除了高级的丝织品,绝大多数不是棉花,而是麻,因為中国最早接触的棉花(草棉)发源于非洲南部,经过一路传递,在战国时进入中国南方,但是在全境普及已经是公元12世纪时候的事情了。
那么所谓的麻又是什么呢?在西方故事中,有众多用荨麻编织的事情。这些草本身有很多刺毛,可以让人手上起水泡。《野天鹅》中的艾丽莎就曾采荨麻为她的哥哥编织衣物。想想都有些刺痛。
中国人穿的麻布衣服,不是从荨麻而来,而是从苎麻而来,并且它们的茎秆中的纤维在6000年前就开始被我们的祖先编织成麻绳使用了。
到4700多年前,我们的祖先就可以用苎麻来织出衣物了,到距今2000多年前就已经有精细的苎麻布了。在周代时,甚至还有专门管理苎麻生产和征收的官员。因为苎麻的产量高,所以在很长时间以内都是普通百姓的重要衣物来源。
与此同时,有条件的贵族更喜欢蚕丝制成的绫罗绸缎。道理其实很简单,因为苎麻织出的布会扎人。苎麻的纺线同其他材料的纺线一样,是由很多根苎麻纤维混合而成的。
在合成纺线的时候,总会有一些纤维探出头来,这些纤维头被称为“毛羽”,它们就是让人感觉到刺痒的原因所在。再加上苎麻的纤维头是尖锐的,更是让人刺痒难耐。所以,在棉花大规模种植之后,苎麻就被从衣物主力的位置上赶了下来。
随着新的树脂包裹技术,还有其他处理毛羽技术的出现,苎麻面料又迎来了新的发展契机。在新兴的汉服中,苎麻必然会得到重用。
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