文|菠萝
(一)
上次写特朗普的时候,我说人类和癌症有些行为挺像的。有读者留言说:“或许不是癌症,而是良性肿瘤,还有救呢。”
良性肿瘤和恶性肿瘤(癌症)区别是什么?
癌症会转移。
如果没有转移,肿瘤再大也是良性的,手术就可能治愈。而一旦转移,就成了恶性癌细胞的,危险大增。
大家看看下面这个,全球24小时飞机乘客迁徙图。
你觉得人类是良性还是恶性?
(二)
从更长的时间轴上来看,人类社会发展过程更是与癌症发生惊人相似。
肿瘤一开始基本都是良性,虽然生长有点失控,但总在一个地方呆着。但随着时间推演,有些肿瘤会继续进化,积累更多突变,直到有一天,新突变让它具备了转移的能力,于是癌变了。
人类社会也是如此。
现代人类(智人)约20万年前起源于非洲。由于基因突变,人类比起其它动物有了进化优势,适应性比较强,数量逐渐增多,开始“良性增生”。
如果就在非洲那旮瘩好好呆着,由于食物有限,地盘有限,人类肯定不会爆炸式增长,不会影响地球整体。
这会儿,人类还是良性的。
但人类良性了10多万年,突然有一天,几位祖先说,世界那么大,我想出去看看!于是组团走出非洲。
地球哀嚎一声:人类转移了!
(人类迁徙路线图)
有一些癌细胞,哦不,是人类祖先,从埃塞俄比亚跨越红海,进入阿拉伯半岛,沿印度洋北岸,一路向东,最终到达澳洲。
还有一些人,从埃及进入以色列为中心的地中海地区,继而扩散到整个欧亚大陆,最后在一万多年前穿过白令海峡进入美洲。
很快,欧洲,亚洲,美洲,大洋洲,各种小岛,全世界犄里旯旮都被人类占领了。
大家再看看下面的癌症转移图,不觉得和人类迁徙图有很多相似之处么?
(肿瘤转移路线图)
(三)
癌症之所以致命,根本原因并不是它到处跑,血细胞也是全身循环的。
关键,是癌细胞到很多重要器官就赖着不走了。
它们站稳脚跟后开始疯狂生长,会破坏正常的器官结构。如果是核心器官,那就会造成巨大伤害。
我们都知道,胰腺癌是癌中之王,5年存活率只有1%。但它致死通常原因并不是对胰腺的破坏,而是肝转移,造成肝衰竭。
人类转移后,也是一样。遇到合适的地方就安营扎寨,开始繁殖,出现村寨,部落,城镇,这个过程破坏着当地生态圈。
在历史上,人类到达任何地方,当地的巨型动物都几乎很快消失了。
(消失的美洲巨兽)
5万年前,人类到达澳大利亚,24 种巨型动物中的23 种消失,包括巨型袋鼠,巨型树袋熊。
1万5千年前,人类到达美洲,剑齿虎,巨型地懒,巨型狮子消失。
4000年前,人类到达弗兰格尔岛,最后的长毛象消失。
1500年前,人类到达马达加斯加,象鸟和巨狐猴消失。
这些动物具体为啥灭绝还有争议,但越来越多证据证明,正是人类的到来,改变了当地长期建立的正常生态平衡。巨型动物适应性比较差,于是就首先悲剧了。
(人类围捕猛犸象)
(四)
癌细胞转移和人类迁徙还有一个共通之处:边转移,边突变,适者生存。
先说人类。
和非洲的祖先比,东亚人绝大多数人类特征没有变化,依然是两个鼻孔一张嘴。但在迁徙过程中,东亚人出现了一些新的突变。
比如,狐臭消失了。
要知道,非洲黑人也好,欧洲白人也好,狐臭是标配,但是东亚人极少。
我刚来美国,就发现一件奇怪的事儿,美国人都是早上洗澡!
不应该是晚上洗完澡,舒舒服服好睡觉么?刚睡醒,有啥好洗的?
直到后来我才知道,原来美国人不论黑白,一旦出汗,浓郁的味儿就会扑面而来。如果美国人像中国人一样晚上洗澡,那绝对是白洗,早上起来还得洗一遍……
所以美国超市,各种除体味的喷剂总是摆在最显眼的位置。
东亚人没有狐臭的原因,是因为ABCC11基因突变了。这导致大汗腺分泌减少。
大汗腺分泌物本身没味儿,但它会被体表的细菌分解,生成各种带味儿的化合物,这就是所谓的狐臭。
(大汗腺和狐臭)
那东亚人祖先为啥产生了ABCC11基因突变?
据推测是进化优势,能更好适应迁徙过程中寒冷的气候。它至少有两大好处。
第一,出汗较少,容易保温;第二,味儿比较小,方便大家抱团取暖。
男女喜欢抱团,那基因自然就更容易传下去了,你懂的。
有趣的是,虽然美国多数人有狐臭,但土著印第安人却是例外。他们也携带ABCC11突变,证明了是当年跨过白令海峡那些亚洲勇士的后代。
癌细胞也是一样。
基因测序技术已经多次证明,癌症转移过程中,为了不断适应新环境,也不断发生着新的突变。
如果有多个转移肿瘤,可能每一个都是独立进化的。
比如,最近有科学家对一位转移宫颈癌的原发灶和3个转移灶测序,发现这居然是来自一个祖先的,30年漫长进化史。
(宫颈癌进化史)
30年前,最初的良性肿瘤细胞起源于宫颈,经过10多年,积累了4个重要的基因突变:PIK3CA,KMT2D,SMAD4和EGFR。
突然有一天,有些肿瘤细胞决定出去看世界,于是转移了。
获取了新的SMAD2突变的一支,跑去了肾;获取了新的APC突变的一支,跑去了肝;获取APC突变后,又获取TP53基因突变的一支,跑去了卵巢。
原来的宫颈癌,分化出3个转移癌,各自独立进化,最终成了4种相似,但又有自己特点的肿瘤,共存于一位患者体内。
有趣的是,地球上存在4种相似,但又略有不同的人种:黑色人种,白色人种,黄色人种,棕色人种。
真是巧了!
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