中国算不算市场经济国家，近日在国际上发生热烈的争论。这件事关系到我国出口产品的命运，非同小可，所以大家都十分关心。对市场经济国家的定义，世界贸易组织有它的规定，本文想从经济学的观点来回答这个问题。这个观点也是世界贸易组织制订市场经济国家定义的出发点。
对这个问题最简单的答案就是“钱能够度量价值的国家，算市场经济国家”。再深究一步，就是“价格不发生扭曲的国家，算市场经济国家。”世界贸易组织所要求的是贸易能够为进出口双方都带来利益，或者说，某种产品出口方的成本低于进口方的成本，从全世界资源配置最优化的目的出发，这种产品应该在生产成本较低的地方生产，把它运送到生产成本高的地方去销售。所以世贸组织保护这种双方都赚钱的贸易关系，并禁止一方赔钱的买卖。这种买卖不但损害自己而且损害对方。为了正确地计量成本，价格必须能够度量真正的价值，凡是能够做到这一点的，就算是市场经济国家。
这里就涉及到经济学的根本问题，价值是什么？如何确定商品的价值？价值和价格有什么区别等等。整个微观经济学就是回答这个问题的。我们也可以用很简单的道理把它说清楚。当然，要说得非常透彻，这篇小文章是不够的。不过我想本文可以满足大部分读者的要求。
一个商品的价格怎样才是正确的？其实回答非常简单。只要拿钱能够买到它，而且有了商品也能够换成钱，更重要的是钱还能够买成任何另外的商品，这时候，价格自然是正确的，而且钱也能够度量价值。价值和价格合二而一，不再有任何区别。
反过来讲，什么情况下钱不能够度量价值？如果有了钱还不行，还要有票证、有批文、有定额，像在改革以前凭票凭证买东西，钱就不能度量价值。或者价格不允许随着供求形势浮动，造成供不应求，有了钱还是买不到；或者供过于求，商品不能卖成钱。或者干脆禁止某些商品的买卖，比如外币不能自由兑换，土地买卖需要审批。换句话讲，如果这些事情都不会发生，经济是一个自由经济，钱就能够度量价值，这个国家就是市场经济国家。
在一个市场经济中，各种商品的价格是互相牵连的。一种商品价格的波动会影响到其他商品的价格。举例讲，如果原油涨价，不让汽油涨价，就会造成汽油价格的扭曲；汽油涨了价，不让出租车涨价，就会使出租车价格发生扭曲。在一个完全由供求决定价格的社会中，一切商品的价格都会自动地浮动到最适当的水平上，既不会价格太低供不应求，也不会价格太高供过于求。所以一定是拿钱就可以买到东西。不但如此，还要求生产的自由进入和退出。当商品供不应求时，不仅仅让它涨价，而且涨价发生的过高的利润，会由于新进入的生产者的供应增加而被消除。价格依然在合理水平上；同样地，供过于求时允许生产者因为赔钱而退出。这时候，价格将经常保持在合理水平上。
拿我国的情况看，我们是不是一个自由经济呢？比起改革以前来，我们取消了几乎一切票证，绝大部分商品拿钱就可以买卖，的确是自由多了。但是确实还有些商品不是光有钱就能够买卖的，比如外汇、土地，而且我国有许多行业还由国家垄断着，进入和退出是很难的。像金融业就完全被政府垄断着，其他如电讯、石油、铁路等取消垄断还刚刚开始，这些商品的价格有相当程度的扭曲，一般都是偏高。还有市政服务收费标准，像水、电、公交等等价格也不正确，一般是偏低。总而言之，我国价格的扭曲是确实存在的。因此判定我国是非市场经济国家有他的理由。
因为是非市场经济国家，我国的出口商品的价格就很容易被怀疑是倾销。名义上虽然是双方都赚钱，但是因为我们的价格扭曲，可能真实的成本高于出口价格，这就是倾销。对方国家不需要举证，仅仅因为我们被定义为非市场经济国家，就有理由怀疑我们倾销。这相当于有罪推定。反过来我们要提出证明，价格没有低于成本。这个证明是非常困难的。我们用自己的市场价格无法证明成本是多少，因为这些价格已经扭曲着，而必须用一个价格没有扭曲的市场经济国家的价格来推断我们的真实成本。市场经济国家都是发达国家，用他们的价格体系来推断我们的真实成本，实在是非常不合理的。
那么我们的非市场经济国家的地位有没有改变的可能呢？世界上没有绝对的事物，我们的价格有扭曲，即使是市场经济国家的价格也一样有扭曲，程度不同而已。比如税收就会使价格扭曲，尤其是环境税，究竟是否合理，是很难判断的。社会福利税（免费医疗和教育）也会使价格偏离成本，各种补贴，特别是对农业的补贴，对整个价格系统造成的扭曲相当可观。有的国家还有对房租的政府管制。所以发达国家同样存在着价格扭曲。这个谈判过程不仅仅是经济学的辩论，还有其他许多因素在起作用。认定中国是市场经济国家是完全应该的，因为我们自己的经验很接近自由经济。是拿一个发达国家的价格体系来推断我们的真实成本是近乎荒谬的，这样造成的扭曲，比承认中国是市场经济国家的扭曲更为严重得多。
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