均年收入从一二百美元一跃猛增到二三万美元，相继进入世界上最富裕国家的行列。非洲的撒哈拉大沙漠是世界上最大的沙漠，在这大片沙漠区内已探明30个世界级大油气田。中亚土库曼斯坦境内的卡拉库姆沙漠及其毗邻的乌兹别克斯坦境内的克齐尔库姆沙漠，地下是连片的油气区。在这片沙漠区，现已探明的世界级大油气田就有14个。我国新疆境内的塔克拉玛干沙漠，其石油储量相当于沙特阿位伯的石油储量，已探明的塔中大油田属世界级大油田。据地质资料预测，类似的大油田至少还有7～10个。

沙漠地区为什么多油气尚没有肯定的解释。一般来说，沙漠形成的年龄较新，大约在110万年以内，即第四纪冰川后的产物；而定形的沙漠年龄，一般才8～10万年。而油气田的形成较早，一般的成藏年龄在2 500万年以上。故大油气田与沙漠区只是“老少同室”，似乎没有什么“血缘”关系。但是，随着近年来探测技术的发展，发现油气田的地表在遥感图像上有油气晕、烃类云雾；对油气田的“生命”研究，也发现油气田是动态平衡的产物，即一边是向地下的油气源补给，另一边是向地表的油气扩散。当补给大于散失，就形成油气田；而补给小于散失，油气田就会消亡。大油气田的油气源丰富，散失的相对量大，从油气田扩散到地表的烃类分子，不适于生物生存，从而使土壤沙漠化。这就是说，并不是沙漠区有利于油气田的形成，而是由于油气田的存在才使地表形成不长植物的沙漠。这或许就是油气田与沙漠的内在联系。